O próximo arcebispo de Nova Iorque está a ser anunciado como um “unificador” que se apegará à doutrina papal – mas não espere vê-lo num talk show tão cedo.
O Papa Leão XIV nomeou Ronald Hicks Jr., o atual bispo de Joliet, Illinois, para ser o próximo arcebispo de Nova York, um dos assentos mais importantes do país para a Igreja.
Fontes afirmam que depois do franco Cardeal Timothy Dolan, 75 anos, a Igreja cerrou fileiras e escolheu deliberadamente alguém que seguiria de perto e silenciosamente as posições teológicas oficiais da Igreja.
“Acho que Hicks será mais parecido com o Papa Leão, mais cuidadoso nas suas palavras. No seu primeiro ano como arcebispo, ele evitará questões políticas e enfatizará o seu papel pastoral”, disse ao Post Thomas J. Reese, padre jesuíta e analista sénior do Religion News Service.
Em vez disso, “eles quebraram os padrões quando nomearam o Arcebispo Dolan”, que deixará o cargo no final do ano.
“Não há ninguém como ele. Ele é muito espontâneo, muito franco. Ele se coloca muito à disposição da imprensa e gosta disso”, disse Reese.
Dolan sempre foi um personagem único, gerando polêmica recentemente quando chamou o ativista assassinado Charlie Kirk de “São Paulo dos dias modernos” no “Fox and Friends” em setembro.
Hicks, um Chicago Cubs e fã de pizza, “quer ser um unificador. Então, acho que ele evitará dizer coisas que seriam consideradas divisivas.
A este respeito, disse Reese, Hicks está mais alinhado com a maioria dos bispos católicos.
O único irmão de Hicks, seu irmão mais novo, Rick Hicks, disse ao The Post que Nova York “levou a melhor” em seu irmão.
“Ele é um workaholic. Ele gosta de ser informado sobre as questões. É fácil de se conviver. Ele é pessoal. Ele arranjará tempo para todos”, diz Rick, um consultor de TI de 56 anos de Naperville, Illinois.
Os meninos Hicks cresceram em uma família ecumênica – pai católico romano e mãe luterana, ambos professores – nos subúrbios ao sul de Chicago, aos 155 anos de idade.o Street e Woodlawn Ave., a cinco minutos de carro da casa de infância do Papa Leão XIV.
“Crescemos no mesmo raio, nos mesmos bairros. Brincamos nos mesmos parques, nadamos nas mesmas piscinas, como nas mesmas pizzarias”, disse Hicks à WGN-TV local de Chicago depois que Leo foi eleito Papa em maio.
Ao contrário do Santo Padre, que apoia os White Sox, o Bispo Hicks é fã dos Cubs. Mas, tal como o Papa, este orgulhoso cidadão do Centro-Oeste tem estado activo em operações católicas na América Latina e fala espanhol fluentemente.
A posição de Hicks sobre as principais questões que a Igreja Católica enfrenta está muito alinhada com o que o Papa Leão revelou de Roma desde a sua tomada de posse como Papa.
Quando a Suprema Corte dos EUA anulou o caso federal Roe v. Wade, o Bispo Hicks emitiu uma declaração chamando a decisão de uma resposta a décadas de oração.
“Celebro esta decisão, mas lamento o facto de que aqui no nosso estado natal, Illinois, ela não terá impacto imediato, dado o estabelecimento da lei do aborto no estado em 2019 como um direito fundamental equivocado”, escreveu ele na altura.
No mês passado, quando Illinois aprovou um projeto de lei para legalizar o suicídio assistido – que foi aprovado pelo governo de Nova York. Kathy Hocul anunciou esta semana que ela também havia chegado a um acordo – Hicks expressou sua “profunda tristeza e decepção” em um comunicado.
“Como sabem, a Igreja Católica defende firmemente a dignidade de cada vida humana, desde a concepção até à morte natural. O suicídio assistido vai contra os nossos ensinamentos morais e ameaça o bem-estar dos pobres, dos idosos e dos deficientes.
Hicks também apoia a missa tradicional em latim e as práticas ortodoxas na sua diocese – e é pouco provável que isso mude quando ele se mudar para Nova Iorque, diz a escritora católica Emily Zanotti.
“Quando se trata de casamento entre pessoas do mesmo sexo, a Igreja não vai mudar tão cedo. Eu sei que há alguns na esquerda que realmente querem acreditar que esta é uma possibilidade, mas Hicks não vai mudar isso”, disse Zanotti ao Post.
“Acho que, para o Papa Leão, o que é importante é manter a Igreja americana unida. Afinal, ele é americano e tem sido contra coisas como o transgenerismo e questões de género. Tenho a sensação de que Hicks seguirá os seus passos”.
O papa e Hicks encontraram-se apenas uma vez, em 2024, quando Leo – então cardeal Robert Prevost – visitou uma das paróquias de Hicks e deu uma palestra. Hicks disse aos repórteres que os dois conversaram em particular por cerca de 20 minutos após o incidente.
Na altura, ele elogiou o futuro papa como alguém que “dedica mais tempo a ouvir do que a falar”, “não recua nem se esquiva de questões difíceis” e liderará “com o coração de um pastor”.
Numa conferência de imprensa na quinta-feira, no Dia de São Patrício, em Nova Iorque, o bispo Hicks disse aos repórteres que estava entusiasmado por conhecer Nova Iorque e o seu povo, uma cidade que só tinha visitado cerca de dez vezes antes da sua nomeação.
Ele ascenderá oficialmente a arcebispo em 6 de fevereiro do próximo ano. Um arcebispo preside uma grande área metropolitana, mas Hick ainda não seria cardeal, que é alguém que trabalha como conselheiro papal, uma posição um pouco superior.
Rick Hicks observou que sua família nunca foi movida pela política – e ele não queria ver seu irmão ser envolvido em uma confusão partidária.
“Ele era um teólogo e um acadêmico. Ele fazia parte da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA há muitos anos e os escritos acadêmicos dizem que ele tratava as pessoas com humanidade e dignidade”, disse Rick.
“Seus sentimentos pessoais são iguais aos seus sentimentos públicos ao tratar as pessoas com humanidade e respeito. Não somos uma família política. Não somos de esquerda, não estamos certos”, continuou ele.
“Sempre tentamos viver em um mundo que separa a igreja da política.”
Ele disse que em questões de polarização, sua família sempre seguiu a orientação da igreja.
“Somos uma família de esportes, bairro e igreja. Isso é: ir à igreja, assistir aos jogos dos Cubs, assistir aos jogos dos Bears, assistir aos Hawks e Bulls e, ocasionalmente, sair para jantar”, disse ele.
Hicks sempre foi erudito, religioso e aventureiro. Em 1985, logo após terminar o ensino médio – onde foi orador da turma e presidente do conselho estudantil –, Hicks passou um ano como voluntário em um orfanato católico no México, iniciando sua paixão de toda a vida por ajudar crianças órfãs.
Ele recebeu um bacharelado em filosofia pela Loyola University Chicago, antes de entrar no seminário e subir na hierarquia da igreja.
Retornou à América Latina de 2005 a 2010 e foi diretor regional de uma instituição de caridade católica em El Salvador, supervisionando o cuidado de mais de 3.400 órfãos em toda a América Central e no Caribe de 2005 a 2010.
Hicks foi posteriormente nomeado Bispo de Joliet em 2020 pelo Papa Francisco, onde supervisiona cerca de 525.000 católicos em sete regiões.
A Arquidiocese de Nova York atende 2,5 milhões de católicos no Bronx, Manhattan, Staten Island e sete condados ao norte da cidade.
Embora profundamente comprometido com a fé católica, Hicks também tem um lado mais leve e se sentiria em casa perto das luzes brilhantes de Nova York, não apenas como um fã de teatro, mas também como um homem que adora “jantares finos, bons restaurantes, o lado cultural”.
Em uma viagem a Nova York há vários anos, Hicks levou seus pais para ver Bette Midler na produção da Broadway de “Hello, Dolly!”
“Ele simplesmente elogiou isso”, disse Rick. “Ele adorou ir a eventos culturais como esse.”
