A Taylor Farms lembrou na sexta-feira cortes potencialmente contaminados de alface americana em 27 estados, incluindo alface distribuída recentemente na quinta-feira, à medida que os casos de ciclosporíase continuam a aumentar nos EUA.
Os EUA provavelmente verão pelo menos mais duas semanas de possíveis casos, já que infecções podem ter ocorrido nos últimos dias. E uma ampla investigação do surto poderá revelar outros produtos nos próximos dias.
A Taylor Farms lista os 27 estados onde a alface americana é distribuída e lista os códigos dos lotes de produção – mas não especifica a marca do produto ou onde é servido e vendido. Isto provavelmente complicará o recall de produtos, à medida que lojas, restaurantes e consumidores procuram entender quais marcas e produtos podem estar contaminados.
O grande produtor retirou alface originária de suas instalações de Guanajuato, no centro do México, “devido à potencial contaminação por Cyclospora”, de acordo com o recall ver. Grandes varejistas como Costco, Target e Walmart vendem produtos Taylor Farms, e o fabricante também possui fazendas orgânicas, como a Earthbound Farm.
Neste surto, pelo menos 34 estados relataram casos. Nova York e Colorado relataram casos de ciclosporíase acima do normal, mas não foram incluídos na lista de recall.
Embora Taylor atualmente se lembre apenas de alface americana picada, é possível que outros produtos cultivados ou processados na mesma instalação possam conter ciclospora, um parasita que se liga ao produto.
Também existe um risco potencial para produtores da mesma região se partilharem água contaminada.
O Taco Bell foi o primeiro restaurante a anunciar que deixaria de servir o produto em vários estados devido ao surto. Na sexta-feira, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) esteja avisado contra comer alface picada da Taylor Farms de Mexico servida nas lojas Taco Bell em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia. No entanto, a notificação poderá ser ampliada nos próximos dias.
“A investigação da FDA está em andamento”, dizia o aviso da agência. “Como a investigação está em andamento, outras marcas, restaurantes, varejistas ou canais de distribuição envolvidos poderão ser identificados à medida que a investigação prossegue.”
O aviso da FDA identificou mais de 1.600 casos ligados ao mesmo produto – mas muitos outros casos surgiram desde o final de junho. Michigan, por exemplo, tem confirmado mais de 5.000 casos de ciclosporíase. No Verão passado, os EUA registaram o total 249 casos confirmados em todos os estados.
Executivos da Taylor Farms se reuniram com funcionários da Casa Branca e da FDA em um esforço para distanciar a empresa da investigação, de acordo com relatórios pelo New York Times.
A Taylor Farms não respondeu às perguntas do Guardian sobre a razão pela qual certos produtos não foram identificados, quanto tempo levou a empresa a tomar conhecimento da potencial contaminação e se outros produtos também poderiam estar em risco.
“Há surtos de ciclospora todos os verões”, disse Robert F Kennedy Jr, Ministro da Saúde, numa conferência podcast em seus primeiros comentários públicos sobre o surto na sexta-feira. “Agora que conhecemos as possíveis causas, acho que será mais fácil para as pessoas fazerem escolhas saudáveis.”
Mas Kennedy não explicou que o número de casos era muito superior ao habitual e não mencionou que a investigação poderia revelar mais produtos contaminados.
As autoridades de Michigan identificaram pela primeira vez a alface como a possível fonte do surto na segunda-feira.
“Estamos cientes do sinal na alface”, disse o Dr. Donald Prater, vice-comissário interino de alimentos da FDA, aos repórteres na terça-feira. “O que posso dizer neste momento é que continuamos a nossa investigação de rastreamento de vários produtos, incluindo alface.”
Esta não é a primeira vez que uma doença grave de origem alimentar é associada à Taylor Farms.
No 2013a empresa estava ligada a surtos de ciclospora em restaurantes como Olive Garden e Red Lobster. E em outubro de 2024, um E E. coli o surto que ocorreu em torno do McDonald’s Quarter Pounders conectado às rodelas de cebola do produtor.
