Londres: Cruz Hewitt terá que esperar um pouco mais para se juntar ao pai em Wimbledon.
A estrela em ascensão de 17 anos, que cresceu diante da Austrália ainda criança, seguindo Lleyton em seus últimos dias como jogador, ficou aquém da final masculina no domingo, derrotando o qualificado americano Jordan Lee por 4-6, 6-4, 7-5.
Hewitt eliminou quatro oponentes consecutivos a caminho da final e ganhou um break point para tomar uma decisão por 4 a 1 na quadra número 1 de Wimbledon, mas não havia como negar o desempenho impressionante do jovem de 16 anos.
Ele não perdeu nenhuma de suas cinco vitórias esta semana, enquanto tenta se tornar o primeiro garoto australiano a vencer um campeonato importante na grama desde Luke Saville em 2011. Ash Barty conquistou o título feminino no mesmo ano.
Em vez disso, Hewitt terá de definir o ritmo, como fez Alex de Minaur em 2016.
“Foi uma semana especial para mim, acho que também joguei um bom tênis”, disse Hewitt.
“Estou feliz com o meu nível, e chegar à final e poder jogar nesta linda quadra foi irreal. Obviamente cresci neste torneio, vendo meu pai jogar, e foi um privilégio jogar em todas as quadras aqui. Obrigado a todos que compareceram; foi um bom ambiente.”
Os jovens jogadores, mesmo nas finais, normalmente não chegam perto de encher um estádio com mais de 12 mil lugares, mas não há nada de incomum num adolescente na situação de Hewitt, cujo pai venceu dois importantes campeonatos masculinos e foi o mais jovem número 1 do mundo até Carlos Alcaraz bater esse recorde.
O interesse internacional no progresso de Hewitt cresceu exponencialmente à medida que o torneio avançava.
Hewitt, compreensivelmente, mostrou mais nervosismo do que em suas partidas anteriores, incluindo tropeços ao tentar sacar no primeiro game em 5-2. Isso coincidiu com Lee elevando significativamente seu padrão.
O pai de Hewitt costumava aparecer na área de jogador de seu filho, junto com o ex-jogador e assistente da Copa Davis Jaymon Crabb, o técnico Wayne Arthurs, a mãe Bec, a irmã Ava, o agente Jedd Zetzer e a gerente da equipe da Copa Davis Kathryn Oyeniyi.
Mas Lleyton sabia quando era necessário. Servindo pela segunda vez, Hewitt fez 40-15 – e Lleyton pulou da cadeira para encorajar o filho.
Um ponto depois, ele se levantou novamente, acertando os punhos como no auge, enquanto Hewitt garantia a vantagem de um set.
O segundo tempo começou com o fim dos primeiros bastidores, com Lee ganhando cada vez mais sua parte, ou mais, dos pontos. O americano deu um olhar diferente para Hewitt, voltando para comprovar o impacto do saque que o levou à final.
Houve algum drama no segundo game do segundo set, quando – com Hewitt enfrentando um break point – ele perseguiu a bola desesperadamente, mas não acertou a tempo.
Uma revisão, solicitada pela Hewitt, confirmou a hesitação.
O jovem australiano aproveitou o contra-ataque, mas voltou a sacar com dupla falta. Lee também teve pontos consecutivos no saque de Hewitt em 3-5, apenas para o artilheiro sair dos problemas. Foi então que Lee demonstrou fraqueza, cometendo erros soltos e deixando de cumprir a decisão.
Em dois, Hewitt marcou cinco pontos, mas Lee acertou um grande backhand vencedor após uma troca básica de pontos para somar um quarto ponto.
O backhand de Hewitt foi distorcido mais tarde, mas somente depois que um dos chutes de Lee atingiu por pouco o final da linha.
Perder o set proporcionou um novo desafio que Hewitt não teve que enfrentar esta semana. Sua resposta foi perfeita e outro exemplo de quão longe ele chegou. Lee ficou 0-40 para trás e salvou um ponto antes que o australiano desferisse um backhand devastador sem retorno.
Tanto Arthurs quanto Lleyton imediatamente se levantaram para transmitir as instruções a Hewitt na época.
Hewitt estava perto de um intervalo de 3-1, mas Lee lutou muito para segurar e acertar, o que logo se tornou crucial.
Uma bandeja de sorte no oitavo game foi para Lee e acertou Hewitt, que não conseguiu colocar a bola de volta na rede. No break point, Hewitt deu um backhand por cima da rede e deixou o jogo em quatro.
A tensão aumentou repentinamente e Hewitt fez seu movimento novamente, levantando a trave de forehand para derrotar o americano e levá-lo ao break point. Mas Lee escapou novamente para assumir a liderança no jogo final.
Eles trocaram o serviço, mas a recuperação de Hewitt em 5-6 foi o começo do fim. Seguiu-se uma dupla falta, após a qual Hewitt procurou o conselho de seu pai, mas foi imediatamente 0-40, e então viu Lee fazer um excelente forehand para reivindicar o título.
Marc McGowan viajou para Londres com o apoio da Tennis Australia.
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