A empresa de private equity liderada por Jared Kushner, genro do presidente Donald Trump, disse na segunda-feira que Kushner estava desistindo de um planejado acordo imobiliário com a marca Trump na Sérvia.
O anúncio foi feito horas depois de os procuradores sérvios indiciarem quatro altos funcionários do governo local por acusações de corrupção relacionadas com o projecto de 500 mil dólares.
A decisão destrói um acordo que demonstrou a vontade de um governo estrangeiro de fazer tudo para promover os interesses financeiros da família Trump. O Presidente sérvio, Alexander Vucic, que procurou a ajuda de Trump durante todo o ano para questões económicas, defendeu vigorosamente a proposta de construção de um complexo no centro de Belgrado, a capital da Sérvia.
Um ministro do Gabinete é o funcionário de mais alto escalão a ser indiciado. Ele, um de seus assessores e dois funcionários que tiveram que aprovar o projeto foram todos acusados de abuso de poder e falsificação.
Embora os membros da família Trump tenham fechado uma série de acordos estrangeiros este ano, este projecto sérvio destaca-se porque desencadeou investigações estrangeiras sobre alegada corrupção. Vucic negou qualquer impropriedade do governo em relação ao projeto.
Um porta-voz da Affinity Partners, empresa de Kushner, disse que a sua empresa se estava a retirar porque “projectos significativos deveriam unir, não dividir, e honrar o povo sérvio e a cidade de Belgrado”. A decisão foi noticiada anteriormente pelo The Wall Street Journal.
A Affinity Partners, que é em grande parte financiada por fundos soberanos estrangeiros, recentemente chamou a atenção por ajudar a Paramount a fazer uma oferta hostil para comprar a Warner Bros. Discovery. As participações da Warner incluem a CNN. A administração Trump precisaria aprovar tal acordo.
O projeto da Sérvia, em andamento há anos, envolve Kushner e a Organização Trump, dirigida pelos filhos do presidente Eric e Donald Trump Jr. O projeto substituiria edifícios bombardeados perto da sede do governo sérvio por apartamentos e hotéis luxuosos com o nome de Trump.
Embora os edifícios a demolir tenham sofrido graves danos, a lei sérvia designou-os como bens culturais e ícones nacionais do sofrimento dos sérvios durante o bombardeamento da NATO em Belgrado em 1999.
Poucos dias depois da eleição de Trump no ano passado, as autoridades sérvias começaram a abandonar essas protecções. Isto não só provocou a indignação pública, mas também a demissão de pelo menos dois funcionários envolvidos no tratamento das aprovações de desenvolvimento. Outro ex-funcionário disse que os agentes de inteligência sérvios “aconselharam-no fortemente” a não se opor à construção.
Há cerca de seis meses, um importante advogado da firma de Kushner voou para Belgrado para avaliar a situação. Autoridades sérvias lhe disseram que a polêmica foi causada por um simples erro administrativo, segundo uma pessoa familiarizada com as discussões.
Embora Vucic tenha defendido o desenvolvimento como forma de atrair mais turistas e receitas para a capital do país, os seus críticos disseram que ele estava a violar a lei sérvia para agradar à Casa Branca.
“Conhecendo a abordagem transacional de Trump, ele acredita que esta abordagem irá atraí-lo”, disse Dragan Jonic, um legislador sérvio do partido da oposição, numa entrevista na segunda-feira.
No mês passado, o Parlamento aprovou uma lei que dispensa a protecção do património cultural no local. A lei foi concebida com base num procedimento constitucional que, segundo os especialistas, só se destina a ser utilizado em circunstâncias extremas.
Numa entrevista ao The New York Times em Novembro, Vucic disse que o governo precisava de tomar medidas apesar das acusações de que documentos importantes tinham sido falsificados.
“Fomos bombardeados em 1999 – são 26 anos”, disse ele. “Agora encontramos oportunidades e bons investidores que estão dispostos a pagar grandes somas de dinheiro.”
Em comunicado, a promotoria disse que continua investigando os outros indivíduos.
