Donald Trump se tornou o primeiro presidente dos EUA em exercício a participar das finais da NBA, mas foi vaiado no Madison Square Garden antes da série de três jogos de terça-feira entre o San Antonio Spurs e o New York Knicks.
Trump, vestido com terno preto e gravata roxa, foi mostrado no jumbotron A bandeira estrelada Antes do jogo houve cantos, cantos e danças, mas também alguma animação, que decorreram na praça.
Oito segundos depois, ele é mostrado cumprimentando-a com um sorriso no rosto. Quando a câmera se voltou para os jogadores do Knicks alguns segundos depois, a multidão aplaudiu.
Trump, um torcedor de longa data dos Knicks que era visto com frequência na quadra na década de 1990, chegou antes da partida e conversou com o proprietário do Knicks, James Dolan, vários membros de seu gabinete e sua neta, Kai Trump, no vestiário. A sala, localizada no subsolo do estádio, foi cercada por vidros de proteção, como parte das medidas extras de segurança implementadas naquele dia.
Mais tarde, ele foi mostrado na tela sentado com Dolan enquanto os Knicks se soltavam no segundo quarto para assumir a liderança no intervalo.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse que Trump era um participante bem-vindo.
“O que torna o esporte especial, especialmente quando há tantas coisas que dividem as pessoas, é o que compartilhamos”, disse Silver à ESPN.
“Temos que encontrar pontos em comum e construir sobre isso.”
A aparição de Trump forçou o reforço das medidas de segurança.
“Sim, há alguns inconvenientes para os fãs, mas olhando ao redor, o local está lotado”, disse Silver.
“As pessoas ouviram, chegaram mais cedo, passaram por segurança extra, o que é necessário. Acho que deveríamos usar o desporto para criar um sentido de comunidade”.
O helicóptero Marine One de Trump decolou de sua casa em Nova Jersey, perto de Wall Street, antes de seu carro passar por Manhattan e pela praça, uma hora antes do anúncio.
O Departamento de Polícia de Nova York e o Serviço Secreto dos Estados Unidos formaram um grande perímetro ao redor do Madison Square Garden. Todos que compareceram ao jogo, inclusive os jogadores, tiveram que passar por verificações de segurança ao entrar no estádio.
As festas de exibição de fãs fora do local, que tiveram grande participação durante os playoffs anteriores dos Knicks, foram canceladas. Outros eventos desse tipo foram transferidos para lugares mais distantes, como o Bryant Park, em Manhattan.
Isto, no entanto, não afetou a linha popular. O grande Patrick Ewing dos Knicks, os ex-astros John Starks, Larry Johnson e Latrell Sprewell, o prefeito de Nova York Zohran Mamdani, a lenda dos Yankees Derek Jeter, o diretor Spike Lee e os atores Timothee Chalamet, Tina Frey e Ben Stiller estavam entre os torcedores dos Knicks.
O preço médio do ingresso para o terceiro jogo foi de US$ 7.683 (US$ 10.887), enquanto o preço mais alto foi de US$ 65.000 (US$ 92.100).
Os Knicks pretendem vencer seu primeiro campeonato desde 1973.
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Jon Pierik é jornalista esportivo do The Age. Ele cobre a AFL e ganhou prêmios por seu críquete e basquete.Conecte-se via X ou e-mail
