Os chefes da NRL que votaram unanimemente para rejeitar as mudanças nas regras do chefe da Australian Rugby League, Peter V’Landys, teriam dúvidas depois que Penrith se tornou o primeiro time na história da Premiership a vencer seus primeiros cinco jogos por 20 pontos positivos. Algumas das tentativas de field goal dos Panteras e de outras equipes foram consecutivas, com o time adversário não tocando na bola, enquanto a regra de V’landys teria permitido que o time que não marcou tivesse uma chance de voltar ao jogo.
Agora, porém, depois que Penrith foi humilhado por 32-16 pelos Bulldogs que marcaram as três primeiras tentativas, talvez os Panteras também gostassem de uma decisão misericordiosa. Com os Panteras perdidos e Canterbury se beneficiando de um replay de três partidas contra o Penrith, marcando o segundo try de uma só vez, o técnico Ivan Cleary teria gostado da chance de colocar a bola no jogo. Cinco minutos após o empate dos Panthers, o atacante dos Bulldogs, Jacob Preston, marcou seis gols consecutivos para manter Penrith sem gols novamente.
Há uma ligação clara entre pacotes repetidos e a necessidade de uma regra de chutes opcionais, mas surpreendentemente, quando o NRL convocou seus treinadores mais experientes e bem-sucedidos, incluindo Wayne Bennett de Souths, Ivan Cleary de Penrith, Craig Bellamy de Melbourne, Michael Maguire de Brisbane e Ricky Stuart de Canberra para uma votação em dezembro, não houve mudança na reunião de dezembro. seis novamente a regra da linha de 20 metros torna necessária uma mudança na regra do jogo.
Talvez Bennett – um defensor veemente da repetição e da mudança de regras – tenha percebido a conexão após a partida, mas não tenha dito nada sobre a partida, embora tenha sido muito forte em procurar o número de jogadores no banco.
A velocidade se tornou o fator determinante do jogo e fez o diferencial na primeira derrota do Brisbane para os Cowboys. Os Dragões não vencem e sua coluna é a mais lenta do NRL, incapazes de fazer uma pausa ou capitalizar uma. Os tacos que lotam o banco com seguranças lentos nas pernas e nos pés não são apanhados em rucks rápidos. Os Panteras ainda são o time mais vencedor da liga, em parte porque o uso da expansão nos treinos lhes convém.
A repetição dos gráficos e, mais importante, o medo de marcar, leva a jogadas rápidas de bolas que oferecem oportunidades de correr pela metade e travar. Penrith é melhor com Nathan Cleary e Isaiah Yeo correndo forte e se conectando um pouco. Mudaram o sistema ofensivo, eliminando as lacunas iniciais e depois aproveitando o ímpeto com jogadas repetidas.
Com quase metade dos jogos das últimas duas rodadas acertados, o equilíbrio entre defesa e ataque tem sido encabeçado por um ataque de grande alcance.
Os Panteras não têm centro no meio do banco. Scott Sorensen preenche esse papel e foge da bola. No entanto, a derrota para os Bulldogs expôs as fraquezas de Penrith, especialmente a lacuna defensiva à esquerda entre o quinto oitavo Blaize Talagi e o central Casey McLean. O técnico Cleary vai consertar isso, mas falta profundidade ao seu time. Os Panteras têm um super 13, mas não um 17. Além disso, o Origin irá parar na medida em que tenham quatro seleções especiais para NSW, e possivelmente sete.
Bennett, como técnico sete vezes vencedor da Premiership e passou mais de 40 anos em seis clubes (incluindo Broncos e Rabbitohs duas vezes), tem todo o direito de influenciar as regras do jogo. Ele também era um jogador que defendia o jogo na defesa, o que ia contra a fórmula dos Panteras de usar as costas para tirar a bola do próprio meio-campo, sem tocar no ataque.
Quando pergunto a treinadores como Bellamy ou Stuart por que eles não liberam um atacante para tapar as costas, como Steve Menzies, de Manly, atacando a meia linha como se fosse uma linha de try, eles argumentam que os atacantes estão cansados. É verdade que quando os torcedores veem um atacante fazer três tackles para se juntar ao ataque depois de receber um chute, muitas vezes presume-se que eles estão preguiçosos, e não cansados.
Agora, os pacotes de frequência estão fazendo o trabalho por eles. Uma equipe encontrou o jogo, 30 metros de três passos; seis vezes eles receberam o tackle quatro e cruzaram a linha do meio com uma tentativa de vir. A tentativa mais emocionante da liga de rugby – Alex Johnston quebrou o recorde de gols de Ken Irvine, de 50 anos – veio de seis gols no primeiro tempo dos Rabbitohs, quando David Fifita passou para Latrell Mitchell, que fez uma pausa e acertou na ala esquerda. Mesmo as melhores defesas não conseguem interromper o fluxo mais seis vezes, ou uma combinação de pênalti/rebote. A tentativa de abertura na grande final do ano passado aconteceu no segundo minuto, quando o Storm foi penalizado por um quinto tackle, seguido por seis tentativas para o Brisbane.
De acordo com os dados do NRL, houve mais tentativas de tackle seis novamente (22 por cento, em comparação com 18 por cento no ano passado) e menos penalidades (17 por cento este ano, em comparação com 20 por cento). Estas estatísticas são das seis rondas anteriores e as tendências são claras. A repetição leva a tentativas, pois os quatro ponteiros partirão da divisão do grupo.
V’landys disse à publicação News Corp que “apenas Barney Rubble e Fred Flintstone não gostam daqueles seis novamente”, o que implica que seus críticos pertencem à Idade da Pedra. Jogadores e treinadores antigos e atuais apreciam o valor repetido da velocidade do jogo. O problema é que quase ninguém, exceto o árbitro, sabe a violação que levou o árbitro a marcar mais seis desarmes. A Rugby League Central rejeitou sugestões de que um árbitro ou árbitro descreva a ofensa usando seu microfone como “Josh King derrubando”, em vez de uma “ofensa ruck”.
Além disso, há uma grande diferença entre o número de repetições conhecidas, sendo que a rodada 5 produziu três em um jogo e 15 em outro. Os Eels sofreram uma virada na Rodada 3, foram culpados de oito na Rodada 5 e três na derrota para os Titãs na semana passada. Desequilíbrio do árbitro ou Parramatta falou?
Com quase metade dos jogos das últimas duas rodadas acertados, o equilíbrio entre defesa e ataque tem sido encabeçado por um ataque de grande alcance. O Newcastle foi derrotado por 20 pontos na semana passada e venceu por 20 na primeira rodada. Os Titãs perderam por 14 pontos em casa, mas venceram por 42 fora no mesmo período.
Penrith foi o primeiro seis mestre novamente, jogando exposto ao limite ao prender os Rabbitohs treinados por Bennett em sua grande final de 2021, forçando o NRL a converter seis vezes nos pênaltis.
Agora, o NRL reverteu o curso e o capitão Yeo se recusou a admitir que repetiu deliberadamente a contagem dos primeiros tackles. Mas ele foi culpado nos dois primeiros contra os Bulldogs.
Nenhuma equipe ou jogador está isento delas. O medo de mais seis jogos gerou tentativas, mais tentativas, inclusive consecutivas do time da sua divisão. O jogo mudou. A velocidade mata agora, especialmente se você não a tiver.
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Roy Masters é comentarista esportivo do The Sydney Morning Herald.Conecte-se por e-mail
