Quando Jennifer Siebel Newsom rejeitou o termo “primeira-dama” em favor de “primeiro cônjuge”, tornou-se a primeira esposa de um governador da Califórnia a sinalizar que queria quebrar os estereótipos tradicionais de género.
Nenhuma esposa de um presidente dos EUA ainda deteve oficialmente o título. Mas muitas das mulheres que serviram como primeiras-damas da Califórnia e do país expressaram dúvidas sobre assumir o cargo. Alguns aceitam o título, mas acabam desafiando as expectativas sobre o que significa ser primeira-dama.
Quando Arnold Schwarzenegger foi eleito governador da Califórnia em 2003, Maria Shriver fez uma pausa em sua carreira estabelecida como correspondente e âncora de notícias de uma rede. Ela não queria o cargo de primeira-dama, mais tarde ela aceitoe entrou “chutando e gritando”.
Shriver aproveitou seu tempo em Sacramento para reformar o museu de história do estado, construindo o maior museu do mundo Conferência Feminina e lançou programas durante a recessão para fornecer recursos financeiros às famílias trabalhadoras de baixos rendimentos. No ano passado, enquanto promovia seu livro de memórias, ela disse“Acabou sendo provavelmente o melhor trabalho que já tive.”
Anne Gust Brown, esposa de Edmund G. “Jerry” Brown, tendia a fugir do público, preferindo trabalhar nos bastidores como assistente não remunerada. Com formação como advogada, ela esteve profundamente envolvida na vida política do marido, ajudando-o a dirigir sua campanha para procurador-geral e redigindo o discurso de posse do governador. Mas ela disse que nunca se considerou realmente primeira-dama.
“Sempre foi um título que achei difícil”, disse ele notificado Alta Journal em 2018. “De alguma forma, não mantenho bem esse título ou não estou interessado nele.”
Os holofotes são ainda mais intensos para a primeira-dama dos Estados Unidos.
Martha Washington – a primeira-dama da América, embora esse título ainda não tivesse sido atribuído – estava relutante em mudar-se para a nova casa do presidente em Nova Iorque e teve dificuldades com o seu novo papel como anfitriã na sala de estar presidencial. Numa carta ao sobrinho, ele escreveu que se sentia “mais como um prisioneiro do Estado do que qualquer outra coisa” e que havia “certos limites estabelecidos para mim dos quais não devo sair”.
Mesmo assim, desempenhou as suas funções com uma atitude firme. “A maior parte da nossa felicidade ou miséria depende da nossa disposição”, disse ele mais tarde, “e não das nossas circunstâncias”.
Quando Jacqueline Kennedy entrou na Casa Branca em 1961, ela instruiu sua equipe a tratá-la como Sra. Kennedy.
“A única coisa que não quero ser chamada é de ‘primeira-dama’”, ela brincou. “Parece um cavalo de sela.”
É verdade que o papel da primeira-dama é tradicional há muito tempo – tanto que os historiadores notaram exceções, como Eleanor Roosevelt e Hillary Clinton.
Nas décadas de 1930 e 1940, Eleanor Roosevelt tornou-se notoriamente os “olhos, ouvidos e pés” de Franklin D. Roosevelt porque contraiu poliomielite, disse Barbara A. Perry, professora de governo na Universidade da Virgínia. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi para a guerra no Pacífico Sul e escreveu uma coluna em um jornal nacionalmente distribuído, seis dias por semana, durante décadas.
“Ele foi apenas perseguido e criticado com piadas de mau gosto”, disse Perry, mas não recuou. “Ele simplesmente não se importa. Ele quer fazer a coisa certa.”
Hillary Clinton e Bill Clinton.
(Joyce Naltchayan/AFP)
Quando Bill Clinton concorreu à presidência em 1992, ele gostava de brincar que votar nele era um “dois” – uma referência à carreira de sua esposa, Hillary Clinton, como uma advogada de sucesso.
Mas a realidade acaba por ser mais complicada. Depois de vencer e colocar sua esposa no comando de um plano de saúde universal, disse Perry, ele gerou polêmica, em parte porque era um grande papel de política pública e ele o manteve em segredo. As finanças dos Clinton foram examinadas durante o escândalo de Whitewater e Hillary Clinton também foi criticada pelos comentários que fez sobre não ser “uma pequena mulher ao lado de um homem como Tammy Wynette”.
“A razão pela qual os americanos terão uma reação negativa se a primeira-dama for longe demais, como dizem, é porque eles são irresponsáveis”, disse Perry. “Não é um escritório, não há limites.”
Depois de Clinton, Laura Bush, bibliotecária, desempenhou um papel mais tradicional, concentrando-se na alfabetização. Michelle Obama, advogada formada pela Universidade de Princeton e pela Faculdade de Direito de Harvard, concentrou-se no tema relativamente incontroverso da alimentação e nutrição saudáveis.
Debbie Walsh, diretora do Centro para Mulheres e Política Americanas da Universidade Rutgers, disse que Michelle Obama provavelmente optou por não assumir posições políticas duras porque foi alvo simplesmente por ser uma mulher negra.
“A combinação de racismo e sexismo é brutal”, disse ela.
Em 2021, Jill Biden tornou-se a primeira-dama a continuar a sua carreira profissional fora da Casa Branca, trabalhando como professora no Northern Virginia Community College.
Walsh disse que esses papéis provavelmente mudarão com o tempo – não apenas porque as mulheres têm carreiras separadas dos seus maridos, mas à medida que mais mulheres e políticos LGBTQ+ assumem papéis de liderança e os seus maridos e parceiros assumem o papel de primeiro parceiro.
“As expectativas de alguém que desempenha o papel de parceiro silencioso ou de apoio serão reduzidas… seja um presidente ou um governador”, disse Walsh, citando o exemplo de Doug Emhoff, que serve como segundo em comando da vice-presidente Kamala Harris enquanto conduz a sua própria vida profissional.
No entanto, disse Walsh, a Siebel Newsom pode estar se abrindo a críticas extras agora, posicionando-se como um “parceiro”.
“Estamos num ponto da nossa história em que estes papéis menos tradicionais de primeiras-damas ou primeiras esposas estarão sob escrutínio e críticas de outros”, disse Walsh. “Esta seria outra forma de potencialmente atacar o candidato, e isso é lamentável.”
Perry concorda que o rótulo “parceiro em primeiro lugar” pode não caber na América Central.
“Eles verão isso como parte dos negócios trans e da fluidez de gênero”, disse ele. “Ele tem que ter cuidado com isso.”
