A vista
Quando uma pessoa confia em você para compartilhar uma história tão conflituosa e crua quanto a batalha de Elijah Holland contra o estresse e o alcoolismo, como fez em outubro passado, foi natural para mim observar seu progresso.
Vê-lo recuperar terreno suficiente durante o verão para ganhar o contrato de Carlton em 2026 como uma retomada na Temporada Extra parecia um bom resultado, assim como a qualidade de sua produção nas primeiras cinco rodadas de Carlton.
Após sua atuação contra Sydney no jogo de abertura, usando seu andar único para correr e marcar 19 toques e um gol, nos cumprimentamos brevemente nas salas do SCG depois, seu sorriso caloroso e aperto de mão são um sinal de que ele está bem e verdadeiramente retornando como um jogador sério da AFL, digno da escolha do Suns na primeira rodada em 20.
Na época, o AFL Season Guide escreveu: “Anunciado como possível número 1 no início da temporada passada, Hollands desistiu do draft depois de sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior em fevereiro de 2020.
Essas características estão em exibição desde as primeiras semanas desta temporada.
Hollands foi o único Blue a receber os votos dos treinadores na derrota para Melbourne na terceira rodada, e ganhou dois votos para a Sexta-feira Santa da próxima semana com Ben Ainsworth (dois votos) e seu irmão Ollie, outro Blue reconhecido, um voto. Ele teve média de um gol e 18,4 toques em sua forma pessoal antes do jogo da última quinta-feira em Collingwood, e estava entre os cinco melhores jogadores dos Blues até agora nesta temporada.
Quando nos conhecemos após o jogo de Sydney na primeira rodada, meu único pensamento foi o quão corajoso Elijah foi em se abrir ao público sobre os problemas de saúde mental que enfrentou até 2025, e quão corajoso ele foi em retornar ao mundo difícil, competitivo e implacável dos esportes profissionais.
Mostrou uma forma forte de explicar como ele superou os desafios e se preparou para o árduo trabalho necessário para administrar sua saúde e sua vida.
Descobri o que poderia ser uma história difícil, como ele descreveu uma parte de sua vida de uma maneira maravilhosa, e tão fácil quanto possível, porque ele era muito claro e baixo.
Ele jogou 22 partidas pelos Blues em 2024, depois de ser comprado da Gold Coast em um acordo envolvendo uma troca na segunda rodada e futuras escolhas na terceira e quarta rodadas. Os Suns ficaram felizes em facilitar uma negociação nesses termos, já que Hollands enfrentou uma acusação em Queensland por posse de uma substância ilegal.
Durante nosso bate-papo, ele me contou como foram as coisas para ele em 2025, após recuperar a vaga na 6ª rodada.
À luz dos acontecimentos da última quinta-feira, disse ele, detalhando sua experiência contra Sydney na 10ª rodada, vale a pena repetir: “Eu estava apenas jogando um jogo ruim”, lembrou ele.
“Não fiz nenhuma das coisas que normalmente faria bem, que era brincar comigo.
“Lembro-me de me sentir um completo pedestre. No último quarto, levantei-me do chão e não conseguia respirar. Fui até o banco e disse ao nosso psicólogo que não conseguia respirar – não conseguia me acalmar, (e) minha cabeça estava girando.
“Obviamente, mesmo durante o período em que voltei para a equipe da AFL este ano, havia coisas em que eu estava trabalhando nos bastidores, mas senti que isso nunca foi realmente traduzido para o campo, senti que o futebol sempre foi um lugar confortável para mim, mas só esta noite em Sydney atingiu um novo nível e senti que a paixão e o sentimento estavam saindo de mim no chão.
“Foi um momento muito estressante, porque o futebol era onde eu poderia ir, todos aqueles pensamentos que me faltavam no time foram desaparecendo, então foi realmente um desafio encontrá-lo pela primeira vez, onde ele realmente apareceu (no campo).
Ele voltou a jogar no VFL no final da temporada, mas sua carreira estava no limite, pois ele recuperou a confiança na temporada passada sem uma vaga garantida no elenco. Carlton pensou muito na realidade, buscou a opinião dos companheiros e deu-lhe outra chance através do SSP.
As pessoas que trabalham em todos os clubes do Carvoeiro aceitam a realidade da vida dos jogadores. Eles colocaram as mãos em um jogador sob estresse, dia e noite, quando muitos outros virariam as costas. O povo de Carlton levantou as mãos. Eles estavam prontos para correr riscos, tal como os seus amigos, tal como os Hollands.
Os Blues enfrentaram um ataque da Holanda em campo contra o Collingwood, mas a psicóloga da equipe AFL, Jacqui Louder, defendeu.
“Vamos elogiar o povo de Carlton por cuidar deste jovem para que ele ainda tenha uma carreira talentosa. Não vamos olhar para apenas um incidente”, disse ela.
O técnico do Carlton, Michael Voss, enfatizou esse ponto na quinta-feira, embora a semana passada não tenha sido do jeito que alguém gostaria. Os Blues estavam na verdade cuidando da saúde de Elijah, em vez de apenas falar em cuidar mais.
Quanto a Hollands, ele estava totalmente rachado. Ele deveria estar orgulhoso de seus esforços.
“Elijah (foi) corajoso o suficiente para se apresentar”, disse Louder.
Isso não significa que conversas difíceis não melhorem a forma como essas categorias são tratadas. Fazer perguntas sobre a abordagem e as decisões de Carlton na noite de quinta-feira é razoável.
Mas as experiências do jovem de 23 anos e a vontade de partilhar um pouco da sua jornada deram-nos muito a considerar.
Agora a carreira da Holanda está novamente em espera; Sua saúde é uma prioridade para todos – o próprio Hollands e aqueles que lhe são próximos – enquanto ele enfrenta corajosamente o que é preciso para voltar a andar.
Seu pai, Ben, simplesmente descreveu Elijah como “meu lindo filho”, ao fazer esta promessa nas redes sociais com a qual todos podemos nos identificar: “Eu sei quem é meu filho – e vou apoiá-lo até que ele se recupere totalmente”.
Se tal retorno está envolvido ou não, não importa agora. Sua saúde é a única coisa que importa.
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