Estamos conversando com o saltador triplo que fez história ao saltar com o ouro no recente Campeonato Britânico Indoor, aos 16 anos.
Em determinado momento do salto triplo masculino no Campeonato Britânico de Atletismo, a plataforma tinha uma idade combinada de apenas 50 anos. Tito Odunaike, de 16 anos, estava ao lado de Harley Henry e Sean-Connor Atafo, de 17 anos – uma exibição impressionante da próxima geração.
No final da corrida, foi Odunaike quem fez história ao conquistar o ouro com um recorde pessoal de 15,75m na rodada final e substituiu o vencedor dos 200m de 1979, Phil Brown, como o mais jovem campeão nacional masculino.
O meio-campista do Milton Keynes tem subido constantemente na classificação, já tendo impressionado nas escolas inglesas e nos clubes, incluindo uma folga de 16,01 m no campeonato indoor da Inglaterra Sub-20, que o colocou entre os melhores jogadores do Reino Unido de 18 anos.
Estudante da Harrow School, o rápido progresso de Odunaike neste evento técnico significa que ele é um dos jovens talentos mais emocionantes da Grã-Bretanha. Com os campeonatos Europeu Sub-18 e Mundial Sub-20 agendados, a sua temporada de 2026 promete ser inesquecível.
Como você começou no atletismo?
Joguei muito futebol quando era jovem, mas sempre fui muito rápido. Nos esportes escolares e nos dias de educação física havia muita corrida e eu gostava disso. Por volta do sétimo ano, meu pai me inscreveu em um clube de atletismo em Milton Keynes, e foi aí que as coisas ficaram realmente sérias. No início, concentrei-me muito em eventos remotos. Competi nas provas de 800m e 1500m e fiz sprints.
Como o salto triplo entrou em cena?
No sétimo ano, pratiquei o salto em distância depois de fazer testes nos dias de esportes escolares. Na minha primeira temporada atlética, me saí surpreendentemente bem. Terminei em sexto lugar geral no país no nível de 13 anos.
Logo depois, desenvolvi a síndrome de Osgood-Schlatter em ambos os joelhos, principalmente no esquerdo, que foi a perna que saltei no salto em distância. Essa lesão significou que eu não poderia continuar com o evento. Na temporada seguinte, comecei a explorar outras opções.
Não tentei o salto triplo até o nono ano. Competi primeiro na corrida escolar, fui razoavelmente bem e decidi continuar pelo resto da temporada. Naquele ano, cheguei ao Campeonato Escolar Britânico e fiquei em sétimo lugar.
Como foi sua experiência geral no British Indoor Championships?
Quando era jovem, não competi em grandes eventos europeus ou torneios como o Loughborough International, por isso não estava habituado a muitos estádios. Ver um ambiente tão perfeito em campo foi especial. Também vi grandes nomes do atletismo – Keely (Hodgkinson) correndo os 800m, Dina (Asher-Smith) se aquecendo – e isso foi inspirador. A pista em si parecia incrível. Foi mais responsivo do que estou acostumado, e a pista estava ótima sob os pés. A multidão presente e os aplausos contribuíram para toda a experiência.
Costumo esperar até o quarto turno para aplaudir, mas, para essas pessoas, coloco antes do segundo.
Você ficou surpreso com os resultados ou acreditou que era possível?
Eu sabia que tinha grandes chances de entrar porque tinha a marca de liderança naquela temporada. Mas também sabia que alguns dos outros jogadores saltaram muito nos anos anteriores. Eu sabia que eles tinham potencial para produzir algo incrível. Eu me sentia confiante, mas também sabia que precisava ser o melhor.
Como é uma semana típica de treinamento?
Eu frequento um internato em Harrow. Quando estou lá, treino a 20 minutos do técnico Dave Johnson. A equipe inclui vários saltadores talentosos, o que cria um ambiente de treinamento forte.
Treino com a equipe uma ou duas vezes por semana e no resto da semana sigo um programa que Dave escreve para mim. Minha escola tem pista e academia próprias, o que torna tudo cômodo. Costumo treinar de quatro a cinco vezes por semana, combinando aulas de técnica, treino de pista e treinamento de força.
Como você equilibra o atletismo e a vida no internato?
É muito fácil para mim quando estou em casa. Na escola, tudo fica a cinco minutos de caminhada – corrida, academia e até fisioterapia, se eu precisar. Essa comodidade faz uma grande diferença.
Em casa, tenho que ir de carro até a academia ou correr, o que acrescenta tempo e esforço. Estar cercado pelas instalações que preciso realmente me ajuda a ficar.
Quais são seus grandes objetivos para este ano?
Os dois maiores torneios são o Campeonato Europeu Sub-18, em julho, e o Campeonato Mundial Sub-20, em Oregon, em agosto. Aos 18 anos na Europa, quero vencer. Acredito que tenho grandes chances de me sair bem lá. Se eu chegar à Copa do Mundo Sub-20, gostaria de sair com uma medalha.
