LIBERDADE, Arizona — Elizabeth H. recentemente parou em frente aos correios na pequena comunidade do deserto, não muito longe de onde a Easy Street encontra a Nonchalant Avenue.
Ele não se sentiu nem fácil nem indiferente.
“Penso que o clima que a administração Trump impôs é verdadeiramente deprimente e assustador”, disse Elizabeth, que pediu para não revelar o seu apelido para evitar ser atacada pelas opiniões que expressou.
“Não gosto da maneira como o ICE está sendo usado para oprimir os cidadãos e até mesmo as pessoas morenas”, continuou ele. “E não gosto que os governadores dos estados azuis sejam deixados de lado, enquanto os governadores dos estados vermelhos sejam bem-vindos. Só não acho que ele esteja nos tratando como se fôssemos todos americanos”.
Enquanto isso, Anthony D. não gosta do presidente Trump. Ele também pediu para não usar o sobrenome, assim como várias outras pessoas que concordaram em falar de política.
“Finalmente não temos – um escritório que está destruindo nosso país e preocupando todas as pessoas no mundo”, disse Anthony, 66 anos, um empreiteiro de encanamento e orgulhosamente nativo de Nova York. (Assim como Trump, disse ele.) “Quer dizer, as tarifas que ele implementou foram bem-sucedidas. As negociações foram bem-sucedidas. Vi muitas coisas positivas surgirem dessas políticas.”
Ainda assim, algo o incomoda: as opiniões de muitos cidadãos em relação ao presidente e à sua agenda América Primeiro.
“A maioria das pessoas não gosta do que ele diz, mas veja o que ele faz”, disse Anthony quando multidões começaram a chegar ao sofisticado shopping center North Scottsdale pela manhã. “Você pode odiar a pessoa, mas não odeie a mensagem. Ele estava tentando fazer a coisa certa.”
Aqui no centro do Arizona, um campo de batalha fundamental nas eleições intercalares de Novembro, há pouco acordo sobre Trump, as suas políticas e as suas motivações.
Os apoiadores veem o presidente mudando a situação após quatro anos desastrosos no governo de Joe Biden. Os críticos veem isso como uma transformação do país em um lugar que mal reconhecem.
Há confusão de ambos os lados.
Sobre o que outras pessoas acreditam. Sobre como outras pessoas podem acreditar no que acreditam, ver as coisas que veem e ver Trump como o veem.
Enquanto alguns estão ansiosos por eleições intercalares como forma de conter o presidente – “Não creio que devam apenas destituir, penso que deveriam prender”, disse Brent Bond, um artista de Scottsdale de 59 anos, sobre as suas esperanças num Congresso Democrata – outros temem o fim do reinado quase irrestrito de Trump.
Ou nada mudará, aconteça o que acontecer nas eleições de Novembro.
“O facto é que Trump continuará a ser Trump até terminar”, disse Elizabeth H., que está semi-aposentada aos 55 anos, depois de uma carreira nos serviços financeiros. “O único alívio para mim é que ele está muito velho e não ficará aqui para sempre.”
Brent Bond quer Trump preso, e não apenas cassado.
(Mark Z. Barabak/Los Angeles Times)
O 1º Distrito Congressional do Arizona se eleva do nordeste de Phoenix até o coração montanhoso do Deserto de Sonora. Estas incluem as áreas ricas de Scottsdale e Paradise Valley e – onde a expansão urbana eventualmente rendeu cactos, palo verde e outras floras – Carefree e Cave Creek, com tema do Velho Oeste.
É o mais branco, mais rico e mais instruído dos nove distritos eleitorais do Arizona, lar de muitos resorts de luxo, um grande campus médico e um grande número de aposentados que residem confortavelmente em um de seus muitos condomínios fechados.
A acessibilidade, tal como a luta pela sobrevivência, não é a questão premente aqui.
Em 2020, Biden venceu o distrito de 50% a 49%. Quatro anos depois, Trump derrotou Kamala Harris por 51% a 48%.
(The Down Ballot, que analisa dados eleitorais, classifica o Primeiro Distrito do Arizona mediana de 435 distritos eleitorais a nível nacional, o que significa que em 2024 metade será vermelha a nível presidencial e a outra metade será azul.)
Por mais de uma década, a área foi representada pelo republicano Dave Schweikert, que era uma figura política local desde a década de 1990.
Ele teve que lutar muito pela reeleição nos últimos anos, à medida que o distrito, como o resto do Arizona, se tornava mais competitivo. Em vez de concorrer novamente, Schweikert anunciou que abriria mão de sua cadeira para concorrer a governador. O resultado foi um vale-tudo e uma das poucas disputas pela Câmara em qualquer lugar do país.
Vários candidatos estão concorrendo e os resultados ajudarão a determinar se os democratas, que precisam conquistar três cadeiras, assumirão o controle da Câmara em novembro.
Apesar dos altos riscos, esta eleição não parece estar atraindo muito interesse dos eleitores, pelo menos por enquanto. Em dezenas de entrevistas por todo o distrito, foi o infatigável Trump quem atraiu mais atenção, admiração e aborrecimento.
Moe Modjeski, um apoiante, reconheceu que o presidente “não é um coroinha”.
Ainda assim, “eu preferiria as suas políticas a alguém que pudesse ser simpático e decente”, disse o residente de Scottsdale, de 69 anos, um consultor financeiro que citou o mercado de ações em alta como um exemplo do sucesso de Trump. “Quero dizer, os preços da gasolina são cerca de metade do que eram há um ou dois anos.”
Mas para Liz R., que “nunca foi do tipo que se apaixona”, certamente foi assim. O homem de 75 anos citou “tudo, desde tarifas ao ICE até à destruição do sistema de saúde e ao controlo da poluição”.
“Vivi nas décadas de 60 e 70 e não me lembro de uma época em que estivesse tão preocupada com o futuro do nosso país”, diz Liz, uma tecnóloga médica aposentada.
Ele votará nos Democratas em Novembro – para controlar Trump, não porque o residente do Carefree tenha muita fé no partido ou na sua direcção.
“Espero que o Partido Democrata possa se unir e talvez possamos conseguir mais figuras centristas que possam se unir e não ficar presas a algumas dessas questões sociais”, disse ele. “Há muitas questões económicas, questões de necessidades básicas, e penso que foi essa a razão pela qual os republicanos venceram (em 2024), por causa de questões de imigração e inflação.”
Como estado fronteiriço, o Arizona está há muito tempo na vanguarda da luta política pela imigração. Foi aqui que os legisladores aprovaram – e os opositores passaram anos a lutar – uma lei que efetivamente transformou a polícia em agentes de imigração, obrigando-os a solicitar os documentos de qualquer pessoa suspeita de estar ilegalmente no país.
Thomas Campbell, junto com Keegan e Guinness, culpou os políticos do estado azul pelas ações excessivas dos agentes do ICE.
(Mark Z. Barabak/Los Angeles Times)
Agora, esta abordagem agressiva tornou-se política nacional e é aprovada por Thomas Campbell, um arquitecto reformado e forte apoiante de Trump. Ele culpou a aplicação excessiva dos legisladores do estado azul.
“Por alguma razão, o Partido Democrata decidiu que quer ficar do lado dos criminosos, por isso não permitirá que o departamento de polícia coopere”, disse Campbell, 72 anos, que foi parado em frente à Câmara Municipal de Paradise Valley enquanto fazia recados com a sua tripulação irlandesa, Guinness e Keegan. “Se não fosse esse o caso, não haveria” qualquer controvérsia sobre as táticas do ICE.
Martha Cornelison concorda que a fronteira com o México precisa ser protegida e que os infratores graves da lei devem ser deportados.
Mas por que, pergunta-se ele, os agentes de imigração recrutam contribuintes honestos, pais cujos filhos nasceram nos EUA e outros países mantêm as coisas no caminho certo?
“Acho que eles estão perseguindo o cara errado”, disse o aposentado de Scottsdale, de 76 anos, enquanto sua amiga Lily concordava com a cabeça. Os dois dividiram um banco na praça cívica de inspiração pueblo de Scottsdale, uma fonte próxima brilhando sob a luz do sol de 80 graus.
“Acho que precisamos olhar para as prisões do nosso condado, olhar para as prisões da nossa cidade”, disse Cornelison, que ganha a vida vendendo equipamentos de grande porte. “Quantos imigrantes ilegais existem, digamos, em Florença, que é a prisão do nosso país? Mande-os de volta. Não vá atrás do Sr. Gonzalez que está cuidando do meu quintal. Esvazie nossas prisões.”
De volta ao shopping center North Scottsdale, Denise F. está caminhando com Chase, ela Shih Tzupassando por um estacionamento cheio de SUVs Tesla, Mercedes e Cadillac.
A mulher de 73 anos votou em Trump porque não conseguiu obedecer a Harris. Mas ele está farto do presidente.
“Não gosto da divisão neste país. Acho que Trump pensa que é um rei”, disse Denise, uma banqueira aposentada. “Ele arriscou-se com a Venezuela e a Gronelândia, o Irão” – deixou escapar ao nomear cada país – “para ver quem poderia envolver numa possível guerra, o que não creio que os Estados Unidos deveriam estar a fazer”.
Quando Denise terminou seu discurso, Anthony D., seu amigo e vizinho, aproximou-se e juntou-se à conversa, oferecendo suas opiniões elogiosas sobre o presidente. “Trump é um empresário e dirige o país como um negócio”, disse Anthony, enquanto Denise observava impassível.
“Como eu me saí?” ele perguntou depois de dizer sua parte.
“Bom”, Denise respondeu gentilmente e os dois foram embora juntos, Chase entre eles.
