Em um quarto período do Jogo 4 repleto de arremessos e momentos memoráveis, o jogo final acabou sendo uma vitória histórica e incrivelmente memorável dos Knicks por 29 pontos sobre os Spurs.
O quarto período do Star OG Anunoby na noite de quarta-feira foi marcado por uma das maiores duplas duplas de todos os tempos. NBA Data final. Anunoby bloqueou a tentativa de falta de De’Aaron Fox faltando 12 segundos para o fim para manter Nova York a um ponto e então correu para a bandeja da vitória com 1,2 segundos no relógio, imediatamente em sua posição no final do período.
No entanto, a razão pela qual a eliminação de Anunoby viverá para sempre nas finais e na tradição dos Knicks é graças à caligrafia de Karl-Anthony Towns.
Os Spurs fizeram um bom jogo externo que permitiu a Stephon Castle correr livremente pela borda, enquanto os Knicks se concentravam fortemente em Victor Wembanyama. Uma boa bandeja levou a uma enterrada vencedora para apagar todo o trabalho duro dos Knicks, mas o passe ficou muito curto – e não porque Dylan Harper fosse lento. Como mostra claramente o ângulo abaixo, Towns conseguiu colocar as mãos na bola enquanto protegia a entrada, evitando que o passe chegasse a Castle e preservando a vitória histórica de Nova York.
“Não tivemos uma ideia clara do que deu errado”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, após o jogo. “Era Victor de costas para Steph. Então Vic fugiu, Dylan teve sua visão. Seja Steph na borda ou Victor correndo para acertar um chute na ala direita. Obviamente, não conseguimos o passe onde queríamos.”
A jogada funcionou como planejado, mas Towns estar com a bola e usar todos os seus 2,10 metros e envergadura para atrapalhar o passe foi a diferença que impediu os guardas do San Antonio de criar seu momento característico.
Essa jogada, com Towns bloqueando a bola no lobby, contrasta com o que os Spurs fizeram defensivamente na última vez contra os Knicks. San Antonio optou por não impedir Anunoby de receber a bola faltando sete segundos para o fim do relógio, em vez disso enviou dois passes para tentar evitar que Jalen Brunson conseguisse uma boa aparência. Isso funcionou no início, com Brunson indo três vezes sobre Wembanyama e De’Aaron Fox na disputa, mas como Fox fez uma dobradinha, Anunoby teve uma corrida livre como limite para destruir o vidro sem que ninguém conseguisse chegar à corrida vencedora do jogo.
Os fãs dos Knicks irão repetir os momentos finais do Jogo 4 durante décadas, tentando reviver cada momento – enquanto os fãs dos Spurs tentarão desesperadamente esquecer. O chute de Brunson e o bloqueio e pontapé de Anunoby serão os mais bem pagos, e é compreensível, mas a contribuição defensiva de Towns no jogo final, talvez igualando sua corrida ao longo dos playoffs, passará um pouco fora do radar como uma chave para o sucesso dos Knicks.
