GAINESVILLE, Flórida – Thomas Haugh marcou 22 pontos, Rueben Chinyelu fez 17 duplas na temporada e o número 7 da Flórida conquistou pelo menos uma parte do título da Conferência Sudeste com uma vitória por 111-77 sobre o número 20 do Arkansas na noite de sábado.
Empatou a pior derrota para o técnico do Arkansas, John Calipari, uma derrota de 34 pontos para o Duke em 2018. Calipari estava no Kentucky na época.
Os Gators (23-6, 14-2 SEC) coroaram um fevereiro invicto com sua nona vitória consecutiva e seu primeiro título da temporada regular desde 2014. Eles permanecem dois jogos à frente do número 17 do Alabama, com dois para jogar e podem garantir o título definitivo na terça à noite em casa.
Mas eles não esperaram para comemorar.
Com uma multidão lotada e o College GameDay da ESPN disponível, a Flórida transformou Billy Donovan Court em um cenário de festa. O técnico Todd Golden estava na frente e no centro com o time de boné e camiseta cortando as redes. Também não foi a primeira vez que Golden foi o centro das atenções na noite de sábado.
Golden e Calipari receberam dupla técnica no início do segundo tempo, depois de gritarem um com o outro perto do meio da quadra. Os assistentes de Calipari conseguiram. O ouro virou e aumentou para 11.000 mais presentes.
Foi um dos destaques do jogo que aconteceu bem cedo.
Os Gators dominaram nas duas pontas, fazendo jogadas por dentro e por fora, e construíram uma vantagem de 30 pontos faltando 13 minutos para o final do jogo. As maiores surpresas foram os reservas Urban Klavzar e Isaiah Brown. Klavzar acertou seus primeiros quatro arremessos de 3 pontos e terminou com 14 pontos, e Brown marcou 11 graças em parte a dois treys.
Mas foram os grandes homens da Flórida que controlaram a maior parte do tempo. Haugh, Chinyelu e Alex Condon entraram, ajudando os Gators a superar o Arkansas por 49-30 e a vencer a batalha de pintura.
Billy Richmond III liderou os Razorbacks (21-8, 11-5) com 22 pontos, incluindo 14 nos primeiros 15 minutos. Darius Acuff Jr., líder da SEC em pontuação e assistências, terminou com 17 pontos e seis assistências.
O armador da Flórida, Boogie Fland, enfrentando seu ex-time, foi um dos sete Gators com dois dígitos e ajudou a encerrar a seqüência de seis vitórias consecutivas de Calipari em Gainesville.
A Flórida venceu seis equipes consecutivas e marcou pelo menos 90 pontos em cada uma delas. É a segunda sequência mais longa da história do beisebol. A marca mais longa é compartilhada por UNLV e Loyola-Marymount, ambas na temporada 1989-90.
