Até agora, os gigantes petrolíferos dos EUA permaneceram em silêncio sobre a afirmação de Donald Trump de que estão prontos para gastar “biliões de dólares” para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela após a deposição de Nicolás Maduro.
A Chevron, a única empresa petrolífera norte-americana que ainda opera na Venezuela, comprometeu-se apenas a seguir “leis e regulamentos relevantes” depois de o presidente dos EUA ter declarado que a multinacional energética americana seria central nos seus planos para o país.
As vastas reservas de petróleo da Venezuela – supostamente as maiores do mundo – serão modernizadas e exploradas, afirmou Trump em entrevistas e conferências de imprensa na sua propriedade em Mar-a-Lago. As empresas petrolíferas dos EUA investirão pesadamente para reconstruir infra-estruturas “danificadas”, aumentar a produção e vender “em grandes quantidades… a outros países”, disse ele aos jornalistas, acrescentando: “Estamos no negócio do petróleo”.
“Vamos fazer com que as grandes empresas petrolíferas dos Estados Unidos – as maiores do mundo – entrem, gastem milhares de milhões de dólares, consertem as infra-estruturas gravemente danificadas e comecem a ganhar dinheiro para o país”, disse o presidente. As empresas seriam “substituídas”, acrescentou, sem dar mais detalhes.
A ExxonMobil, a maior empresa petrolífera dos EUA, não respondeu a um pedido de comentário. A ConocoPhillips, outro grande interveniente, disse estar a monitorizar os desenvolvimentos, acrescentando: “É demasiado cedo para especular sobre futuras atividades empresariais ou investimentos”.
Um porta-voz da Chevron disse: “A Chevron continua focada na segurança e no bem-estar dos nossos funcionários, bem como na integridade dos nossos ativos. Continuamos a operar em total conformidade com todas as leis e regulamentos relevantes”.
A Venezuela nacionalizou a sua indústria petrolífera há cerca de 50 anos e depois assumiu o controlo das operações ainda executadas ao abrigo de acordos privados em 2007. Embora a Chevron tenha concordado em ficar, outros países, incluindo a ExxonMobil e a ConocoPhillips, recusaram-se a aceitar os novos termos.
A ExxonMobil e a ConocoPhillips estiveram envolvidas em disputas legais que duraram anos com a Venezuela depois de saírem da Venezuela, e acabaram por receber milhares de milhões de dólares do Centro para Resolução de Disputas sobre Investimentos Internacionais do Banco Mundial. Mas a Venezuela, cuja economia foi atingida por sanções, má gestão e corrupção, não pagou o custo total.
Por enquanto, o embargo dos EUA a todo o petróleo venezuelano continua em pleno vigor, de acordo com Trump, cuja administração acusou repetidamente o país de roubar riqueza e propriedades americanas ao assumir o controlo das suas reservas petrolíferas. À medida que os EUA tomam medidas para recuperá-los, os seus próximos passos serão observados de perto, em meio a questões sobre a legalidade da visão de Trump.
A declaração de Trump de que as principais empresas petrolíferas dos EUA desempenhariam um papel fundamental na Venezuela levou os analistas a concluir que os seus executivos provavelmente tinham sido consultados de antemão.
“O meu palpite é que, se o Presidente Trump dissesse isto publicamente, já poderia haver um acordo com as empresas norte-americanas”, disse Jorge León, chefe de análise geopolítica da Rystad Energy, uma consultora industrial. Tina Fordham, estrategista e consultora geopolítica, disse: “As pessoas presumem que se tornaram parte da conversa”.
A Casa Branca não comentou se consultou os gigantes do petróleo dos EUA antes do ataque.
Autoridades governamentais disseram nas últimas semanas aos executivos de empresas petrolíferas dos EUA que, se quiserem compensação por plataformas, oleodutos e outros bens apreendidos na Venezuela, devem voltar atrás e investir pesadamente. de acordo com o Politicoque citou duas fontes não identificadas familiarizadas com a conversa.
A Venezuela detém cerca de 17% das reservas globais de petróleo, segundo o Instituto de Energia. Mas a produção, que atingiu 3,5 milhões de barris por dia na década de 1970, caiu drasticamente devido a décadas de má gestão, corrupção e falta de investimento. A produção da Venezuela é de cerca de 1 milhão de barris por dia, cerca de 1% da produção mundial do ano passado.
Espera-se que o restabelecimento da produção interna para níveis próximos dos anteriores exija grandes investimentos. Retornar à produção de 2 milhões de barris por dia até o início da década de 2030 exigiria cerca de US$ 110 bilhões, segundo Rystad.
“Não creio que as empresas voltem correndo para o país”, disse León, observando que seria “muito, muito difícil” para a Venezuela atrair o investimento privado necessário para aumentar significativamente a produção de petróleo.
Ele acrescentou: “As empresas, antes de voltarem ao país, querem ver o país se estabilizar um pouco. O fato de a indústria ter sido nacionalizada por (Hugo) Chávez há alguns anos ainda está gravado em suas mentes.
O mercado petrolífero global está “a entrar num período de excesso de oferta”, disse León. “Os preços estão a descer e continuarão a descer… Isso significa que as empresas petrolíferas vão ser muito selectivas no que respeita aos locais onde investem, em períodos de preços mais baixos. Se houver escolha, poderão querer investir onde já conhecem.”
Mas outros observadores da indústria prevêem que as empresas petrolíferas lutarão para operar na Venezuela. O país é agora uma “enorme oportunidade” para grandes empresas, disse Fordham, fundador da Fordham Global Foresight. “Haverá uma grande competição entre eles para obter as melhores oportunidades.”
Na manhã de sábado, Trump elogiou “uma das demonstrações mais surpreendentes, eficazes e poderosas do poder militar americano, força e competência” da história.
Mas nas salas de reuniões das empresas e não só, a memória de outros ditadores derrubados – incluindo no Afeganistão, no Iraque e na Líbia – cujas repercussões se revelaram complexas, ainda é importante.
“A história das transições pós-autoritárias, quer ocorram orgânica ou externamente, é longa e não linear”, disse Fordham. “Trump parece ter plena confiança de que, sob a sua liderança, as coisas serão diferentes.”
