NOVA IORQUE – Donald E. Newhouse, presidente de uma das maiores editoras familiares da América e ex-presidente do conselho da Associated Press, morreu terça-feira. Ele tinha 96 anos e morreu em sua casa em Nova Jersey, disse sua família.
Durante sua carreira, Newhouse atuou como presidente do Star-Ledger em Newark, NJ, e chefe do grupo de jornais Advance Publications, no qual navegou na era da Internet.
“Você adora estar perto dela. Ela te enche de energia e humor quando você se sente inseguro e fraco”, disse Anna Wintour, diretora editorial global da Vogue e diretora de conteúdo da Conde Nast.
“Ele teve o cuidado de não interferir em questões editoriais, mas se você lhe pedia conselhos, ele sempre oferecia conselhos sábios”, disse ele em um obituário divulgado na noite de terça-feira pela família de Newhouse.
Newhouse, que mora em Nova York, passou quase 50 anos supervisionando os 35 jornais da Advance Publications, o negócio de mídia iniciado por seu falecido pai, Samuel Irving Newhouse Sr., em 1922. Seu irmão mais velho, S.I. Newhouse Jr., é presidente da empresa e supervisiona as revistas Conde Nast. Ele morreu em 2017.
Louis D. Boccardi, presidente aposentado e CEO da AP, disse que Newhouse era um excelente presidente cooperativo.
“Sua voz nunca foi a mais alta da sala, mas muitas vezes foi a mais sábia”, disse Boccardi. Newhouse era instintivamente reservado, mas por baixo disso, disse Boccardi, era generoso, à vontade e curioso sobre tudo.
“Ele podia parecer altruísta e respeitoso, mas nas mãos habilidosas de Don, essas foram as qualidades que fizeram dele um líder muito forte e eficaz”, disse Boccardi. “Não é frequente ver o adjetivo ‘caloroso’ associado a um gigante da indústria, mas aplica-se a ele.”
Um homem que não persegue os holofotes
Newhouse, nascido em 1929, era conhecido por se manter discreto diante do público. Certa vez, um repórter pediu-lhe que listasse as maiores chances que ele correu em sua carreira. A resposta: “Convidando suas perguntas”.
O geralmente quieto Newhouse ganhou destaque quando assumiu o papel de presidente da Newspaper Assn. América de 1993 a 1994 e depois presidente do conselho de administração da AP de 1997 a 2002. Ele serviu no conselho da AP por nove anos antes de se tornar seu presidente.
“Ele era um empresário astuto e astuto, mas sábio e gentil. Sempre foi um prazer estar em sua presença”, disse Doug Clifton, editor de um dos jornais de Newhouse, o Plain Dealer, em Cleveland, de 1999 a 2007.
Newhouse frequentou a Syracuse University, mas nunca se formou, em vez disso ingressou no ramo jornalístico da família. Ele visitava regularmente seu jornal, mas deixava a autoridade final para administrá-lo ao editor.
“Cada um dos nossos jornais opera de forma independente, com editores fortes, que definem políticas para as suas respectivas organizações e que têm autoridade e responsabilidade para implementar as políticas que definem”, disse ele em 1993, quando assumiu o cargo de presidente da associação de jornais.
Newhouse era conhecido por gastar dinheiro para garantir que os jornais publicassem as melhores histórias. Jim Willse, editor do Star-Ledger em Newark, N.J., de 1995 a 2010, disse que forneceria “todos os recursos de que precisamos para tornar o Ledger verdadeiramente especial”. Willse disse que Newhouse adorava jornais e jornalistas.
“Ele realmente gosta quando temos uma história sobre um político que ficou com a mão presa no pote de biscoitos ou uma história picante sobre um fantoche de camisa que se comportou mal”, disse Willse.
A filosofia de Newhouse de gastar dinheiro para produzir cobertura de qualidade e uma abordagem direta com seus editores resultaram em muito sucesso, incluindo vários prêmios Pulitzer.
Muitos destes jornais conseguiram prosperar e permanecer rentáveis porque dominam o mercado, mas Newhouse disse que está perfeitamente consciente do que chama de “um cenário mediático em mudança dramática” e da forma como o público recebe as suas notícias.
“A revolução do século XV foi simbolizada pela impressão da Bíblia de Gutenberg; a nossa foi através da rede de notícias a cabo de Ted Turner e dos sites de notícias baseados na web – notícias em tempo real de qualquer lugar e de qualquer lugar”, disse ele em 2004, na reinauguração da escola de comunicações que leva o nome de seu pai na Universidade de Syracuse.
Três anos depois, ele disse a um de seus jornais, o Post-Standard de Syracuse, NY, que os jornais poderiam sobreviver “produzindo conteúdo relevante, interessante, preciso e divertido para jornais e para a Internet”.
Ele passou por dificuldades financeiras
Mas o jornal acabou enfrentando dificuldades financeiras.
A Advance é conhecida na indústria pela sua promessa de que os trabalhadores não sindicalizados terão empregos independentemente das crises económicas ou dos avanços tecnológicos. Em 2009, a empresa anunciou que a promessa seria retirada.
A empresa também abandonou a publicação diária de alguns jornais. Em 2012, foi anunciado que Pós-Padrão; Times-Picayune em Nova Orleans; Patriot-News em Harrisburg, Pensilvânia; e o Birmingham News, Press-Register of Mobile e Huntsville Times, todos no Alabama, deixarão de ser publicados diariamente e oferecerão apenas edições impressas às quartas, sextas e domingos. Essas mudanças foram acompanhadas por centenas de demissões.
“A sua abordagem conservadora deixou o jornal e os seus funcionários despreparados para a realidade da Internet”, disse Thomas Maier, que escreveu uma biografia da família em 1994.
O filho mais velho de Newhouse, Steven, liderou o crescimento da empresa na Internet e em dispositivos móveis. Steven Newhouse é atualmente copresidente da Advance Publications.
“O meu pai passou a vida no ramo jornalístico e dedicou-se ao negócio jornalístico, construindo-o e desfrutando de bons anos. Quando os desafios se tornaram maiores, ele foi o primeiro a resolvê-los, a encontrar soluções para manter o negócio do jornalismo local a funcionar”, disse.
Newhouse também deixa outro filho, Michael, filha Katherine Mele e seus netos. Sua esposa, Susan, morreu em 2015.
Mayerowitz escreve para a Associated Press.
