WASHINGTON – O Presidente Trump passou meses a travar uma campanha extraordinariamente agressiva para mudar a forma como os estados conduzem as eleições, alavancando as agências federais de uma forma que nenhum presidente fez antes.
Ele pressionou o Departamento de Segurança Interna a compilar listas de cidadãos em cada estado para ajudar a determinar a elegibilidade dos eleitores. Ele busca dar aos Correios um papel na decisão de quem pode receber cédulas pelo correio. Ele tem ameaçou reter financiamento federal do estado a menos que parem de usar urnas eletrônicas. E pressionou os legisladores republicanos a rever as leis eleitorais, alegando, sem provas, que a eleição foi fraudada.
Esses esforços encontraram resistência nos tribunais e dentro do seu próprio partido. Também faz com que os funcionários dos correios e os funcionários eleitorais locais se preparem para um ciclo eleitoral marcado por dúvidas cada vez maiores sobre a integridade das eleições e pela incerteza sobre como o governo federal poderá contestar os resultados pós-eleitorais.
“Esta é uma tomada de poder sem precedentes para remodelar a forma como as eleições funcionam para que ele e os seus aliados possam reter e expandir o poder”, disse Eric Kashdan, diretor de defesa federal do Campaign Legal Center, uma organização apartidária de ética governamental.
A Casa Branca defendeu que o esforço cumpria uma promessa de campanha e argumentou que a administração estava “executando legalmente a agenda estabelecida pelo Presidente Trump”.
Um dos esforços decisivos de Trump para afirmar o controlo federal sobre as eleições nos estados foi o seu esforço para aprovar a Lei SAVE America, que exige que os eleitores forneçam prova de cidadania quando se registam, exige que os americanos mostrem identificação quando votam, e exige que os estados enviem os dados dos eleitores ao Departamento de Segurança Interna.
A sua pressão incansável para tal acção levou-o a inviabilizar um projecto de lei bipartidário sobre habitação e a ameaçar não assinar qualquer legislação a menos que a medida fosse aprovada. Ele disse que considera a questão uma “emergência nacional”. Apesar da campanha de pressão, os líderes republicanos no Senado argumentam que não há apoio suficiente para aprovar a legislação.
Os riscos políticos antes das eleições intercalares foram explicados de forma mais direta pelo presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), cuja câmara aprovou a Lei SAVE America. No mês passado, Johnson alertou os conservadores da Coligação Fé e Liberdade que, se os Democratas reconquistarem o controlo da Câmara, iriam “perseguir a família do presidente, o seu Gabinete, os seus doadores, os seus amigos” e os seus apoiantes.
“Eu administro um programa de proteção”, disse Johnson. “Eu cuidarei de você.”
Reveses no tribunal
As ambições da administração encontraram numerosos obstáculos nos tribunais no mês passado, e os juízes, em muitos casos, reafirmaram que a Constituição confere aos estados – e não ao governo federal – a autoridade primária nas eleições.
Num caso, o juiz distrital dos EUA Sparkle L. Sooknanan, nomeado pelo presidente Biden, foi mais longe.
Ele disse que os bancos de dados federais de imigração compilados pelo Departamento de Segurança Interna para determinar a elegibilidade dos eleitores violam as leis de privacidade. Ele acrescentou que o banco de dados resultou na remoção ativa de cidadãos dos EUA dos cadernos eleitorais pelos estados com base em informações imprecisas.
“No geral, o governo federal pisoteou deliberadamente os direitos de privacidade dos cidadãos americanos de uma forma que ameaça o sagrado direito de voto”, Sooknanan escrever. “Este tribunal não pode ficar parado enquanto isso acontece.”
James Percival, conselheiro geral da Segurança Interna, disse que a decisão foi o exemplo mais recente de “quão arduamente a esquerda lutará para nos impedir de resolver um problema que eles dizem não existir”.
A maioria conservadora da Suprema Corte esta semana também desferiu um golpe nos republicanos e manteve as leis estaduais que permitem a contagem de cédulas carimbadas no dia da eleição, mas que chegaram tarde.
A decisão irritou Trump. Ele disse que foi “um pouco surpreendente” ver a decisão do tribunal, que alegou, sem provas, que os resultados certamente dariam “às pessoas mais tempo para votar ilegalmente”.
Os democratas, por outro lado, veem a decisão como um esforço necessário da administração Trump.
“Embora continuemos a ver esforços sem precedentes para interferir nas eleições na administração Trump, é encorajador ver um tribunal federal deixar claro que estes ataques ao correio e ao voto ausente são claramente ilegais e inconstitucionais”, disse o senador Alex Padilla (D-Los Angeles) num comunicado após a decisão.
Trump ainda está de olho em mudanças na votação por correspondência. Em março, ele emitiu uma ordem executiva buscando limitar quem pode receber cédulas pelo correio. De acordo com a regra proposta, os Correios não entregariam cédulas a estados que não enviassem dados eleitorais confidenciais ao governo federal, Postmaster General David Steiner o painel do Senado disse mês passado.
Esta admissão recebeu imediatamente críticas dos legisladores do Partido Democrata. Eles argumentam que o regulamento é uma tentativa ilegal de forçar o Estado a entregar a sua lista de eleitores.
“Por favor, deixe de ser um peão neste manual autoritário”, disse a senadora Elissa Slotkin (D-Mich.) a Steiner. “Os Correios são uma das instituições mais importantes do nosso país. Não se deixem poluir pela obsessão deste homem.”
Um dia depois das idas e vindas, a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Indira Talwani, nomeada pelo Presidente Obama, bloqueou o plano – pelo menos por enquanto.
“A Constituição não confere ao Presidente poderes especiais nas eleições”, disse o juiz escreveracrescentando que os Correios não têm autoridade legal para determinar quem pode votar pelo correio e como.
A Casa Branca disse na quarta-feira que o governo continua confiante de que a ordem executiva entrará em vigor nas eleições de novembro.
No geral, os esforços do governo não têm precedentes, disse Rick Hasen, professor de direito da UCLA. Isto ocorre porque a Constituição coloca o controle das eleições nas mãos dos estados e dá ao Congresso a capacidade de aprovar leis, disse ele.
“O presidente realmente só tem autoridade por meio de leis federais aprovadas”, disse Hasen. “Não é surpreendente que muitos tribunais o tenham derrubado ou impedido de realizar ações que tentassem perturbar as eleições.”
Trabalhadores dos correios aguardam clareza
A reversão legal das regras propostas para os Serviços Postais é uma boa notícia para os sindicatos que representam os trabalhadores dos correios.
“Acreditamos que o que nos pedem é uma violação do juramento que fizemos”, disse Jonathan Smith, presidente do Sindicato Americano dos Trabalhadores dos Correios, que representa mais de 200 mil trabalhadores dos correios.
Após a decisão, O sindicato pediu ao órgão que abandonasse a regraargumentando que isso “destruiria a confiança dos remetentes de correspondência nos Correios” e minaria “uma das funções mais importantes que os Correios e os trabalhadores dos correios desempenham no serviço aos Estados Unidos e à sua grande democracia”.
Em alguns estados, os sindicatos publicaram anúncios promovendo o voto por correspondência como uma opção segura e necessária para os americanos. Os anúncios foram planejados antes de Trump assinar sua ordem executiva em março, buscando limitar quem poderia receber cédulas pelo correio, disse Smith.
Agora, o anúncio tem um significado diferente. Smith argumentou que “às vezes Deus trabalha de maneiras misteriosas”.
“Os anúncios destinavam-se e destinam-se, em parte, a educar a América sobre o quão excelente é a votação por correspondência e o quanto ela conseguiu”, disse Smith. “Esta é uma peça educativa, não uma resposta à Casa Branca.”
À medida que as eleições se aproximam, Smith disse que os trabalhadores dos correios aguardam clareza sobre como as suas funções podem mudar. Mas agora, ele disse, não muito.
O secretário do condado de Orange, Bob Page, disse que seu escritório está monitorando quaisquer mudanças nas leis eleitorais federais e estaduais existentes para garantir que quaisquer mudanças, se necessárias, sejam implementadas sem interrupções. Mas ele reconheceu que as limitações de tempo poderiam criar alguns obstáculos antes das eleições.
“De muitas maneiras, quaisquer mudanças na forma como os eleitores da Califórnia votam entre agora e o dia das eleições criarão desafios e talvez até serão perturbadoras”, disse Page.
Ele disse que muitos condados encomendaram envelopes de cédulas de saída e devolução para a eleição, para garantir que os envelopes para os mais de 23 milhões de eleitores da Califórnia estejam prontos para entrega até o prazo de envio de 5 de outubro. Qualquer mudança na forma como as cédulas são preparadas ou entregues pode causar problemas.
“Nosso escritório recebeu ligações de eleitores perguntando sobre possíveis mudanças nos procedimentos de voto por correio, normalmente associados à cobertura da mídia sobre as mudanças propostas”, disse ele. “Dissemos a esses eleitores que nossos procedimentos não mudaram porque a lei não mudou e enviaremos suas cédulas para as eleições gerais de 2026 até 5 de outubro.”
O condado de LA está se preparando para possíveis mudanças de votação
No condado de Los Angeles, as autoridades eleitorais também estão trabalhando para trazer clareza ao processo eleitoral, enquanto a administração tenta implementar uma série de propostas de mudanças nas eleições.
Dean Logan, chefe do cartório/escritório do condado de Los Angeles, disse que seu escritório estava lutando para conter a onda de desinformação eleitoral, incluindo algumas informações amplificadas pela Casa Branca.
“Isso não é algo que já vimos acontecer antes, e certamente não no ritmo que já vimos”, disse Logan.
Em vez de responder a todas as reivindicações, Logan disse que seu gabinete escolheu a resistência, intervindo apenas quando as mentiras pareciam capazes de atingir um público amplo. Mesmo assim, o escritório tentou evitar o envolvimento com quem o divulgou.
Se o governo aprovar novas regras antes das eleições, Logan disse que seu gabinete está preparado para seguir essas leis.
“Trata-se realmente de encontrar um equilíbrio entre permanecer vigilante e preparado para possíveis (mudanças), mas também não se deixar levar por distrações políticas”, disse ele.
No mês passado, Trump alegou, sem provas, que os democratas tinham trapaceado para vencer as primárias da Califórnia, e gabou-se de que os promotores federais em Los Angeles estavam investigando o assunto.
Trump também continuou a afirmar que o Partido Democrata estava a tentar fraudar ou trapacear nas próximas eleições, declarações que suscitaram repreensões de membros do seu próprio partido.
“Acho irônico que controlemos a Câmara, o Senado, a Suprema Corte e a Casa Branca e estejamos denunciando a fraude eleitoral. Quero dizer, vencemos todas as eleições”, disse o republicano Thomas Massie (R-Ky.) a repórteres no mês passado.
A nível nacional, os democratas do Senado disseram que planeiam enviar observadores eleitorais às urnas em nome do Congresso, em reação aos esforços de Trump.
“Não estamos esperando pelo caos”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), no mês passado. “Estamos nos preparando agora.”
A redatora do Times, Justine McDaniel, contribuiu para este relatório de Washington.
