Enfrentando agitação, o Irã ficou inquieto quando Trump ameaçou Teerã após a operação da Venezuela

BEIRUTE — A captura de Nicolás Maduro – uma operação ao estilo de Hollywood, como disse o Presidente Trump, que viu a Força Delta expulsar o líder venezuelano da Venezuela – chocou tanto amigos como inimigos dos EUA, com governos da Colômbia à China e França a expressarem condenação.

Mas talvez nenhum país esteja mais preocupado do que o Irão. Os seus líderes, que enfrentam uma onda de manifestações antigovernamentais e ainda lutam para superar os ataques dos EUA e de Israel no Verão passado, devem agora confrontar um governo que parece não ter medo de minar a ordem internacional.

Declarações recentes de Trump e dos seus apoiantes pouco fizeram para acalmar os receios de Teerão. Um dia antes da operação de Maduro, Trump alertou o governo iraniano que os EUA estavam “presos e prontos para atacar” se “disparassem e matassem manifestantes pacíficos com violência”.

Ele repetiu sua ameaça na segunda-feira, dizendo aos repórteres a bordo do Air Force One que “acho que eles serão duramente atingidos pelos Estados Unidos” se funcionários do governo matarem os manifestantes.

Outras autoridades dos EUA foram mais explícitas ao estabelecer ligações entre a derrubada de Maduro e o Irão.

“Neste momento, os bandidos têm que acreditar que quando o presidente Trump diz algo, ele está falando sério. Na minha opinião, o aiatolá e seus asseclas estão no topo da lista dos bandidos”, escreveu o senador Lindsey Graham (RS.C.) no X na terça-feira. Os ardentes apoiantes de Trump há muito que defendem uma acção contra o Irão.

Na quarta-feira, ele escreveu: “O presidente Trump advertiu o aiatolá e os seus asseclas pela opressão brutal que exercem sobre o povo iraniano.

“Uma coisa é certa: o regime iraniano continua esta brutalidade por sua própria conta e risco.”

Os protestos, desencadeados pelo colapso da moeda iraniana no final de Dezembro, espalharam-se por todas as 31 províncias do Irão, excepto quatro, de acordo com a Agência de Notícias dos Activistas dos Direitos Humanos, sediada nos EUA, incluindo em locais geralmente dominados por pessoas leais ao governo. Pelo menos 36 pessoas foram mortas, incluindo 30 manifestantes, quatro crianças e dois agentes de segurança.

Mas, ao contrário dos distúrbios anteriores, quando o governo foi capaz de ignorar a condenação internacional para reprimir os protestos com uma força esmagadora, os manifestantes parecem agora ser apoiados por um presidente dos EUA mais ousado.

“Anteriormente, se um presidente dos EUA tivesse dito: ‘Iremos e protegeremos os manifestantes’, todos no governo iraniano teriam percebido o seu bluff e dito que isso não aconteceria”, disse Ellie Geranmayeh, membro sénior de política do Conselho Europeu de Relações Exteriores.

“Mas houve uma guerra de 12 dias em Junho (entre Israel e o Irão, com envolvimento dos EUA). Acabamos de ter a Venezuela. E temos um presidente cowboy. Este é um território desconhecido para o regime. Eles têm de levar isto a sério”, disse ele.

Já existem sinais. Na quarta-feira, o chefe militar do Irão, major-general Amir Hatami, alertou para a possibilidade de um ataque militar preventivo. Num discurso transmitido pela agência de notícias estatal IRNA, Hatami disse que “a República Islâmica considera a intensificação da retórica contra a nação iraniana como uma ameaça e não permitirá a sua continuação sem uma resposta”.

“Posso dizer com confiança que hoje a preparação das forças armadas do Irão é muito maior do que antes da guerra”, disse ele, prometendo “cortar as mãos de qualquer agressor”.

Isto ecoa uma declaração semelhante proferida pelo Conselho de Defesa do país na terça-feira, que afirmou que o Irão poderia agir preventivamente contra os inimigos se vir “sinais objectivos de ameaça” e que “a segurança, independência e integridade territorial do Irão são “uma linha vermelha inviolável”.

O Conselho de Defesa acrescentou que “a intensificação da retórica ameaçadora e intervencionista… pode ser entendida como comportamento hostil” e desencadearia uma “resposta proporcional, firme e decisiva”.

Uma jovem iraniana caminha sob um outdoor anti-EUA e Israel em Teerã, representando a imagem simbólica dos caixões de soldados norte-americanos e israelenses, ao lado de uma declaração do presidente do Parlamento do Irã, Ali Larijani, que dizia: “Tenha cuidado com seus soldados”.

(Morteza Nikoubazl/NurPhoto/Getty Images)

No entanto, a nível interno, o governo iraniano assumiu uma posição relativamente conciliatória em relação aos protestos recentes, com o aiatolá Ali Khamenei a dizer no sábado que as questões levantadas nas manifestações eram “válidas”, mas que “indivíduos mercenários provocados pelo inimigo” gritavam slogans antigovernamentais.

Embora tenha ameaçado que “os manifestantes devem ser removidos”, os observadores disseram que o governo ainda não tinha mobilizado toda a sua força contra os manifestantes – uma relutância que pode ser devida ao medo do que Trump poderia fazer.

“O regime há muito que usa mão de ferro para reprimir a agitação nacional no passado. Mas reiterar esse manual para além de reprimir o descontentamento abre agora a possibilidade de alguma forma de intervenção externa – e os decisores em Teerão provavelmente não têm ideia de quais opções existem, tanto secretas como abertas, e até que ponto podem ser alvo”, disse Ali Vaez, diretor do projeto Irão no think tank International Crisis Group.

“Com toda a confiança que este regime tem na sua capacidade de superar ameaças à estabilidade interna e ameaças à segurança vindas do exterior, este regime deve, naturalmente, prestar atenção à sua capacidade de lidar com ambas as coisas”, disse Vaez.

Acrescentou que para Trump, que “tem poder depois da operação em Caracas, o apelo de mais intervenções de baixo custo e elevada recompensa pode ser um grande problema”.

Este agravamento da crise surge num momento difícil para Teerão. Nos últimos dois anos, testemunharam o desmantelamento sistemático do chamado Eixo da Resistência, uma constelação de facções armadas e governos em que se podia confiar para confrontar os EUA e Israel.

Uma visão de um mercado em Teerã na quarta-feira, enquanto as pessoas fazem compras em meio à alta dos preços e à rápida desvalorização da moeda durante a pior crise econômica do país desde 1979.

(Fatemeh Bahrami/Anadolu/Getty Images)

O ataque devastador de Israel aos escalões superiores da liderança militar do Irão demonstrou uma profunda falha da inteligência, mesmo quando o ataque dos EUA destruiu o programa nuclear de Teerão. Sanções, corrupção e má gestão fizeram com que o país rico em petróleo enfrentasse uma escassez endémica de água e electricidade. Entretanto, perder o acesso à Venezuela, o principal parceiro do Irão no Hemisfério Ocidental e um aliado fundamental no alívio das sanções, apenas isolaria ainda mais Teerão.

Mas é pouco provável que o ataque de decapitação, que poderá atingir Khamenei, provoque uma mudança de regime, ou mesmo uma mudança de comportamento.

Especialistas dizem que o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), encarregado de defender o governo, continua a ser a força mais organizada do país e pode enfrentar qualquer movimento de oposição. A coesão continua forte entre os vários ramos da segurança. E a guerra de 12 dias com Israel levou o governo a ter deputados em toda a cadeia de comando.

Entretanto, os líderes do Irão dizem que não têm intenção de negociar.

“Aqueles que argumentam que a solução para os problemas do país passa por negociações com os EUA, viram o que está a acontecer. No meio das negociações do Irão com os EUA, o governo dos EUA está ocupado nos bastidores a preparar planos de guerra”, escreveu Khamenei no X no sábado. “Não nos renderemos ao inimigo.”

Mas embora um ataque preventivo do Irão pudesse desencadear um adiamento temporário para o governo interno, tal confronto provavelmente resultaria no tipo de acção militar que Teerão gostaria de evitar.

“Esta é uma partida em que o Irã não será o vencedor”, disse Geranmayeh. “Mas a situação desesperadora obriga a escolhas desesperadas, e todas elas têm um custo elevado.”