Tivemos a guerra do Irão, o aumento das contas de energia, uma crise no custo de vida – e até um surto de hantavírus num navio de cruzeiro no Atlântico Sul. Mas, aparentemente, nada pode impedir os turistas britânicos de partirem para o alto mar.
Um recorde de 2,54 milhões de passageiros do Reino Unido e da Irlanda viajaram em navios de cruzeiro no ano passado, de acordo com o órgão comercial Cruise Lines International Association.
E esses recordes poderão ser quebrados novamente este ano, disse Chris Hackney, chefe da Marella Cruises, que pertence ao grupo global de viagens Tui.
Progresso total: a indústria de cruzeiros está crescendo e as reservas parecem saudáveis este ano
“O mercado está muito difícil”, disse ele. ‘Não só já estamos conseguindo ótimas reservas, mas ainda há muitas pessoas que desejam reservar cruzeiros.’
Marella transporta 350 mil passageiros por ano em seus cinco navios, e Hackney diz que as mídias sociais estão tornando as viagens mais atraentes para um público mais jovem, à medida que os criadores de conteúdo documentam suas férias.
Marella até nomeou recentemente a personalidade da TV Denise van Outen como CCO – ‘chefe de chill-out’.
Entretanto, na cidade, os analistas afirmam que os consumidores, em grande parte idosos, do sector devem proteger-se da confiança cada vez mais frágil dos consumidores. A capacidade de recuperação do mercado de navios de cruzeiro foi demonstrada após o início da pandemia – que foi uma experiência quase fatal para o setor. Depois que os navios ficaram presos no mar durante a pandemia, houve temores de que muitos passageiros nunca mais pisassem em um navio.
Chill: Denise van Outen é a ‘diretora de chill-out’ da Marella Cruises
Mas Hackney disse: ‘O mercado de navios de cruzeiro é agora maior do que nunca.’
Quando eclodiu a guerra no Médio Oriente, Tui – o maior operador turístico da Europa – foi forçado a repatriar 5.000 turistas de navios presos em Abu Dhabi e Doha, a um custo de 35 milhões de libras.
O conflito eliminou um terço do preço das ações da Tui, já que o grupo de propriedade alemã alertou que os lucros cairiam à medida que os consumidores adiassem os pedidos. No entanto, estas ações recuaram à medida que aumentam as esperanças de um acordo de paz a longo prazo entre os EUA e o Irão. Houve “altos e baixos” nos padrões de pedidos, disse Hackney, mas isso “agora era passado e havia uma demanda mais forte”.
Há sinais de uma mudança na procura da popular região do Mediterrâneo Oriental para destinos mais próximos, como Malta e Maiorca.
E cada vez mais clientes fazem reservas um ou dois meses antes da partida, o que no mundo dos cruzeiros é considerado uma reserva tardia. Normalmente os clientes encomendam de 180 a 200 dias.
Mas Hackney disse que os clientes estavam a ver mensagens mais “tranquilizadoras” nos meios de comunicação sobre os preços das férias do que quando o conflito começou. Sua viagem de sete noites custa cerca de £ 800 por pessoa, por semana.
E as empresas de cruzeiros têm uma base de clientes “muito leal”, disse Hackney, com algumas fazendo de três a seis cruzeiros por ano. Passageiros recorrentes querem algo novo, seja comida, entretenimento ou destinos.
A Albânia, com suas belas praias e uma temporada turística mais calma, é uma das empresas de cruzeiro adicionadas este ano. Portugal e Lisboa também são paragens cada vez mais populares, disse Hackney. Os cruzeiros temáticos estão em alta. O cruzeiro Country e Western de Marella “esgotou-se em uma semana”, diz ele, enquanto seu Electric Sunsets, com músicas das décadas de 1980, 1990 e início dos anos 90, também era popular.
No entanto, o sector das viagens – especialmente o sector dos cruzeiros – tem sido criticado por encorajar o turismo excessivo.
Em 2016, a Unesco ameaçou revogar o estatuto de Património Mundial de Dubrovnik se não reprimisse o número de visitantes. Este antigo porto da Croácia impôs um limite à chegada de dois navios de cruzeiro por dia – e os navios devem permanecer ancorados durante pelo menos oito horas para evitar que uma nova onda de turistas chegue à costa.
E em Palma da Maiorca, nas Ilhas Baleares, as autoridades concordaram que a média diária de passageiros de navios de cruzeiro na época alta do verão deveria ser reduzida de 8.500 para 7.500 entre junho e setembro de 2027 a 2029.
No entanto, apesar dos desafios, Hackney diz que, desde a guerra: “O mundo não mudou muito do nosso ponto de vista. As viagens ainda são uma parte importante do DNA e das escolhas de estilo de vida das pessoas”.
Participe da discussão
As férias em navios de cruzeiro alimentam o excesso de turismo e prejudicam os destinos locais, ou simplesmente dão a mais pessoas a oportunidade de viajar?
