HAVANA – Certa noite, o reggaeton estava bombando em um bar de bairro em Havana Velha, quando, de repente, a música parou e tudo ficou escuro.
Os clientes gemeram. Outra queda de energia.
O bloqueio dos EUA aos embarques de petróleo para Cuba mergulhou o país na pior crise energética da história moderna. A já abalada economia do país está agora à beira do colapso, os veículos não podem ser utilizados devido à escassez de combustível, os hospitais são forçados a cancelar as operações e milhões de pessoas vivem sem electricidade e água.
Isto é o resultado de uma campanha de pressão calculada por parte do Presidente Trump, cuja administração está a negociar com os líderes cubanos sobre o futuro da ilha caribenha controlada pelos comunistas.
Pessoas fartas dos cortes contínuos de energia organizaram protestos esporádicos nos últimos dias, batendo panelas e gritando slogans contra o governo, manifestações raras num país conhecido por reprimir a dissidência.
Alguns cortes de energia ocorreram em áreas remotas, mas nas últimas semanas Cuba sofreu três cortes de energia em toda a ilha. O mais recente ocorreu na noite de sábado e continuou até domingo.
Dois homens vendem comida em um carrinho em frente ao hotel Kempinski na noite de sexta-feira em Havana.
Enquanto Havana e Washington discutem um possível acordo – que provavelmente incluiria alguma forma de abertura económica, e talvez mudanças limitadas na liderança de Cuba – muitas pessoas aqui dizem que se sentem como peões num jogo geopolítico fora do seu controlo.
Algumas pessoas, como as do bar, que continuaram a beber no escuro depois de faltar energia, disseram que não tiveram outra escolha senão adaptar-se a uma vida onde dar descarga, cozinhar uma panela de arroz ou ir de autocarro para o trabalho são agora considerados luxos.
“Os EUA estão tentando punir o governo cubano”, disse um cliente, chamado Rolando. “Mas são as pessoas que sofrem.”
As lutas de Cuba são muito anteriores ao embargo do petróleo. Durante anos, os cubanos queixaram-se da escassez de alimentos, dos serviços públicos deficientes e da opressão política. Os demógrafos dizem que Cuba está a registar um dos declínios populacionais mais rápidos do mundo – um declínio de 25% em apenas quatro anos – à medida que as taxas de natalidade diminuem e a emigração aumenta.
O presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, culpou as restrições económicas, financeiras e comerciais impostas pelos Estados Unidos nas décadas desde que o exército de Fidel Castro derrubou o ditador Fulgencio Batista, apoiado pelos EUA, em 1959.
1. Jovens jogam dominó nas ruas de Havana Velha. 2. Uma mulher reage ao neto em um bar em Havana Velha. (Natalia Favre/For the Times)
Mas muitos cubanos culpam os seus próprios líderes pela má gestão da economia – e pelo desvio dos ideais revolucionários de Castro. Foram criados para acreditar num contrato social implícito, que afirmava que embora os cubanos não pudessem ter luxos ou desfrutar de todas as liberdades civis, teriam sempre educação e cuidados de saúde gratuitos, um lugar para dormir e comida suficiente.
“O acordo falhou”, disse Juan Carlos Albizu-Campos Espiñeira, economista do Centro de Reflexão e Diálogo Cristão em Havana.
Ele culpou o governo pelo aumento da inflação e por uma estratégia de investimento equivocada que injectou dinheiro na indústria do turismo e ignorou sectores fundamentais como a indústria e os serviços de saúde.
“Este é o pior momento da história cubana”, disse ele. “Mas as coisas estavam muito ruins antes disso.”
Bairro Vedado em Havana.
A vida sempre foi um desafio para Pablo Barrueto, 63 anos, que trabalha de manhã em um canteiro de obras e agora passa as tardes enchendo jarras de plástico em uma torneira na rua e transportando-as por escadas estreitas até seus vizinhos que estão sem água há semanas.
Seus dois empregos mal cobrem o suficiente para ele e sua companheira, Maribel Estrada, 55 anos, que ganha US$ 5 por mês como segurança em um museu estatal.
O casal, que mora em um apartamento apertado em um prédio da era colonial em ruínas, não tem dinheiro para comprar manteiga ou maionese, então o café da manhã consiste em uma fatia de pão branco. Barrueto disse que muitas vezes ia para a cama com fome. Ele não comia carne de porco ou de boi há anos.
“Eu trabalho muito”, disse Barrueto, que recentemente cozinhava feijão com jeans esfarrapados. “Mas não vejo os resultados do meu trabalho duro.”
Pablo Barrueto, centro, enche um reservatório de água de uma torneira pública depois de mais de 17 dias sem água corrente.
Estrada tinha úlceras nas pernas, mas o médico que prescreveu os antibióticos disse que não conseguiria encontrá-los nas prateleiras vazias das farmácias estatais. No mercado negro, a droga é vendida por mais do que Estrada ganha em um mês.
“Se eu morasse em outro país, minhas pernas não seriam assim”, disse ele, arregaçando as calças e revelando um ferimento crônico na panturrilha.
Estrada disse que chegou a um ponto em que aceitaria qualquer coisa que pudesse melhorar a sua vida, até mesmo a intervenção dos EUA.
“Se as coisas não melhorarem, terão de entregar o país a Trump”, disse ele.
A América há muito que desempenha um papel importante na história cubana, desde o seu envolvimento na guerra de independência de Cuba em relação a Espanha até ao envolvimento de empresas americanas na indústria açucareira de Cuba. Washington apoiou repetidamente líderes impopulares que protegiam os interesses dos EUA, incluindo Batista, cujo regime corrupto e repressivo alimentou o apoio à Revolução Cubana.
Durante décadas, a ilha foi aclamada pelos críticos dos EUA em todo o mundo como um símbolo do anti-imperialismo e uma experiência utópica de socialismo. Mas nos últimos anos, num contexto de repressão governamental à dissidência, parte desse apoio diminuiu.
Um homem segura uma caderneta de racionamento e dinheiro enquanto espera para receber seu pão de cada dia em Havana.
O novo impulso agressivo da administração Trump para dominar a América Latina com tarifas e intervenção militar assustou aliados que no passado poderiam ter salvado Cuba.
México, Brasil e Colômbia, todos liderados por grupos de esquerda, recusaram-se a fornecer remessas emergenciais de combustível nos últimos meses por medo de irritar Trump.
A actual crise começou em 3 de Janeiro, quando a América lançou um ataque surpresa à Venezuela, matando 32 guardas de segurança cubanos ali estacionados – além de vários soldados e civis venezuelanos – e capturando o Presidente Nicolás Maduro.
Quando os Estados Unidos assumiram o controlo da indústria petrolífera da Venezuela, o impacto abalou imediatamente Cuba, que há muito depende dos embarques de petróleo subsidiados do regime de Maduro.
Os líderes cubanos dizem que o seu país não recebe um único carregamento de combustível há três meses, enfraquecendo uma economia que depende do petróleo para gerar electricidade.
Houve pouco alívio à vista.
Um funcionário do MIPYME vende vegetais e outros produtos aos clientes na sexta-feira em Havana.
Um petroleiro estatal russo contendo 750 mil barris de petróleo bruto está atualmente atravessando o Atlântico. Não está claro se os EUA tentarão impedir que o navio chegue a Cuba, onde o petróleo, uma vez refinado, poderá fornecer energia a Havana durante várias semanas.
Ao mesmo tempo, o comboio humanitário “Nuestra América” está em processo de entrega de mais de 20 toneladas de suprimentos essenciais a Cuba, alguns dos quais chegarão de barco nos próximos dias.
David Adler, coordenador geral da Progressive International, um grupo global de esquerda que ajudou a organizar a frota, disse esperar que o envio de medicamentos, alimentos, fórmulas infantis e painéis solares destaque a gravidade das restrições de Trump a Cuba.
“Estamos começando a acordar para o fato de que haverá mães, crianças, idosos e doentes que morrerão como resultado desta política sem sentido, cruel e criminosa”, disse Adler. “Por que imporíamos punições tão draconianas a um país que não representa qualquer ameaça aos Estados Unidos?”
Em Cuba, onde muitas pessoas temem não ter electricidade no Verão, com o seu calor sufocante e a abundância de mosquitos transmissores de doenças, as pessoas estão a ser criativas. Sem transporte público e com poucos motoristas capazes de encontrar – ou pagar – gasolina que custa mais de US$ 5 o galão, muitas pessoas estão recorrendo ao ciclismo. Outros transformaram scooters elétricas em táxis lentos.
Jovens conversando nas ruas do centro de Havana.
Um homem da pequena cidade de Aguacate ganhou as manchetes depois de modificar seu Fiat Polski 1980 para funcionar com carvão, o mesmo combustível que muitas pessoas usam para cozinhar aqui.
Camila Hernández, que trabalha no aeroporto de Havana, esperava comemorar seu aniversário de 21 anos em casa com os amigos, enquanto comia e dançava. “Isso seria incrível”, disse ele.
No entanto, há semanas que não há eletricidade na casa que ele divide com os pais e a namorada. A casa da sua família tinha electricidade – mas faltava água.
Para evitar ficar sentado novamente na escuridão da noite, ele comemorou seu aniversário com um passeio pelo Paseo del Prado, uma via icônica não muito longe da orla, refrescada pela suave brisa do mar.
A mãe de sua namorada, Yusmary Salas, 47 anos, disse que as más condições de vida testaram sua paciência. “Não consigo nem ir ao banheiro sem planejar como dar descarga”, disse ele. Ele disse que estava ansioso por mudanças, mas não sabia que forma isso tomaria.
Trump insistiu que “pode fazer o que quiser” em Cuba e disse recentemente que espera ter a “honra” de “tomar Cuba de alguma forma”.
Pablo Barrueto leva recipientes com água para sua casa em Havana Velha.
Falar assim emociona muitas pessoas que cresceram num país cujos edifícios governamentais ainda ostentam o lema revolucionário: “Pátria ou morte, venceremos”.
Salas disse esperar que tudo o que aconteça a seguir seja pacífico e que o povo cubano, há muito uma nação orgulhosa, possa restaurar a sua dignidade. E a força deles também se recuperou.
Num bar escuro de Havana Velha, trabalhadores correm para acender velas e servir cerveja que, sem refrigeração, logo estaria quente. Alguém com um alto-falante alimentado por bateria apertou “play” em uma música, o hit de 2004 do Daddy Yankee, “Gasolina”.
“Me dê mais gasolina!eles cantaram juntos. “Dê-me mais gasolina!”
