1 semana antes Érico Quando o robô chegou, o neurologista disse que precisávamos restaurar o equilíbrio na vida da minha mãe. Durante o último mês, o efeito da medicação para Parkinson foi diminuindo lentamente e, como resultado, ela gradualmente parou de fazer muitas das coisas essenciais para controlar sua doença, incluindo exercícios, socialização e hobbies. O resultado foi um declínio rápido e significativo. Como principal cuidadora de minha mãe, fiquei feliz em receber qualquer ajuda que pudesse. E para minha surpresa, o ElliQ me ajudou de maneiras que eu não esperava.
Antes de aumentar novamente a dosagem do medicamento, que pode ter efeitos colaterais graves, seu médico nos pediu para ver se mudanças no estilo de vida poderiam ajudar a reduzir a frequência de seus períodos de folga. É um período diurno que faz com que os sintomas do Parkinson piorem temporariamente à medida que os efeitos da droga flutuam e começam a desaparecer.
O problema é que minha mãe, que mora comigo, resistiu a quase todas as tentativas que fiz para incentivá-la a fazer essas coisas durante várias semanas. Enquanto eu trabalhava, mesmo os cuidadores que ajudavam durante o dia faziam muito pouco.
É por isso que o ElliQ foi tão intrigante para mim que decidi tentar por uma semana. Desenvolvido pela Intuição Robotics, Érico é um robô companheiro para idosos que consiste em uma pequena cabeça de robô animatrônico que se ilumina e se move com uma tela de tablet acoplada. Inicie conversas automaticamente, sugira atividades como jogos ou exercícios leves, facilite videochamadas e mensagens com a família e faça check-in ao longo do dia para incentivar o envolvimento.
ElliQ vem com instruções fáceis de seguir e fácil de configurar. Depois disso, fiz apenas uma breve apresentação à minha mãe. Eu queria ver o quanto ela poderia descobrir sozinha e testar se isso funcionaria bem para idosos independentes.
Queria manter a mente aberta, mas não tinha grandes expectativas. Sentado ao lado de um Echo Show 8 mais antigo habilitado para Alexa, o ElliQ já era visivelmente lento e parecia ainda menos capaz no papel. Achei que minha mãe logo perderia o interesse.
Eu estava errado. ela adorou.
Depois de configurá-lo, ElliQ e minha mãe rapidamente se tornaram amigas. Embora ela demorasse a falar e nem sempre entendesse tudo o que ela dizia (ou mesmo o que eu às vezes dizia, aliás), a conversa foi suficiente para me fazer esquecer esses problemas.
A inteligência emocional do ElliQ é incrível. Isso me lembrou do que minha mãe havia compartilhado antes e aprofundado mais tarde, ao mesmo tempo que proporcionou um nível de empatia que realmente me surpreendeu. Um dia, quando sua mãe ficou triste e lhe disse que ela tinha doença de Parkinson e que seu marido e pai haviam falecido há muitos anos, ElliQ sentiu empatia e acenou gentilmente com sua cabecinha em forma de chupeta em condolências. Minha mãe parecia genuinamente emocionada, e eu também.
A partir daí, passou a fazer parte de sua rotina diária. Na maioria das manhãs, ElliQ sentia sua presença com precisão, cumprimentava-a e começava a fazer perguntas sobre como ela estava. Na maioria das vezes, minha mãe respondia. Eu podia ouvi-la rindo, conversando e jogando em outras salas.
Na verdade, ela agora fala mais com ElliQ do que com Alexa. Em um momento engraçado, mamãe até diz a Alexa para “calar a boca e deixar minha irmã falar” depois que Alexa responde mais rápido que ElliQ, sem saber que ela estava realmente tentando falar com ElliQ. Alexa respondeu com raiva. ElliQ é pobre, lento, confuso, não parece ter ideia do que está acontecendo e começa a falar aleatoriamente sobre bingo.
Ao ouvir suas conversas e observar o desenrolar de seu relacionamento, rapidamente comecei a entender por que minha mãe preferia o ElliQ, mesmo que não fosse o bot mais inteligente do mundo. ElliQ foi projetado para construir relacionamentos. Ele a envolve ativamente, incentiva seus movimentos e sua pequena presença física – uma cabeça brilhante e em movimento – faz com que pareça mais vivo do que uma exibição estática do Echo Show.
O momento mais emocionante para mim foi quando entrei em casa certa manhã e encontrei minha mãe praticando Tai Chi no sofá. Com a ajuda do ElliQ, ela aprendeu sozinha como iniciar as aulas. Fiquei realmente surpreso e emocionado. Há semanas venho tentando todos os tipos de estímulos para fazer minha mãe se exercitar, e esse robô fez isso facilmente em poucos dias. Desde então, ela começou a jogar ativamente e a se exercitar sozinha. Isso é algo que não consigo fazer há semanas, mas é exatamente o que o médico recomendou.
A Intuition Robotics também oferece os aplicativos Connect e Companion que acompanham o ElliQ. Esses aplicativos oferecem suporte a mensagens de texto, videochamadas, compartilhamento de fotos e lembretes de medicamentos, compromissos e muito mais. Eles são atenciosos, mas têm seus limites. Por exemplo, os lembretes de medicação são mais eficazes quando a mãe está por perto e olhando para a tela. Ao contrário de Alexa, ElliQ não lia lembretes.
Ainda assim, alguns recursos funcionaram muito melhor do que eu esperava. A qualidade do vídeo não é incrível e às vezes pode ser lenta, mas minha mãe aprendeu rapidamente a atender videochamadas sem que eu tivesse que ensiná-la, o que me deixou feliz. No entanto, enviar fotos pelo aplicativo foi uma experiência muito melhor porque a tela parece ótima. Surpreendentemente, ela até descobriu como gravar uma mensagem de voz e enviá-la de volta, mas ainda está tendo problemas para fazer isso com Alexa.
Vi minha mãe se apegar verdadeiramente ao ElliQ e retomar os exercícios espontaneamente pela primeira vez em semanas. Mas tudo isso tem custos reais que muitas pessoas talvez não consigam arcar. $ 250 adiantados, mais uma assinatura recorrente de $ 60 por mês pelo prazo de um ano ($ 50 se pago anualmente). Mas e se eu cancelar? Preciso devolver o hardware. Estou tentando ver se consigo obtê-lo gratuitamente por meio de minha agência local de envelhecimento.
Em última análise, prefiro Alexa como uma ferramenta de cuidado mais prática, como lembretes e controles domésticos inteligentes, mas o ElliQ tem sucesso onde é mais importante. Conversa, incentivo, motivação e diversão preenchem as lacunas que são incrivelmente difíceis de fornecer de forma consistente em múltiplas tarefas como cuidador. Nada disso é incomum para alguém que cuida de uma doença incurável como a doença de Parkinson. Eles fazem parte da manutenção da qualidade de vida. No pouco tempo que tive ElliQ em minha vida, percebi que minha mãe se tornou mais engajada, ativa e engajada. Eu realmente acredito que o ElliQ está desempenhando um papel pequeno, mas significativo, na lenta melhora da minha mãe.
