Hotéis, restaurantes e discotecas em dificuldades estão a pedir mais apoio financeiro para as taxas empresariais depois de se ter revelado que Heathrow foi um dos maiores beneficiários de um pacote de apoio estatal multimilionário.
O maior aeroporto da Grã-Bretanha verá um desconto de quase £ 900 milhões em suas tarifas nos próximos três anos. O montante é um quinto do total de £ 4,3 mil milhões em financiamento de “apoio à transição” anunciado pelo chanceler no orçamento para todas as empresas que enfrentam grandes aumentos nas contas.
A conta de tarifas em Heathrow ainda aumentará em £ 50 milhões, para £ 171 milhões este ano, de acordo com números compilados pela empresa imobiliária Avison Young e relatados pela primeira vez pelo Sunday Times. Este aeroporto tem uma das pontuações de classificação mais altas do país.
Se o governo não tivesse intervindo, a conta das taxas comerciais de Heathrow teria disparado para 512 milhões de libras no próximo ano financeiro, 514 milhões de libras no ano seguinte e 523 milhões de libras no ano seguinte, elevando o total nos três anos seguintes para 1,5 mil milhões de libras. A assistência durante este período elevará a assistência total a £650 milhões, graças à assistência de transição de £898 milhões.
Embora Heathrow, que é propriedade de um conjunto de fundos soberanos e de pensões estrangeiros, receba menos apoio em termos percentuais do que os pubs locais, o valor total do pacote é muito inferior aos 80 milhões de libras adicionais em descontos oferecidos a pubs e locais de música ao vivo no Reino Unido este ano.
Hotéis, restaurantes, discotecas e cafés não estão a receber qualquer apoio adicional para além do alívio de transição que limita os aumentos das taxas empresariais a 15% para a maioria das empresas este ano – ou £800 para as empresas mais pequenas – quando a ajuda da era pandémica terminar e as reavaliações de propriedades entrarem em vigor. A ajuda foi gradualmente reduzida ao longo dos dois anos seguintes.
A Night Time Industry Association (NTIA) reclamou que o governo “excluiu explicitamente” casas noturnas, música eletrônica popular e locais de música gravada da ajuda comercial adicional oferecida a pubs e locais de música ao vivo no mês passado.
Michael Kill, executivo-chefe da NTIA, que representa milhares de bares, boates e pubs, disse que o aumento das taxas poderia levar a mais fechamentos.
“Perdemos mais de um terço das discotecas do Reino Unido, mas os restantes locais estão sujeitos a taxas de negócios mais elevadas do que nunca, com menos empresas para suportar o fardo e sem acesso a apoio”, disse ele. “Isto não é um apoio direcionado, é uma política que acelera ativamente o declínio.”
Kate Nicholls, presidente da UKHospitality, que representa milhares de restaurantes, hotéis e pubs, disse: “Estes números realmente mostram como as taxas de negócios se tornaram loucas, distorcidas e quebradas. Sucessivos governos prometeram reformas profundas – estes números mostram que é hora de fazer isso acontecer.”
A NTIA disse que o número de casas noturnas caiu um terço desde 2017, mas o valor de suas propriedades estava subindo, o que significa que a indústria como um todo pagaria mais em taxas comerciais.
A indústria afirma que já está sob pressão do aumento dos custos, incluindo o aumento do salário mínimo, o aumento dos custos da energia e tarifas mais elevadas sobre as bebidas alcoólicas, o que, segundo eles, provavelmente fará subir os preços das bebidas.
“Com os direitos de importação sobre bebidas alcoólicas aumentando em linha com a inflação e os custos dos fornecedores continuando a aumentar, muitas empresas não têm outra escolha senão repassar esses custos aos consumidores – apesar das condições comerciais já frágeis”, disse Kill.
Embora os aeroportos recebam muita ajuda na transição, Karen Dee, presidente-executiva da AirportsUK, a associação comercial dos aeroportos do Reino Unido, disse que um aumento nas taxas comerciais provavelmente significaria um aumento nas tarifas aéreas e menos investimento em aeroportos.
Dee disse: “O Chanceler apostou o crescimento do Reino Unido no sector aeroportuário e, embora as mudanças no apoio à transição sejam muito bem-vindas, os níveis de negócios no sector ainda aumentarão mais de 100% e poderão forçar alguns a rever milhares de milhões de libras de investimento transformacional em todo o Reino Unido e potencialmente colocar milhares de empregos em risco a longo prazo”.
