Ela ganhou um wild card no Aberto da Austrália com um impressionante torneio de três torneios em novembro, onde conquistou o título e chegou à final e às semifinais.
Essa forma foi igualada pela eliminação direta de Jones sobre a número 43 do mundo, Tatjana Maria, em Brisbane, na noite de segunda-feira, que foi seu segundo título entre os 50 melhores da carreira, e avançou para a rodada final de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos no ano passado.
Ela então derrotou a 17ª cabeça-de-chave Liudmila Samsonova por 3 a 0 na quarta-feira – quase 12 meses depois de enfrentar Elena Rybakina em sua estreia no Aberto da Austrália, antes de cair por 6-4, 6-1.
Jones tem mãos de classe mundial.Crédito: Imagens Getty
Jones quer estar no lugar de Samsonova, mas ela recebeu um lembrete de onde precisa melhorar.
A jovem australiana, que já ostenta uma luva de classe mundial, igualou Samsonova na linha de base em algumas partes do confronto, mas a russa, mais alta e fisicamente mais forte, serviu consistentemente a 20 km/h.
Baixando
“Sinto que meu saque definitivamente melhorou um pouco desde que comecei a jogar contra mulheres, porque é preciso”, disse Jones.
“É bom para os juniores, mas quando você passa dos juniores, você tem que dar o próximo passo para as mulheres. Acho que jogar entre os 20 primeiros (contra) é mais um passo para jogar entre os 50 primeiros… quando você dá mais um passo, as coisas devem ser um pouco melhores.”
É aí que entra o treinador de Jones, Carlos Cuadrado.
Jones é uma excelente atleta – sua mãe, Loretta Harrop, ganhou um campeonato mundial e uma prata olímpica no triatlo, então seus genes são fortes – mas ela está mais próxima de Barty do que de Aryna Sabalenka ou Rybakina, então o plano deve ser o mais preciso possível e gradualmente adicionar força à medida que ela amadurece.
Cuadrado sabe o que é ser famoso, tendo conquistado o título masculino de Roland-Garros em 2001, incluindo a derrota do ex-número 8 do mundo, Janko Tipsarevic, antes que lesões afetassem sua carreira.
Desde então, ele trabalhou com as 20 maiores estrelas Svetlana Kuznetsova, Daniela Hantuchova e Anastasia Pavlyuchenkova, mas classifica Jones como o melhor competidor que já treinou.
Nenhum Joint no jogo da United Cup.Crédito: Imagens Getty
“Nunca encontrei uma jogadora que competisse tão bem quanto ela, que pudesse elevar o seu nível nos momentos mais importantes do jogo”, disse Cuadrado.
“Acho impossível ensinar isso, mas ela tem conseguido isso e é destemida. Nosso foco é melhorar e não queremos pressionar, mas nosso objetivo é tentar chegar ao top 100 este ano, o que acredito ser possível.
Jones quer que isso aconteça rapidamente, mas está tentando ser paciente.
As jovens colegas Mirra Andreeva, Victoria Mboko, Joint e Iva Jovic já estão no top 40, enquanto Tereza Valentova e Sara Bejlek também têm classificações de dois dígitos. Mas eles são todos mais velhos que Jones, mesmo que alguns meses.
Jones ganhou o Prêmio Tennis Australia Young Women de 2025.Crédito: Imagens Getty
Jones venceu Andreeva, de 18 anos, esta semana e o número 9 do mundo acredita que o Gold Coaster é “muito talentoso” e está destinado a se tornar um jogador importante.
“Sempre quis fazer pequenas coisas”, disse Jones.
“Joguei com Mirra nos torneios juniores, e você olha para Maya também, obviamente, é possível (ganhar desde cedo), especialmente nas mulheres (tênis) – e acho que todo mundo sabe disso. Mas você tem que acreditar que você pode fazer isso.”
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