Quando três engenheiros de software da Amazon testemunharam em uma audiência do Conselho Municipal de Seattle sobre o data center no início deste mês, eles começaram seu depoimento citando uma lei municipal que proíbe a discriminação no emprego em relação ao discurso político. Eles agora acusam seus empregadores de violar essa lei e de retaliar.
Em 10 de junho, uma semana após a audiência pública e um dia após a Câmara Municipal aprovar o marco da moratória do data center, Patrick Schlesser, Darius Irani e Liesl Wigand foram convocados para uma reunião improvisada com a equipe de Relações com Funcionários da Amazon. Um representante de recursos humanos informou ao funcionário que a empresa estava investigando e disse que ações disciplinares, incluindo demissão, eram possíveis. Na quinta-feira, os três apresentaram uma queixa legal pedindo à Divisão de Direitos Civis de Seattle que investigasse a Amazon, alegando que ela estava envolvida em discriminação laboral proibida.
“Não quero aceitar a realidade de que a Amazon ou qualquer outra empresa me impedirá de exercer os meus direitos”, disse Schlesser. A beira Em uma entrevista. “Não vamos recuar na fila.”
A Amazon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A notícia chega logo depois que a cidade de Seattle promulgou formalmente uma moratória de um ano para grandes data centers e apresentou novas propostas enquanto os membros do conselho municipal consideravam uma legislação para dar à cidade ainda mais benefícios e benefícios. solicitar pesquisa Como os data centers impactam o uso do solo, a saúde pública, o uso da água, o emprego, os custos de serviços públicos, a infraestrutura da cidade e muito mais. No início deste mês, muitos residentes locais participaram de uma audiência do Conselho Municipal de Seattle em apoio às regulamentações e moratórias dos data centers. Entre eles estavam cinco funcionários da Amazon, incluindo Schlesser, Irani e Wigand.
Todos os cinco são membros do Amazon Employees for Climate Justice (AECJ), um grupo de atuais e ex-funcionários dedicados à crise climática. No ano passado, o grupo publicou o seguinte artigo: carta aberta Mais de 1.000 funcionários da Amazon assinaram uma petição pedindo à Amazon que abasteça todos os data centers com 100% de energia renovável local adicional.
Schlesser disse que faltava menos de 30 minutos para uma reunião de revisão de projeto quando recebeu uma ligação fria no Zoom. Lá, eu deveria mostrar a dezenas de pessoas um projeto no qual vinha trabalhando há meses. Ele atendeu o telefone procurando um representante de recursos humanos, que perguntou a Schlesser sobre seu paradeiro e o que ele havia dito antes da reunião do conselho municipal, mas imediatamente teve “um palpite de que este não era um lugar seguro para mim”. Schlesser disse que sentiu que o representante estava “tentando me fazer admitir algo”, especialmente porque não foi notificado. Ele se lembrou de um representante dizendo que ele violou a política de comunicação corporativa da Amazon, que proíbe atuar como porta-voz da Amazon sem aprovação prévia. Mas Schlesser, tal como outros funcionários da Amazon que testemunharam na audiência da Câmara Municipal, identificou apenas o seu papel e filiação na AECJ, e não, por exemplo, como um “engenheiro de software da Amazon”.
“De certa forma, fiquei assustado”, disse Schlesser após a reunião. Ele acrescentou: “Depois de tudo o que passamos nesta empresa e depois de fazer uma declaração muito incontroversa de que estávamos apenas exercendo nosso direito como funcionários da cidade de Seattle de nos manifestarmos politicamente, eles exploraram esse sentimento de ressentimento e raiva que todos nós tínhamos”.
disse Irani. A beira Ele disse que recebeu um e-mail do Departamento de Recursos Humanos no dia 9 de junho com um evento no calendário para o dia seguinte para discutir assuntos “confidenciais”. Ele disse que quando os representantes lhe perguntaram sobre outros funcionários da Amazon que compareceram à audiência da Câmara Municipal, ele sentiu que “eles estavam esperando que eu admitisse que fiz algo errado”.
“Saí desta reunião sentindo-me chateado e inseguro. No entanto, depois de falar com os outros dois membros da AECJ que testemunharam, descobri que eles também estavam a enfrentar experiências semelhantes e comecei a sentir raiva, porque tudo o que estava a fazer era partilhar a minha opinião de que a IA e os centros de dados deveriam ser regulamentados”, disse Irani.
A queixa legal apresentada na quinta-feira alega que a Amazon está violando a lei de Seattle e pede ao Escritório de Direitos Civis que “investiga essas alegações e tome todas as medidas necessárias para corrigir a discriminação ilegal por parte da Amazon”.
Seattle é “uma das poucas jurisdições no país que proíbe empregadores privados de discriminar funcionários com base em suas crenças políticas ou afiliação organizacional”, disse Abbey Lawler, consultora geral da AECJ e advogada da Bernard, Igritsyn & Rabbitt, em um comunicado. Está agora a investigá-los e a ameaçar o seu emprego como resultado directo da sua defesa. ”
“A tentativa da Amazon de intimidar nossos membros é uma prática de emprego injusta e discriminatória”, disse a porta-voz da AECJ, Eliza Pan, em comunicado. “Isto é um abuso da nossa democracia e do Estado de direito. Os trabalhadores da tecnologia devem poder falar abertamente e agir de acordo com as suas crenças, para que os CEO não possam forçar-nos a todos para conseguirem o que querem. Não podemos permitir que a Amazon intimide os nossos trabalhadores, e todos devemos estar preocupados se eles terão sucesso.”
Irani disse que tem observado a construção de data centers em todo o país e acredita, como muitos testemunharam nas audiências da Câmara Municipal, que os benefícios irão principalmente para as empresas de tecnologia, e não para os locais.
“É realmente perturbador ver como as comunidades estão sendo excluídas e enfrentando tantas consequências e danos por causa desta expansão”, disse ele. “A comunidade deveria ter uma palavra a dizer sobre como a infraestrutura (do data center) é implantada. Por isso, tive orgulho de testemunhar.”
Dois meses antes de a Câmara Municipal de Seattle aprovar a moratória, quatro empresas não identificadas apresentaram propostas para cinco grandes centros de dados dentro dos limites da cidade, que juntos teriam uma procura máxima de energia de um terço da utilização média diária de Seattle e utilizariam 10 vezes o número de centros de dados que a cidade tem actualmente. tempos de Seattle.
Há uma indignação generalizada em todo o país com a construção de enormes centros de dados. cada vez mais feito cabeçalho Nos últimos meses, foram feitas reclamações sobre os níveis de ruído, o uso da água e o aumento das contas de eletricidade na área. A questão perturbou particularmente a grande área metropolitana de Seattle, onde a Amazon e a Microsoft estão sediadas.
Schlesser disse que a retaliação por se manifestar não foi totalmente surpreendente. “Logo quando entrei na empresa, percebi essa cultura de medo que a Amazon cria. Eles fazem isso com demissões, fazem isso com planos de melhoria de desempenho, nos classificam para competir uns contra os outros, não têm cotas de desgaste sem arrependimento”, disse ele. “Se você tem medo de perder seu emprego apenas fazendo seu trabalho diário, é muito menos provável que você saia da linha e fale abertamente, mesmo que seja um discurso legalmente protegido”.
