As graves perdas financeiras e demissões em massa do futebol australiano não afetarão os preparativos dos Matildas para a Copa do Mundo de 2027, segundo o técnico Joe Montemurro.
Mas o treinador sabe que resta um tempo limitado entre agora e o próximo mês de junho no Brasil para testar e melhorar sua equipe e desempenho.
Embora o foco internacional esteja firmemente na Copa do Mundo masculina, que começa em menos de um mês, as mulheres australianas estão bem à frente de si mesmas.
Depois da campanha em Março até à final da Taça da Ásia, seguida de vitórias por 5-0 e 2-0 na primeira Série Feminina da FIFA, no Malawi e no Quénia, respectivamente, Mary Fowler e Ellie Carpenter regressam à selecção em Junho para os dois amigáveis no México.
Sam Kerr também viajará para o McDonald Jones Stadium de Newcastle em 6 de junho e para o CommBank Stadium de Sydney em 9 de junho em sua última aparição pelo Chelsea, com Katrina Gorry e Kyra Cooney-Cross entre os excluídos.
Mas Montemurro teve que anunciar sua equipe na quarta-feira, em meio a relatos desta tarde de que o conselho que supervisiona seu clube está se preparando para uma perda financeira recorde e uma reestruturação interna que o levará a demitir mais de 20 por cento de sua equipe.
A perda, que o presidente-executivo, Martin Kugeler, disse ter sido significativamente maior do que os US$ 8,5 milhões do ano passado, revela o que Kugeler admitiu ter sido o fracasso da FA em converter a vitória da Copa do Mundo Feminina de 2023 no enorme ganho financeiro dos Matildas.
Mas Montemurro não acredita que as medidas significativas de corte de custos afetarão diretamente os recursos de que os Matildas precisam para participar da Copa do Mundo no exterior e sua capacidade de economizar e viajar para amistosos na liderança.
“É sempre triste ouvir essas histórias e (sobre) seus colegas de trabalho em situações difíceis”, disse Montemurro. “É sempre uma situação difícil, mas é um clube de futebol, o financiamento do futebol será sempre o número um.
Os próximos 13 meses serão dedicados a fazer jogos contra o maior número possível de adversários que possam apresentar uma plataforma para ir fundo no Brasil 2027.
“Foi estratégico nas seleções que queríamos jogar, apenas para ter certeza de que entendíamos todos os diferentes tipos que poderíamos enfrentar na Copa do Mundo”, disse Montemurro. Mas o mais importante é que não temos muito tempo, se você pensar bem, na verdade temos cinco acampamentos depois deste, e precisamos ter certeza de que todos estão na mesma página.
“Obviamente, em nível de clube, estamos acompanhando-os, mas o mais importante é que a informação que está sendo divulgada os prepara para quando vierem para o acampamento, para que possamos estar mais preparados”.
A atração principal do time é o retorno de Fowler, que está em alta na Superliga Feminina com o Manchester City, e de Carpenter, que deve chegar à 100ª internacionalização – depois de ambos terem perdido a turnê da FIFA Series no Quênia.
Steph Catley também voltou de uma lesão na panturrilha, Caitlin Foord, companheira de equipe do Arsenal, está a caminho de fazer 150 partidas, enquanto a goleira do Adelaide United, Ilona Melegh, de 17 anos, foi convocada pela primeira vez para a temporada consecutiva da A-League feminina e a meio-campista do Nottingham Forest, Alana Murphy, foi chamada de volta.
Ausentes estão Gorry, que recentemente terminou sua passagem pelo West Ham, junto com Michelle Heyman, Tameka Yallop, Clare Hunt, Charli Grant e Cooney-Cross, que perdeu o final da temporada do Arsenal na WSL para retornar à Austrália com sua mãe doente.
O México, número 27 do mundo, dará à Austrália, 15ª colocada no ranking, um desafio decente após confrontos diretos entre o número 128 do mundo, Quênia, e o número 153 do mundo, Malaui.
“É realmente uma equipa de qualidade”, disse Kaitlyn Torpey. “Joe e eu conversamos sobre como chegamos aqui, eles são muito técnicos, são muito bons no contra-ataque, é uma boa preparação para o Brasil”.
A questão é se Montemurro quer experimentar mais com jogadores fora dos seus habituais jogadores de confiança. Kerr, Foord e Hayley Raso lideraram a linha contra o Quénia e o Malawi, que pareciam mais propensos a dar corridas difíceis a jogadores como Holly McNamara e outros jogadores laterais.
McNamara e a também meio-campista do Melbourne City, Leticia McKenna, podem entrar em campo por alguns minutos depois de seus papéis principais na vitória final da A-League Feminina no fim de semana passado, embora Montemurro tenha dito pouco sobre se planeja mudar seu ataque.
“É um certo equilíbrio entre estabilidade e continuidade e, obviamente, olhando para o próximo grupo de atacantes que teremos desse lado”, disse ele. “Mas o mais importante para mim é, obviamente, dar uma chance a esses jogadores, mas o mais importante, o fluxo de ataque.
“Então falamos sobre os três atacantes e os três dianteiros sólidos, mas eles são muito importantes tanto na fase defensiva quanto, obviamente, na capacidade de colocá-los juntos quando precisam se aprofundar e assim por diante.
