Espera-se que as marcas chinesas representem um em cada 10 carros novos vendidos no Reino Unido até 2025, um aumento significativo em relação ao ano passado, à medida que as vendas aumentam em toda a Europa.
Os fabricantes liderados pela MG, BYD e Chery estão no caminho certo para ultrapassar a marca de 200.000 vendas de automóveis novos no Reino Unido até 2025, o que significa que provavelmente controlarão 10% do mercado, de acordo com Matthias Schmidt, analista que monitoriza carros eléctricos em toda a Europa.
A Espanha e a Noruega também obtêm um décimo dos seus carros novos de marcas chinesas, com a média na Europa Ocidental a ser de 6%, disse Schmidt.
A China liderou a indústria global de veículos eléctricos (VE) graças a anos de generosos subsídios governamentais, ao domínio da cadeia de fornecimento de baterias de iões de lítio e à mão-de-obra mais barata. O aumento das vendas na China preocupou os países da União Europeia, especialmente a Alemanha e a França, que temem a perda de milhões de empregos se a indústria automóvel enfraquecer.
A Noruega é líder mundial na utilização de veículos eléctricos, ajudada por generosos subsídios à aquisição, mas em Espanha e no Reino Unido a maioria dos carros chineses oferecidos são híbridos, que combinam um motor a gasolina com uma pequena bateria.
Tu Le, fundador da consultoria Sino Auto Insights, disse: “A China lida com a UE região por região porque existem grupos de apoio em algumas regiões e grupos de oposição em outras”.
Nem o Reino Unido nem a Noruega impõem tarifas sobre as importações chinesas, como faz a UE, deixando-os abertos à venda de automóveis a bateria.
De acordo com o grupo de lobby Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores, os fabricantes chineses venderam 187.800 carros no Reino Unido, de um total de vendas de 1,87 milhões durante os primeiros 11 meses deste ano – o dobro das vendas do ano passado.
Schmidt disse que o Reino Unido era um alvo particularmente atraente para as marcas chinesas porque o Reino Unido era um grande mercado e não havia campeões britânicos no mercado de massa. A Rover encerrou suas atividades no início dos anos 2000, a Vauxhall faz parte do conglomerado Stellantis, enquanto a MG é fabricada na China pela estatal SAIC.
“Sem marcas nacionais genuínas para os consumidores britânicos escolherem, os consumidores britânicos não podem mais participar no que é conhecido como compra patriótica”, disse ele.
“Na Alemanha e em França, metade do mercado de automóveis novos de cada país é efectivamente controlado por marcas nacionais. Entretanto, na China, vemos agora também dois terços do mercado controlados por marcas nacionais.”
Os fabricantes que perdem vendas no Reino Unido parecem ser os fabricantes japoneses. A Nissan e a Toyota têm fábricas no Reino Unido, mas isso não as impediu de perder quase um por cento da sua quota de mercado no ano passado. As vendas da Honda e da Suzuki também caíram, enquanto a Mitsubishi caiu completamente.
A UE impôs tarifas entre 17% e 38% sobre os carros eléctricos chineses no ano passado, numa tentativa de nivelar as condições de concorrência. No entanto, as tarifas aplicam-se apenas aos automóveis eléctricos, proporcionando uma enorme oportunidade para os fabricantes chineses ganharem quota de mercado, ao também reduzirem os preços dos fabricantes europeus nas vendas de veículos híbridos.
A análise de Schmidt mostra que menos de 40% de todos os modelos da marca chinesa que entrarão na Europa Ocidental no terceiro trimestre de 2025 serão puramente elétricos a bateria. Isto significa que os planos tarifários da UE permitiram que os fabricantes chineses continuassem a prejudicar os seus concorrentes europeus, ao mesmo tempo que os encorajavam a vender modelos mais poluentes.
A UE reduziu recentemente a sua meta de vendas de automóveis eléctricos ao afirmar que permitiria que 10% das vendas de automóveis permanecessem com motores de combustão interna após 2035 – anteriormente tinha planeado proibir completamente a utilização de motores de combustão interna. Os fabricantes de automóveis europeus têm feito forte lobby para a mudança, argumentando que precisam de continuar a vender automóveis a gasolina e diesel para obter lucros suficientes para investir em fábricas de automóveis a bateria.
No entanto, alguns executivos e analistas do sector automóvel argumentam que o abrandamento da transição na Europa permitirá aos fabricantes de automóveis chineses avançar ainda mais. Schmidt estima que a participação dos fabricantes chineses atingirá um pico de 10% em toda a Europa entre 2028 e 2030, enquanto a participação da China no mercado de baterias automotivas atingirá um pico de 13%.
