O Reino Unido é o último país a seguir a Austrália na imposição de uma proibição total das redes sociais para crianças menores de 16 anos, anunciou o primeiro-ministro Keir Starmer. A proibição, que poderá entrar em vigor no início do próximo ano, também incluiria medidas mais amplas para proibir as crianças de falar com estranhos em jogos online ou transmissões ao vivo, ou de usar chatbots sexuais ou românticos.
“Acreditamos realmente que as redes sociais criam um ambiente feliz para as crianças? Acreditamos realmente que as redes sociais são um lugar seguro para as crianças?” Starmer perguntou. durante uma conferência de imprensa Anúncio da política. “Acho que você nem precisa responder a essas perguntas, não é?”
“Todos os pais podem ver com seus próprios olhos”, disse ele. “A mídia social está deixando as crianças infelizes. Está tornando mais fácil para os agressores assediarem e abusarem de crianças, e pode até prejudicar sua saúde mental, expondo-as a conteúdos perigosos e que buscam atenção. Ela foi projetada para ser viciante, e é claro que é. Recursos como rolagem infinita são projetados para prender os usuários por horas.”
Os aplicativos de mídia social banidos incluem Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X, mas não aplicativos de mensagens como WhatsApp e Signal. Uma idade mínima de 18 anos deve ser imposta para “chatbots de companhia romântica” e “funções íntimas” devem ser restritas a menores de 18 anos para ferramentas de IA mais comuns. Juntamente com as restrições aos jogos e às plataformas de transmissão ao vivo, o governo do Reino Unido afirmou em um comunicado Ele disse que a nova política está “à frente de qualquer outro país” na restrição do tempo on-line das crianças.
Outras restrições podem vir a seguir, com o governo também considerando um toque de recolher e uma proibição de rolagem infinita para menores de 18 anos, com um anúncio esperado no próximo mês.
Ofcom, o regulador de comunicações do Reino Unido, foi encarregado de determinar as melhores medidas de verificação de idade para esta política. Desde o verão passado, o Reino Unido exigiu uma ampla gama de medidas de verificação de idade ao abrigo da Lei de Segurança Online. A lei exige que determinados websites sejam restritos a menores de 18 anos para impedir o acesso a conteúdos considerados pornográficos ou perigosos. Essa verificação de idade normalmente exigia que os usuários carregassem informações de cartão de crédito ou identidade governamental, ou consentissem com uma digitalização facial para estimar sua idade.
“As empresas de tecnologia tiveram inúmeras oportunidades para manter as crianças seguras e não agiram”, disse a secretária de Tecnologia, Liz Kendall. “É por isso que estamos tirando o poder das grandes tecnologias e colocando-o de volta nas mãos dos pais.”
O governo disse que o projeto de lei será apresentado ao parlamento até ao final do ano, com o primeiro conjunto de regulamentos potencialmente a entrar em vigor a partir da primavera de 2027. A proibição das redes sociais na Austrália para menores de 16 anos entrará em vigor em dezembro de 2025, e vários governos em todo o mundo estão atualmente a desenvolver ou a considerar legislação semelhante, incluindo Canadá, França, Espanha e Dinamarca.
