MELBOURNE, Austrália (AP) – Um deslizamento de terra atingiu uma casa e um acampamento na Nova Zelândia na quinta-feira, deixando pelo menos duas pessoas mortas enquanto equipes de emergência tentavam resgatar outras pessoas enterradas nos escombros, disseram autoridades.
O primeiro ataque atingiu uma casa na comunidade de Welcome Bay, na Ilha Norte da Nova Zelândia, às 4h50, disse a polícia. Duas pessoas escaparam da casa e dois corpos presos lá dentro foram encontrados horas depois, disse o ministro de Gerenciamento de Emergências, Mark Mitchell.
Naquela mesma manhã, os serviços de emergência foram chamados para uma segunda avalanche no sopé do vizinho Monte Maunganui. Detritos atingiram o Beachside Holiday Park, em uma cidade que leva o nome de um vulcão extinto. As imagens mostraram veículos, reboques de viagem e blocos de instalações destruídos por escombros.
O inspetor de polícia Tim Anderson disse que o número de pessoas desaparecidas era de “um dígito”.
Até a noite de quinta-feira, nenhum sobrevivente ou corpo havia sido encontrado nas ruínas do Monte Maunganui, onde cães eram usados para farejar vítimas humanas, disse Mitchell.
“Há um bloco de chuveiro e uma espécie de bloco de chuveiro e cozinha combinados e havia pessoas que o usavam no momento do deslizamento de terra e são alguns dos que estamos tentando recuperar agora”, disse Mitchell à Australian Broadcasting Corp.
Mais ao norte, perto de Warkworth, um homem desapareceu depois que as enchentes o tiraram da estrada na manhã de quarta-feira, quando fortes chuvas atingiram grande parte da Ilha Norte, disse um comunicado da polícia.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, instou os residentes das áreas afetadas a seguirem os conselhos de segurança do governo local durante as condições extremas.
“As condições climáticas extremas continuam a causar condições perigosas em toda a Ilha do Norte. Atualmente, o governo está fazendo tudo o que pode para apoiar as pessoas afetadas”, escreveu Luxon nas redes sociais.
O comandante de bombeiros e emergências da Nova Zelândia, William Pike, disse que havia alguns sinais de vida imediatamente após o deslizamento de terra no Monte Maunganui.
“Membros do público…estavam tentando entrar nos destroços e ouviram alguns ruídos”, disse Pike aos repórteres. “Nossas equipes iniciais de bombeiros chegaram e… puderam ouvir a mesma coisa. Pouco depois da chegada de nossas equipes iniciais, retiramos todos do local devido a possíveis movimentos e escorregões.”
O prefeito Mahe Drysdale disse que aqueles que não haviam sido encontrados anteriormente incluíam pessoas que deixaram o acampamento sem alertar as autoridades. O acampamento fechou após o desastre.
O turista australiano Sonny Worrall disse que estava descansando em uma banheira de hidromassagem dentro do acampamento quando ouviu e viu o deslizamento de terra.
“Olhei para trás e houve um enorme deslizamento de terra. E ainda estou tremendo até hoje”, disse Worrall à agência de notícias 1News da Nova Zelândia. “Eu me virei e tive que pular da cadeira o mais rápido que pude e correr.”
Ele olhou para trás e viu os destroços carregando um trailer de viagem atrás dele.
“Foi a coisa mais assustadora que já experimentei na minha vida”, disse Worrall.
___
Esta versão corrigiu a localização do deslizamento de terra que atingiu uma casa, para Welcome Bay, não para Bay of Plenty.
