Por trás da complicada relação entre Novak Djokovic e o país onde conquistou sua maior vitória, em Melbourne Park

Para vencer o Aberto da Austrália pela 11ª vez e se tornar o primeiro a alcançar 25 títulos de Grand Slam Singles, Novak Djokovic provavelmente ultrapassará os dois juniores recentes, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner.

Em 2025, Djokovic, então com 37 anos, convocou Novak, o melhor classificado, para derrotar Alcaraz em quatro sets em Melbourne Park, apenas para perder para Alexander Zverev nas semifinais devido a uma lesão no tendão que sofreu naquela semifinal.

Mal sabia ele que 2025 seria o Aberto da Austrália. “Há uma chance, quem sabe?”

Djokovic regressou às margens mortais, claro, da alegria do Tennis Australia e entrará no Open da Austrália como talvez o próximo homem mais interessante, fora de Sinner e Alcaraz, tendo caído duas vezes no primeiro (Roland-Garros e Wimbledon) e no último uma vez (US Open) nas meias-finais em 2025.

E ele terá, como antes, uma legião de apoiadores ao seu lado e uma parte do público que se oporá a ele; Esta tem sido a equação de Novak, o poderoso sérvio tem a infelicidade de ser um impulsionador da confiança, um jogador que quebrou os dois pares de Roger Federer e Rafael Nadal, mas perturba o reinado da fama em vez de diminuí-lo.

A relação de 20 anos entre o jogador (homem) de maior sucesso na história do tênis e o público australiano tem sido difícil.

Paul McNamee, ex-diretor do torneio do Aberto da Austrália, é um dos pró-Djokovic, mas também reconhece – e está pronto para levar algo em conhecimento – a origem do adversário de Novak no país que foi seu primeiro parceiro na medida de grandes vitórias.

A opinião de McNamee é que Djokovic é alvo de “diferenças culturais” entre ele e uma parcela significativa do público australiano.

Observando a “compaixão” de Djokovic pelos outros e pelo trabalho de caridade invisível, McNamee disse ao cabeçalho: “Ele está apenas arranhando alguns australianos porque está um pouco acima do palco e muito alto.

“E não é apenas sentar nas palmas das mãos australianas.”

Em particular, McNamee sentiu que havia um preconceito mediático centrado na Anglo em relação aos europeus ocidentais e aos do Leste. “Penso que há uma tendência para a Europa Ocidental em detrimento da Europa Oriental”, disse ele. “Acho que a mídia anglo-saxônica tende a ser tendenciosa em direção ao Ocidente… é assim que as coisas são.

“Ele veio de um país que não era popular na época.”

Mas seria um erro extremo, como observou extraordinariamente um especialista em tênis bem relacionado, sugerir que Djokovic é impopular entre o público do tênis australiano; ele é o único menos preferido a Federer e Nadal.

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“Ele não é tão famoso quanto Federer”, disse John Alexander, o grande tenista australiano, comentarista e ex-deputado federal. “Diga-me o nome de alguém? E Nadal?”

A relação de Djokovic com a Austrália e os seus cidadãos foi rejeitada pelos acontecimentos de Dezembro de 2021 a Janeiro de 2022, quando foi enviado para detenção – nada menos que exilado pelo governo de Morrison – por não querer sair da obrigação de vacinação contra a COVID.

Alexander, que era o membro liberal da antiga sede de John Howard (Bennelong), então, contradisse a posição forte de seu governo, que viu Djokovic – primeiro receber isenção de vacinação (devido ao fato de estar infectado com COVID-19 e não precisar de vacinação), mas depois foi forçado a deixar o país por descumprimento.

“Eu estava criticando Scott Morrison”, disse Alexander. “Parte do pensamento era que, no início, ele (Morrison) era Djokovic para poder jogar, e esqueci quais foram os comentários dele na época, mas foi forte… e então tive uma visão lógica de que eles fizeram testes de opinião pública para ver o que iria bem com os eleitores, e acho que isso deu a Novak o polegar para baixo e essa é a decisão.”

McNamee deu um passo a mais para defender Djokovic, que teria sido fotografado em eventos em Belgrado na época de seu teste positivo para COVID-19, mas acabou sendo preso em um centro de detenção em Melbourne, cujo retorno foi o mais examinado aqui, talvez, desde Tampa.

“Para mim, foi uma pena eliminar o homem melhor e mais saudável do mundo. Mas é o que é”, disse ele.

McNamee, que disse conhecer bem Djokovic, acrescentou: “Mas ele é muito mais preciso do que as pessoas acreditam, e acho que as pessoas estão começando a perceber isso. Podemos não concordar com ele, mas ele é fiel a si mesmo.”

A Tennis Australia fica desconfortavelmente entre o governo – do qual depende para financiamento e muito mais – e seus jogadores de maior sucesso e maiores cartas de compra.

Quatro anos atrás, quando o governo australiano o puniu, Djokovic recebeu grande apoio do presidente da Sérvia, Aleksandar Vucic, que trouxe a “tortura e tortura” da Austrália para o 10 vezes Aberto da Austrália e o tratou como um “assassino em massa” antes de ser deportado.

Num vídeo em sérvio publicado no Instagram, Vucic criticou o então primeiro-ministro Morrison por “assediar” o grande tenista, prometeu que a Sérvia “lutaria por Novak Djokovic” e perguntou: “tudo isto é necessário para ganhar as eleições e fazer o seu povo feliz?”

Mas se o ditador sérvio estava na equipe de Novak, Vucic e seu governo adotaram uma visão hostil de Djokovic desde o final de 2024 em relação ao apoio do jogador aos protestos anticorrupção liderados por estudantes na Sérvia.

A mídia apoiada pelo Estado já perseguiu Djokovic, chamando-o de “desgraça” e de “falso patriota” após sua recente mudança para a Grécia. Acredita-se também que a rivalidade tenha levado o Aberto de Belgrado – um evento ATP 250 de propriedade e administrado pela família Djokovic – a ser transferido para a capital grega, Atenas, para o Campeonato Helênico de 2025 (Djokovic venceu o primeiro torneio).

Além disso, o governo sérvio cortou o orçamento da Federação Sérvia de Tênis, cujo presidente é o tio de Novak, Goran Djokovic.

A disposição de Djokovic em se manter de pé, mesmo correndo o risco de sua fama, posição ou posição, é uma característica definidora, na medida em que ele é capaz de conquistar os pontos mais importantes da revista (nenhum, como Alexander mostrou, do que na final de Wimbledon 2019, quando salvou um match point contra o serviço de Federer e venceu).

Amado pelos seus fãs, odiado por um número mensurável mas respeitado, mesmo com os dentes lascados, com o seu dinamismo e força mental que não está presente, a popularidade de Djokovic parece, como a maior, pronta para aumentar a noite.

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Os jogadores que geraram polêmica – de Serena Williams e Andre Agassi, passando por Jimmy Connors, Lleyton Hewitt e até o ex-criminoso do jogo John McEnroe – tendem a encontrar emoções públicas nos últimos anos, reconhecendo que não voltaremos a ver seus entes queridos. “Eles vão sentir falta dele quando ele partir”, disse Alexander.

Então, qual é a decisão final para o relacionamento bidirecional bem-sucedido, porém tumultuado, da Austrália com Novak Djokovic (que este chefe comentou no Tennis Australia, que não teve sucesso)?

“Se não for bom, ele merece coisa melhor”, disse Alexander. “Não é Roger Federer, não é Nadal, é Novak Djokovic, o melhor campeão do Aberto da Austrália de todos os tempos.”

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