Ela já é considerada uma das jogadoras mais dinâmicas da Austrália, sem igual em todas as regras do futebol no que diz respeito à habilidade de marcar gols.
Mas agora você também pode adicionar Maddi Levi à lista das estrelas de sete “mais difíceis”, depois que seu notável retorno de uma lesão no joelho em oito dias ajudou a equipe feminina australiana de sete a vencer a rival Nova Zelândia e vencer a Série Mundial de Sevens de 2025-26.
Precisando vencer os Kiwis em Bordeaux na manhã de segunda-feira – a última das três Grandes Finais – para garantir a coroa, os australianos venceram a Nova Zelândia por 26 a 19, e as duas tentativas de Levina a levaram a ser eleita a melhor jogadora da final.
As tentativas e os prêmios de MVP agora são a norma para Levi, mas o caminho do jovem de 24 anos até a final não foi nada comum, mancando sobre as duas pernas há oito dias, após sofrer uma dolorosa lesão no joelho nas últimas sete partidas da World Series na Espanha.
Falando na França na terça-feira, Levi revelou que sofreu uma lesão dupla no meio do joelho esquerdo e mal conseguiu correr durante toda a semana antes da final em Bordeaux.
Ela ainda foi escolhida pelo técnico Tim Walsh, mas em uma estratégia calculada, Levi ficou de fora dos primeiros dois dias, e só calçou os sapatos nas semifinais e finais no domingo (horário local).
“Eu provavelmente não tive muitas esperanças de que iria jogar até domingo de manhã”, disse Levi.
“Nós apenas tocamos de ouvido e estávamos avaliando a estabilidade do joelho, e para ver se todos os meus outros músculos ainda estavam funcionando, fiz um MCL de segunda série, então tive muita sorte que ele não rompeu completamente.”
Levi se machucou na bola contra os EUA, em Valladolid, e viu seus companheiros australianos vencerem a final com dois gols.
“Foi muito doloroso e acho que fiquei um pouco chocada”, disse ela. “Mas fizemos alguns exames e então começamos a conversar um pouco.”
Walsh, Levi e a equipe médica pesaram os prós e os contras de serem selecionados para o time do Bordeaux. Embora Levi tenha dito que não queria ser torcedora e encontrar um lugar para um membro do time em boa forma, decidiu-se lançar os dados e ver se o artilheiro poderia ser preso e jogar em algum momento.
“Sexta-feira (nas rodadas de piscina) ainda estava um pouco tranquila e se eu saísse, poderia haver uma chance de causar mais danos. Meu foco principal era garantir que não piorasse as coisas – obviamente, o próximo ano é um ano de qualificação olímpica e eu teria (perdido) uma competição devido a uma lesão por seis meses. “
Levi voltou a se aquecer no sábado e foi considerado para as quartas de final na Espanha, mas foi decidido dar-lhe mais uma noite para se recuperar.
“Essa foi a conversa que tive com Walshy sobre a seleção, obviamente não joguei em nenhum dos torneios, ele não sabia da minha capacidade de voltar, e eu pensei ‘se não for selecionado’, mas vou dar o meu melhor nos últimos dois jogos.
“Senti muita dor quando você venceu. Dói muito. Como eu disse, as meninas já haviam disputado cinco partidas juntas e trabalharam muito e eu joguei apenas uma. Então, na final, foi sobre o que eu poderia fazer para ajudar e contribuir.
“Mas é engraçado porque obviamente joguei os últimos dois jogos e agora vou voltar a lesionar-me, para ajudar na recuperação”.
Uma luz brilhante ao longo da temporada ao lado de nomes como a capitã Isabella Nasser, Faith Nathan e sua irmã Teagan, Levi foi eleita Jogadora Mundial da Semana pelo quinto ano consecutivo (ela venceu em 2024), mas o gongo foi para Jorja Miller da Nova Zelândia.
Levi disse que a vitória da seleção feminina australiana na série foi uma recompensa por sua consistência e melhoria ao longo da temporada, que os levou a chegar às finais em todos os seis torneios da temporada regular, e também em todos os três torneios da nova série da Grande Final. Eles perderam cinco das seis primeiras finais para os Kiwis, e também a primeira da série Grande Final, em Hong Kong.
Mas a Nova Zelândia terminou em terceiro em Valladolid e, com pontos suficientes para o segundo lugar, a Austrália aproveitou a oportunidade para sair na frente e vencer as duas últimas corridas.
“Isso significa muito para nós”, disse Levi. “Foi a temporada de maior sucesso deste ano, chegamos a todas as finais, que são como troféus normais que não perdemos nos anos anteriores.
“Isso mostra que construímos e derrubamos a Nova Zelândia em todas as finais, estamos nos aproximando e garantir a vitória no final mostra a profundidade que temos e mostra por que temos trabalhado tanto, tudo foi merecido.
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Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
