Nestas duas semanas, estarei conversando com um grupo de empresas do setor de embalagens sobre os problemas que afetam seus negócios este ano. Abordarei a economia, como lidar com custos mais elevados, tirar partido das novas leis fiscais, da IA e do que as empresas estão a fazer para encontrar e reter trabalhadores num mercado de trabalho volátil.
Sabe do que não vou falar? Taxas.
Este não era o caso há um ano. Naquela época, era um assunto quente que todos queriam saber. Como as tarifas afetarão meu negócio? Devo aumentar o preço? Minha empresa sofrerá? As taxas são legais? Quando isso vai acabar? Apenas no ano passado, muitas dessas perguntas foram respondidas.
Os aumentos tarifários de Donald Trump tiveram impacto em alguns sectores empresariais – especialmente aqueles que dependem fortemente da compra de matérias-primas à China e à Índia – mas a maioria parece ter superado as consequências. Na verdade, muitos dos meus clientes – e meu público – aproveitam as notícias “avaliadas” como uma oportunidade (Sshhh!) para aumentar os preços mesmo além do custo da tarifa para obter alguns dólares extras de lucro. Outros estão à espera de processos judiciais e, graças ao facto de o Supremo Tribunal ter derrubado a utilização ilegal da Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência pelo presidente, estão a fazer fila para obter reembolsos, que acabarão por receber.
Agora, as tarifas estão de volta ao noticiário. Enfrentando o fim das tarifas globais temporárias de 10% impostas por Trump em julho, a administração anunciou na semana passada que planeia implementar novas tarifas que variam entre 10% e 12,5% em 60 países, incluindo parceiros comerciais do Reino Unido e da UE à China, Índia e Austrália, por alegadamente negociarem bens que utilizam trabalho forçado, uma estratégia permitida pela secção 301 da Lei do Comércio de 1974.
Parece algo que devo mencionar na minha apresentação para a associação de embalagens, certo? Não também. Não, a menos que eu queira colocar todo mundo para dormir. Isto porque neste momento, e para a maioria dos empresários, as tarifas são enfadonhas. Eles não são mais um problema.
Os proprietários de empresas do meu público lucraram sobretudo este ano, graças à resiliência da economia de consumo e ao crescimento económico contínuo. Muitos continuam a recrutar. Os seus clientes foram condicionados a esperar aumentos de preços, se necessário, mas isso pode não ser necessário para algumas empresas, uma vez que tiram partido de novas reduções fiscais e ganhos de produtividade que podem ser alcançados com tecnologia e IA.
Eles também viram que a pessoa considerada o “rei” na Casa Branca tinha limites em suas decisões reais. Ele foi repetidamente rejeitado em tribunal – financiamento de ajuda externa, direitos de cidadania, envio da guarda nacional, mudança de nome do Kennedy Center – e forçado a cumprir instituições judiciais e legislativas que restringiram muitos dos seus planos imperiais. Pergunte a qualquer empresário sobre essas novas tarifas e ele provavelmente lhe dirá que espera que sejam contestadas, litigadas e anuladas.
A última escapada tarifária do rei viu-o realizar avaliações tarifárias ilegais e, devido à repreensão do Supremo Tribunal, o Tribunal foi forçado a cumprir a lei em vigor – e com razão – e os reembolsos tarifários regressaram ao mundo empresarial (embora não sem problemas).
O mundo empresarial vê agora as tarifas como um problema de curto prazo. Isto porque – para alívio de muitos – a era Trump está quase no fim. Quaisquer novas tarifas, mesmo depois de terem resistido aos desafios inevitáveis, poderão facilmente ser revertidas pela próxima administração. As opiniões de JD Vance ou Marco Rubio sobre as tarifas são tão fortes quanto as de seus chefes? Isso é difícil de dizer. Uma coisa é certa: nem um único adversário democrata, anunciado ou não, os apoia. Portanto, as perspectivas a longo prazo para as tarifas de Trump não parecem boas.
Mesmo assim, o Presidente dirá que as suas tarifas estão a funcionar. Ele vai dizer que “biliões” de novos investimentos foram feitos nos EUA por empresas estrangeiras que procuravam fugir a estas taxas, resultando em novo emprego e oportunidade para os americanos. Ele apontará dados que apoiam o aumento atividades de fabricação e disse que era por causa das taxas. Ele fingirá que o boom dos centros de dados e a economia da IA não existem realmente e que todos os ganhos do PIB e do mercado de ações se devem às tarifas e a outras partes da sua política económica.
Seus oponentes políticos diriam o contrário. Dirão que desafiaram o rei e venceram. Dirão aos seus eleitores que ninguém está acima da lei e que as políticas do presidente não devem ficar impunes. Prometerão que, quando regressarem ao poder, reverterão o impacto das tarifas (e outros danos) que causaram e consertarão as coisas novamente.
Mas os empresários realmente não se importam. Eles se preocupam quando Trump impõe tarifas de 50% sobre os produtos que compram. Eles preocupam-se quando as políticas americanas desapontam os seus parceiros comerciais, causando conflitos nas suas relações. Eles preocupam-se quando as acções do presidente – durante algum tempo – não são controladas nem contestadas.
Tudo isso mudou. É claro que, apesar de muitos protestos e retóricas, o país ainda não tem um rei. Temos apenas um presidente e todas as suas ações são examinadas e adiadas pelos tribunais e pelo Congresso. Suas novas taxas são apenas uma fração do que ele realmente deseja e não são suficientes para impactar significativamente a lucratividade, as contratações e os planos de investimento da maioria das empresas. Suas preocupações não eram tão grandes como antes. É por isso que mal mencionarei isso quando falar com essas associações de embalagens.
