Alguns escândalos financeiros nunca terminam. Um deles foi o colapso da Equitable Life, que ocorreu há 25 anos neste mês, mas ainda lança uma longa sombra.
O anúncio desta semana de que a Utmost Life and Pensions está sendo vendida para a JAB Insurance é o capítulo mais recente. Para os antigos segurados da Equitable Life, isto significa mais turbulência.
As suas poupanças foram transferidas para a Utmost há apenas cinco anos, num acordo que envolveu cerca de 6,2 mil milhões de libras em activos pertencentes a cerca de 300.000 aforradores.
Naquela época, o Utmost prometia ser um lar estável. Agora estão a vender o negócio para se concentrarem numa estratégia de “soluções de riqueza”.
Vítimas justas são passadas de um proprietário para outro como um jogo de passar o pacote. A JAB Insurance faz parte do império da família Reimann, uma das dinastias mais ricas da Europa, com sede principalmente na Alemanha e na Suíça.
Em 2019, a família reconheceu publicamente a filiação nazi das gerações anteriores e emitiu um pedido de desculpas acompanhado da promessa de doar 10 milhões de euros a instituições de caridade.
Acidentes: O colapso da seguradora de vida Equitable Life aconteceu há 25 anos neste mês, mas ainda lança uma longa sombra
Atualmente, o seu veículo de investimento privado, JAB Holding Company, está sediado no Luxemburgo.
No Reino Unido, a empresa é mais conhecida por possuir a Pret A Manger, ao lado de marcas globais como Dr Pepper e Krispy Kreme. Mas a aposentadoria não é um sanduíche ou um refrigerante: exige confiança, paciência e perseverança.
No seu apogeu, a Equitable Life era a seguradora mútua mais antiga do mundo. Quando a empresa fechou novos negócios em 2000, os segurados tinham-lhe confiado mais de 30 mil milhões de libras em poupanças para pensões.
Sua queda veio de uma garantia que ele não conseguiu cumprir nem uma vez taxa de juro despencou, juntamente com a arrogância dos altos funcionários e regulamentos fracos.
Muitos segurados nunca recebem compensação integral; alguns morreram antes de receber qualquer compensação.
A compra e venda de apólices de vida e de pensões de “livro fechado” tornou-se um comércio lucrativo na cidade. A teoria é que um proprietário especializado irá administrá-lo com mais eficiência. Possível.
Mas não há garantias – e nada pode impedir os compradores de hoje de se tornarem os vendedores de amanhã, como fez a Utmost.
Isto é inversamente proporcional ao que os poupadores de fundos de pensões desejam. Querem saber que o seu dinheiro está nas mãos de administradores empenhados e responsáveis, e não canalizado interminavelmente de um pilar para outro.
A estratégia de diversificação da JAB pode fazer sentido para os seus proprietários. A questão é se isto acabará por trazer estabilidade àqueles que ainda vivem o impacto do colapso da Equitable.
Espinhoso para Rose
Eu estava me recuperando dos comentários de Kate Winslet sobre o banheiro no Desert Island Discs no domingo, quando Stuart Rose apareceu na LBC para dizer que a alegação do Partido Trabalhista de ser pró-negócios “não se aplica mais”.
Eu poderia prescindir das referências escatológicas ao Natal – ou a qualquer outra época – mas o antigo presidente da Marks and Spencer tem razão. O Partido Trabalhista martelou o mundo empresarial e não conseguiu gerar crescimento.
O Partido Conservador, cujo registo económico tem sido sombrio, poderá não recuperar com rapidez suficiente para vencer as próximas eleições.
Como diz Rose, os eleitores poderiam escolher entre as perspectivas sombrias do Partido Trabalhista e da Reforma, um partido cujas políticas económicas enfrentam um teste de credibilidade.
Os líderes empresariais foram forçados a levar a Reforma a sério, gostassem ou não. Até o altamente respeitado industrial John Neill, fundador da Unipart e um dos críticos mais veementes do Brexit no mundo dos negócios, afirmou isso nestas páginas.
Neill ansiava por uma figura como Thatcher que pudesse ajudar. Provavelmente foi apenas uma ilusão, embora poucos pudessem prever o que Maggie se tornaria em seus primeiros dias.
Aconteça o que acontecer, o Partido Conservador precisa urgentemente de agir em conjunto.
Cuidado com a fraude
O Natal é a alta temporada para golpistas. Todas essas compras extras e entrega de encomendas oferecem grandes recompensas.
Você não precisa ser ingênuo: apenas ocupado e um pouco cansado – meu estado de espírito quando é alvo de golpistas se passando por Royal Mail no WhatsApp.
Ele me convidou a baixar um aplicativo de terceiros para processar o reembolso de um pacote atrasado que enviei ao meu cunhado com garantia de entrega no dia seguinte. Felizmente, senti o cheiro de um rato e, em vez disso, relatei.
Esta é uma época a ter em conta!
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