A França e a Alemanha concluíram que as empresas envolvidas na construção de um caça conjunto não conseguirão chegar a um acordo e abandonaram o projeto, disseram autoridades em Berlim, num golpe para os esforços conjuntos de defesa da Europa.
O presidente francês, Emmanuel Macron, e o chanceler alemão, Friedrich Merz, “chegaram a um acordo mútuo de que as duas empresas não serão capazes de se unir”, disse um funcionário à agência France-Presse. “Eles reconhecem esta realidade.”
A antecessora de Macron e Merz, Angela Merkel, lançou o Future Combat Air System (FCAS) em 2017 para substituir os jatos franceses Rafale e Eurofighter usados pela Alemanha e Espanha por volta de 2040.
Mas o projecto de 100 mil milhões de euros foi dificultado por disputas entre as empresas envolvidas – a francesa Dassault Aviation e o grupo aeroespacial europeu Airbus, que representa os interesses alemães e espanhóis – sobre a liderança e o controlo do programa de desenvolvimento.
A Dassault supostamente insistiu em ser o principal parceiro no desenvolvimento do jato para proteger sua propriedade intelectual, enquanto a Airbus pressionou por uma parceria mais igualitária, envolvendo transferência significativa de tecnologia.
Paris e Berlim também são conhecidos por estarem em desacordo sobre o tipo de jacto, com a França a procurar um modelo europeu único, mas a Alemanha a dizer que as suas necessidades não são as mesmas porque o avião francês precisa de transportar armas nucleares e aterrar em porta-aviões.
Merz já questionou publicamente se o desenvolvimento de um caça tripulado de sexta geração ainda faz sentido para a força aérea do seu país, e disse que nem todos os estados membros da UE têm os mesmos requisitos de equipamento militar.
O abandono do projecto FCAS é um duro golpe nos esforços dos países europeus para cooperarem mais estreitamente na defesa, após décadas de subinvestimento e confrontados com uma atitude hostil da Rússia e de uns Estados Unidos cada vez mais pouco fiáveis.
O programa inclui não apenas os caças que estão no centro da disputa, mas também drones e uma nuvem de dados de combate de alta segurança. Fontes europeias disseram à Reuters que o desenvolvimento dos dois últimos elementos poderia continuar.
Uma fonte do governo alemão também disse à AFP: “O verdadeiro núcleo do FCAS continuará como um sistema europeu”, e descreveu-o como “um sistema nervoso que conecta aeronaves, drones e outros componentes num todo integrado”.
O gabinete de Macron não comentou imediatamente. Com as eleições francesas previstas para o próximo ano, Paris entende que seria essencial alguma forma de resultado positivo de um dos importantes projectos do presidente que chegasse ao fim.
Fontes do governo alemão disseram que Merz e Macron discutiram a decisão de anunciar o fim do problemático projeto na sexta-feira, à margem de uma cúpula entre a União Europeia e os líderes dos Balcãs Ocidentais em Montenegro.
Anteriormente, os dois não conseguiram persuadir a Airbus e a Dassault a chegarem a um acordo, mas apesar dos últimos esforços para salvar o projecto e das declarações públicas de ambos os líderes de que estavam determinados a ter sucesso, a divisão entre Paris e Berlim tornou-se cada vez mais clara nos últimos meses.
Dois mediadores, um de cada país, foram designados em Março para apresentar uma proposta para salvar a iniciativa, mas não conseguiram fazê-lo, enquanto o chefe da Dassault insistiu que a empresa poderia lidar com o projecto sozinha e não queria que fosse “co-gerido”.
Não houve comentários imediatos na segunda-feira da Dassault ou da Airbus.
