EUEm Lagos, a época festiva está em curso. Durante semanas, as ruas ficam lotadas, os shows estrelados por superestrelas do Afrobeats atraem grandes multidões e os locais escolhidos ficam lotados de residentes, repatriados e turistas que desejam aproveitar um mês de dezembro Detty.
Porém, o que está em destaque é o conteúdo das panelas de cozinha e também os itens que estão em alta Passos de dança Oblee em clubes e festas de rua.
Neste Natal, Olawunmi George e sua família de quatro pessoas celebrarão com um prato de arroz jollof e frango em seu apartamento de dois quartos em Yaba, no continente de Lagos.
A última vez que a família comeu a famosa iguaria da África Ocidental foi em agosto. Desde então, optaram por outros alimentos como esparguete, arroz e sopa, pão e eba, bem como vários alimentos básicos nigerianos.
A decisão de não comer arroz jollof não é uma escolha, mas sim uma necessidade, tendo em conta a crise do custo de vida que atinge a economia do maior país de África.
“Você gastará muito dinheiro comprando ingredientes para cozinhar arroz jollof de acordo com seu gosto”, disse George, que trabalha como caixa.
O arroz Jollof é apreciado em toda a África Ocidental, pois cada país e família tem a sua maneira de prepará-lo. Na Nigéria, é feito à base de purê de tomate, pimentão, cebola, caldo, margarina, curry e tomilho, louro e gengibre, entre outros ingredientes essenciais, que são cozidos lentamente e mexidos até que os sabores se misturem antes de adicionar à mistura o arroz, que geralmente é de grão longo.
Freqüentemente servido com banana frita e uma proteína de sua escolha, como peru, frango ou carne bovina. Típico alimento nigeriano em festas e almoços familiares, quando é servido o arroz jollof, seu aroma defumado chama a atenção de todos.
Porém, hoje em dia, este prato raramente é servido nas casas nigerianas. O custo de montar um pote para uma família de cinco pessoas é de 26.656 nairas (£ 13,50), acima dos 21.300 nairas do ano passado, de acordo com Índice Jollofrelatório de custo de vida preparado pela SBM Intelligence, com sede em Lagos, que acompanha o impacto da inflação no prato desde 2015. Para contextualizar, o salário mínimo mensal na Nigéria é de 70.000 naira.
Embora a inflação tenha diminuído nos últimos meses, até 14h45% de 24h48%, isto quase não tem impacto no poder de compra das pessoas. Por exemplo, um saco de arroz que foi vendido por 120.000 nairas em Janeiro custa agora 65.000 nairas, mas a maioria das pessoas ainda não o consegue pagar.
Victor Ejechi, chefe de insights da SBM Intelligence, disse que embora a inflação esteja a abrandar, isso não significa que os bens estejam a ficar mais baratos, mas que os preços estão a subir mais lentamente do que antes.
“O que o Índice Jollof capta é o fosso cada vez maior entre os preços e o poder de compra. Embora a inflação alimentar tenha diminuído, os rendimentos não se ajustaram ao mesmo ritmo. Muitos nigerianos estão a ganhar os mesmos salários nominais de há alguns meses atrás, mas os alimentos representam agora uma parcela muito maior do seu rendimento mensal do que antes”, disse Ejechi.
Cozinhar arroz jollof revelou-se demasiado caro para Maureen Simon, uma grande fã do prato.
“Imagine preparar comida para uma família de seis pessoas, quanto você acha que eu gastaria? Gastaria cerca de 20 mil nairas.
Ele agora ignora muitos ingredientes importantes, como margarina, purê de frango e tomate.
“Ainda estou tentando fazer com que fique gostoso com o lagostim. Pelo menos vai ficar bom com o que tenho”, disse o supervisor do supermercado. Ele usa panla, um popular peixe defumado barato, como substituto do frango ou da carne bovina, o que lhe confere um sabor próprio.
O que ele acabou criando foi uma imitação do jollof, que ele chamou de “arroz com ervas”, mais claro na cor e no sabor, mas muito mais barato no custo e menor no tempo de preparo.
Ozoz Sokohum historiador da culinária, diz que cozinhar arroz com ervas geralmente começa com algo que o cozinheiro já tem, às vezes sobras do ensopado, e evita o luxo do cozimento lento e da maximização do sabor.
“No geral, esta erva provavelmente tem uma cor mais clara e menos sabor em comparação com o sabor e aroma mais profundo e rico do jollof”, diz ele.
No Gana, onde o arroz jollof também é popular, o custo de produção dos alimentos também se revela um fardo para as famílias. O Índice Jollof estima o custo de cozinhar uma panela de arroz jollof para uma família de cinco pessoas em 430 cedis, num país onde o salário mínimo diário é de 19,97 cedis.
Julianna Quist, que costumava preparar refeições deliciosas para sua família de quatro pessoas, três vezes por semana, agora raramente as cozinha.
“Prefiro cozinhar arroz normal e sopa para minha família do que arroz jollof, que não é de boa qualidade”, disse ele.
O preço da banana-da-terra, que Quist costuma incluir em sua versão do prato, também subiu em setembro. Em novembro, depois de economizar, comprou tomates a granel para garantir o preparo da iguaria em dezembro.
A principal diferença entre o jollof nigeriano e o ganense é o tipo de arroz utilizado. “Na Nigéria, o arroz parboilizado é comum em comparação com o arroz não parboilizado, como o jasmim tailandês, que é popular no Gana”, disse Sokoh. “Também pode haver variações nos métodos e ervas e especiarias utilizadas.”
A versão nigeriana tem uma característica mais picante e ousada.
O Gana e a Nigéria afirmam ser os países superiores no antigo debate que agora predomina nas plataformas de redes sociais. O último aconteceu depois que a chef nigeriana Hilda Baci experimentou estabeleceu um recorde do Guinness Para cozinhar o arroz jollof, a panela maior usa 4.000 kg de arroz.
“A ideia de superioridade é absurda – talvez preferência pessoal, mas a afirmação de que uma versão supera outra em qualquer sentido sério é ridícula”, disse Sokoh.
Jollof foi consagrado na cultura e na identidade. Para muitos nigerianos, este prato é um marco nas memórias de infância. A mudança para que a vida normal se torne num luxo está a remodelar as expectativas, as tradições e a forma como as pessoas definem a normalidade, dizem os especialistas.
Ejechi observa que quando as famílias não podem cozinhar livremente, isso reflecte tensões sociais.
“A incapacidade de preparar a comida da ‘maneira certa’ corrói os rituais culturais diários: receber convidados, reuniões familiares, refeições de domingo. A comida torna-se mais transacional do que comunitária. Com o tempo, isto enfraquece as experiências sociais partilhadas que unem as famílias e as comunidades”, disse ele.
Jollof nigeriano receita de arroz
por Ozoz Sokoh, escritor Chop Chop: cozinhando comida nigeriana
Base de ensopado:
475g de tomate ameixa, picado grosseiramente
2 pimentões vermelhos médios, picados grosseiramente
1 cebola roxa de tamanho médio, picada grosseiramente
1/4 de uma tampa escocesa ou pimenta habanero
355ml de caldo nigeriano
Misture todos os ingredientes até ficar homogêneo. Transfira para uma panela e cubra parcialmente com uma tampa. Deixe ferver, reduza o fogo para médio-baixo e cozinhe, mexendo e raspando o fundo de vez em quando, até reduzir pela metade – cerca de 30 minutos. Retire do fogo e reserve.
arroz jollof:
60ml de óleo
1 cebola roxa de tamanho médio, cortada em fatias finas
3 folhas de louro secas
4 colheres de chá de curry em pó estilo nigeriano *
2 colheres de chá de tomilho seco
Sal e pimenta
3 colheres de sopa de pasta de tomate
3 colheres de chá de manteiga sem sal
estoque 355ml
1 colher de chá de gengibre em pó
1 colher de chá de alho em pó
400 gr de arroz de grão longo, enxaguar
1 tomate ameixa, cortado ao meio e cortado em fatias finas em cruz
Em uma panela grande, aqueça duas colheres de sopa de óleo em fogo médio. Adicione metade da cebola fatiada, louro, 2 colheres de chá de curry em pó, tomilho seco, uma pitada de sal e uma pitada de pimenta. Cozinhe, mexendo, até ficar perfumado e as cebolas amolecerem ligeiramente – cerca de três minutos.
Adicione a pasta de tomate e 2 colheres de chá de manteiga. Cozinhe, mexendo sempre, até a pasta de tomate escurecer – cerca de três minutos. Adicione a base do ensopado, cubra parcialmente com uma tampa e cozinhe suavemente até reduzir pela metade – cerca de 15 minutos.
Junte o caldo, adicione as 2 colheres de chá restantes de curry em pó, o gengibre e o alho em pó e deixe ferver. Prove e ajuste o tempero.
Mexa o arroz até que esteja uniformemente coberto com o molho. Cubra a forma com uma camada dupla de papel manteiga (ou papel alumínio), aperte as bordas para selar e feche a parte superior. Reduza o fogo ao mínimo possível e cozinhe por 20 minutos, depois retire a tampa e mexa delicadamente para distribuir o arroz por igual. Cubra novamente e continue até que o arroz esteja cozido, mas ainda firme e a maior parte do líquido tenha sido absorvida, cerca de 15 minutos.
Adicione as rodelas de tomate com as restantes rodelas de cebola e 1 colher de chá de manteiga. Retire do fogo, tampe e deixe descansar por 10 minutos. Servir.
* Use curry em pó caribenho, jamaicano ou japonês se não encontrar marcas populares na Nigéria, como Lion e Ducros.
