A maior vantagem que o San Antonio Spurs desfruta atualmente é que seus três melhores jogadores ainda têm contratos de alto nível. Dylan Harper ainda tem três anos restantes. O Castelo Stephon tem dois. O melhor jogador do trio, Victor Wembanyama, acaba de terminar sua terceira temporada e ganhará US$ 16,9 milhões na próxima temporada.
Wembanyama pode ser o melhor jogador da liga. Encontrar um jogador assim e ganhar tanto dinheiro é um presente dos deuses do basquete. Abre muitas portas que foram fechadas para a maioria das equipas cujos melhores jogadores já abandonaram os seus contratos de estreia e passaram para acordos de valor de mercado.
É assim que os Spurs ainda podem pagar a De’Aaron Fox quase US$ 50 milhões nesta temporada, e outros US$ 45 milhões a Devin Vassell e Keldon Johnson, sem sequer quebrar o banco. Mas os bons tempos não podem durar para sempre. Ou eles podem?
Neste momento, Wembanyama é elegível para assinar uma extensão de cinco anos no valor de 251 milhões de dólares, começando em 2027-28. Mas na sexta-feira, surgiu um relatório A Linha Stein de Jake Fischer Especulou-se que Wembanyama está considerando fazer um acordo de preço reduzido para dar aos Spurs maior flexibilidade financeira.
Na época em que a reportagem foi divulgada, Wembanyama o removeu do Twitter.
Como se esse homem não fosse famoso em San Antonio, agora ele pensa em pegar um pouco de dinheiro para doar mais para seus amigos, principalmente Castle e Harper – que em seus primeiros dias como novato acabarão por fechar o próximo contrato de Wembanyama.
É ideia de Jalen Brunson e acaba de ganhar o campeonato com o New York Knicks em cinco jogos contra Wembanyama e os Spurs. De acordo com o cronograma bem documentado, Brunson assinou por US$ 156 milhões no verão de 2024 e poderia ter assinado por US$ 269 milhões um ano depois.
Parece um sacrifício de US$ 113 milhões no papel, mas com Brunson esboçando a opção do jogador para o quarto ano do acordo, que ele certamente cancelará com um novo contrato a partir de 2028-29, a economia é na verdade de cerca deUS$ 37 milhões para os Knicks.
No entanto, foi um sacrifício e tanto. Brunson pode se machucar entre agora e 2028, ou pode esperar até 2029 e assinar por mais de US$ 400 milhões. Se isso acontecer, ele receberá seu dinheiro de volta ao contratar uma agência gratuita um ano antes.
Mas a produção dele pode cair aí. Forçar o maior pagamento possível para montar um time no elenco do campeonato é altruísta. E foi isso que os Knicks fizeram. Quando mais dinheiro foi liberado, os Knicks negociaram Mikal Bridges e depois adicionaram US$ 150 milhões, assinaram novamente com OG Anunoby por US$ 212 milhões e negociaram Karl-Anthony Towns por US$ 220 milhões.
Quando a poeira baixou no campeonato do ano passado, Brunson, apesar de ser o MVP e o MVP das Finais, era o terceiro jogador mais bem pago do time. Sem sua disposição de abrir mão de todo aquele dinheiro garantido, os Knicks não conseguiram pagar todos os outros homens enquanto permaneceram na segunda divisão, que o dono do time James Dolan se recusou a passar mesmo depois de vencer o campeonato.
É quando os times da liga começam a desmoronar. Eles ganham e todos recebem um aumento correspondente. A equipe fica mais cara e os salários começam a ser cortados. Quando o Celtics ganhou tudo em 2024, Jaylen Brown estava ganhando US$ 31,8 milhões. Na temporada seguinte, sua extensão supermax começou e de repente ele estava ganhando US$ 49,2 milhões. No ano passado, esse número aumentou para US$ 53 milhões, igualando o supermáximo auto-imposto de Jayson Tatum de US$ 54,1 milhões.
Nenhum desses caras aceitou o desconto de Brunson, e isso significa adeus Jrue Holiday, Al Horford, Kristaps Porzingis e Luke Kornet. E agora Brown está fora em grande parte porque ganha muito dinheiro.
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Sam Quinn
Os Spurs ainda não ganharam um campeonato, mas todos podemos ver que isso está a acontecer, talvez já no próximo ano. Wembanyama não quer que nada atrapalhe isso e parece que está pronto para colocar o seu dinheiro onde está a boca.
É fácil justificar isso e dizer: “Ótimo, esse cara vai ganhar um bilhão de dólares só em salário quando sua carreira terminar”, mas esse não é realmente o ponto. Ele não precisa. Muitas outras pessoas, na verdade a maioria das pessoas, não o farão.
Mas à medida que avançamos, pelo menos ao abrigo deste actual acordo de negociação colectiva, temos de nos perguntar se isto será uma expectativa demasiado grande para que as estrelas recebam menos dinheiro do que podem ganhar. Não para colocar mais nos bolsos mesmo dos proprietários ricos, mas para manter a flexibilidade na construção de um plantel quando a alternativa é destruir equipas campeãs, ou pior, equipas que ainda não venceram o campeonato e precisam de mais tempo juntas ou de mais um jogador para dar o salto.
É um tópico pegajoso. Pode haver muitos jogadores que olham para o que Brunson fez e o que Wembanyama parece pronto para fazer, e sentem a pressão para fazer o mesmo. A situação de cada pessoa é diferente. Se você está no final de sua carreira e esta é sua última chance de um grande contrato, ou se você não tem o tipo de disposição para assumir os riscos necessários para adiar os dias de pagamento, não se deve esperar que você faça isso. Ao mesmo tempo, se muitos de seus concorrentes começarem a fazer isso, você estará em real desvantagem.
