Pastor Evin
Augusta, Geórgia: Greg Norman não comparecerá ao Masters depois de recusar mais uma vez um convite para o Augusta National, que normalmente é feito a ex-vencedores importantes.
A lenda australiana não foi convidada para 2023 e 2024, já que os dirigentes tentam se concentrar no principal durante a temporada divisiva do futebol causada pela competição rebelde LIV Golf, afetada pelos normandos.
Este ano, Norman estará no exterior em reuniões relacionadas ao crescimento de seu império de design de campos de golfe. O duas vezes vencedor do British Open disse que nem assistirá à transmissão do Masters TV deste ano – embora vá acompanhar os resultados – no 30º aniversário de sua comovente vitória em 1996 no Augusta National.
Em um domingo que ficou na história do Masters, Norman tinha uma vantagem de seis chutes na rodada final, apenas para terminar em segundo quando a lenda inglesa Nick Faldo assumiu a jaqueta verde.
Trinta anos depois, Norman, agora com 71 anos, renovou seu foco em sua empresa Greg Norman Golf Course Design após deixar a LIV Golf em setembro, onde atuou como CEO e presidente do conselho por quatro anos. Norman também faz parte do comitê organizador das Olimpíadas de Brisbane em 2032.
Mas a presença indescritível de “The Shark” não aparecerá no Augusta National neste fim de semana, depois de ter dito ao clube que não recebeu um convite de convidado. Norman venceu o Masters de 1986, 1987 e 1996.
“Bem, não estarei lá, com certeza; nunca recebi um convite regular para o Masters”, disse Norman por telefone. “Não vou nem assistir (porque) estarei fora do país, para ser sincero, mas vou acompanhar os resultados dia a dia para ver quem está liderando e o que está acontecendo.
“Parece que também superei isso, o que é uma pena, porque (The) Masters e Augusta e alguns amigos que tenho no Augusta National, os poderes que decidiram seguir em uma direção diferente.
Em 2023, Norman, então CEO da LIV, não foi convidado para ser convidado do Augusta National. O presidente do clube, Fred Ridley, disse naquele ano que o clube queria “focar neste fim de semana no torneio Masters”.
Ridley também disse que Norman só participou do torneio duas vezes nos últimos 10 anos. Um ano depois, Norman comprou ingresso no mercado alto e participou de vários dias do Masters de 2024.
Nenhum torcedor do Augusta National em 2024 parecia se importar com o confronto de golfe entre o LIV e o PGA Tour. Os fãs presentes no local acorreram ao australiano como se ele ainda estivesse em seus dias de fanfarrão como um clássico torneio Masters.
“Chegar lá foi algo que eu realmente gostei quando comprei minha passagem há alguns anos para ir para lá”, disse Norman.
“Sentir e estar com os clientes foi incrível. Jamais esquecerei aqueles dois dias, para ser sincero, pelo apoio que tive, mesmo no calor de tudo com a LIV e o PGA Tour.
Agora no seu quinto ano, o LIV Golf estabeleceu alguma legitimidade dentro do ecossistema do golfe.
O campeonato recebe pontos no ranking mundial dos 10 primeiros vencedores de seus eventos, que agora têm 72 buracos, além de isenções do Aberto dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha para os pontos mais altos.
Norman, no entanto, deixou a LIV no ano passado, depois que a liga foi lançada em 2022 e assumiu o comando de jogadores da liga principal como Cameron Smith, Bryson DeChambeau e Dustin Johnson.
Até Rory McIlroy, com quem Norman negociava jardins públicos, elogiou seu papel no campeonato anterior. “Ele é provavelmente um dos únicos caras no golfe que pode assumir esse papel; ele começou e você tem que dar-lhe crédito por isso”, disse McIlroy em 2025.
Norman continua orgulhoso de ter contribuído para a LIV como técnico e das mudanças competitivas que ela provocou no PGA Tour.
O enorme orçamento dos 14 eventos da LIV e seus locais de renome levaram o PGA Tour a criar uma série de torneios de US$ 20 milhões chamados “Eventos de Assinatura”. O US Tour também fez parceria com o Strategic Sports Group (SSG) para criar PGA Tour Companies, onde quase 200 membros do PGA têm a oportunidade de se tornarem acionistas.
Os fãs podem aproveitar a tensão entre o PGA Tour e o LIV Golf com um ferro 3, embora os quatro campeonatos principais tenham sido neutros. Norman disse que essa não era a intenção da LIV.
“Não estamos tentando destruir o PGA Tour. Nunca pretendemos fazer isso. Nunca, jamais”, disse Norman.
“Seremos sempre uma colaboração. Queremos trabalhar sempre no mesmo ecossistema. E o meu último comentário de que me orgulho é o facto de termos trazido uma certa igualdade ao jogo de golfe, obviamente através do LIV, mas agora vejam o PGA Tour. Eles são maiores, estão felizes, todos têm uma criatividade muito grande, os jogadores estão muito gratos.
Desde então, Norman voltou seu foco de longo prazo para o design de cursos, já tendo ministrado 140 cursos em 35 países. Seus campos continuam sendo palco do DP World Tour, PGA Tour e LIV Golf.
Ele também desempenhou um papel no comitê organizador dos Jogos Olímpicos de 2032 em Brisbane.
“Estou gostando mais do comitê organizador do que esperava”, disse ele. “Faço parte de dois subcomitês desse comitê. Então, ver a oportunidade, o que temos para Brisbane, Queensland, Austrália, e pensar que a Austrália sediará três Jogos de Verão, em um país tão pequeno, é um esforço incrível.
“A maior coisa que realmente me atraiu foi que Brisbane seria a menor cidade a sediar as Olimpíadas. Então, a (oportunidade) me atingiu com muita força, de verdade.”
