ÓEm uma rua tranquila no bairro de Ridgewood, em Nova York, fica um prédio branco simples, sem janelas. Sua única porta, coberta de retalhos, parecia a de um quarto de adolescente; o número do edifício é exibido por meio de um adesivo destacável. Porém, se você olhar com atenção, é aqui que está localizado o Low Cinema, um cinema independente que tem apenas 42 lugares e está crescendo rapidamente no gênero lo-fi.
“Precisamos trazer de volta cinemas que sejam do tamanho de cinemas pornográficos, mas que não necessariamente exibam pornografia”, disse o proprietário John Wilson, mais conhecido como apresentador do popular How To with John Wilson na HBO Max e abertura Baixo Cinema na primavera de 2025.
“Quatro ou cinco pessoas me disseram que estavam abrindo ou reabilitando ativamente cinemas em todo o país desde que inauguramos, há um ano”, acrescentou Wilson.
Wilson se viu envolvido em uma onda liderada pela geração Z que desencadeou um novo renascimento dos cinemas independentes. No início deste ano, um estudo do Fandango descobriu que a população atual é a maior de todos os tempos. o maior grupo demográfico de espectadores. Enquanto isso, um nova pesquisa da Art House Convergence, uma coligação de proprietários de cinemas independentes, mostra que os cinemas independentes cresceram 38% desde a pandemia, com 68% do seu público com menos de 45 anos.
Os cinemas independentes de repente se veem “no negócio de criar cultura”, depois de anos sendo uma atividade de nicho e de prestígio, disse Lela Meadow-Conner, diretora executiva interina da Art House Convergence.
“A Geração Z está migrando para o cinema de repertório, o que sabemos ser verdade em todo o mundo, e nenhum curador tem melhor reputação do que as casas de arte”, disse ele. “Isso ocorre em grande parte porque os teatros independentes são programados por pessoas que entendem os gostos e desejos de suas comunidades, em vez de simplesmente programarem com fins lucrativos.”
O estudo Art House Convergence também descobriu que um quarto dos entrevistados só começou a assistir filmes independentes locais nos últimos três anos.
Considere o recente sucesso de bilheteria de filmes independentes como Obsession e Backrooms, e publicações como o Hollywood Reporter perguntando se a geração Z puder salvar Hollywood.
“Acho que é porque (ir ao cinema) pode ser anônimo ou social, e depende totalmente de você como deseja interpretá-lo”, disse Wilson sobre o que atrai o público jovem a cinemas como Low. Na semana em que conversamos, o pequeno espaço oferecia uma programação eclética, tocando clássicos (The Naked City, de 1948), favoritos cult (Rumble in the Bronx, de Jackie Chan, de 1995) e outros (a esquecida sequência de 2010, Wall Street 2: Money Never Sleeps).
Somando-se ao seu charme está sua abordagem direta preferida nas redes sociais. Na sua programação para o fim de semana de 4 de julho, a organização declarou simplesmente: “Provavelmente fazendo alguma coisa”.
“As pessoas vão entrar para comprar pipoca se você deixar a porta aberta e nem vão ver o filme”, explica Wilson. O estande também exibe pilhas de fitas VHS dos anos 90, aproveitando a nostalgia da cultura cinematográfica.
Chicago grandiosa e semelhante a uma igreja Teatro de caixa de música está experimentando um aumento semelhante de interesse. Com quase um século de existência (foi inaugurado dois meses antes da Grande Depressão), o teatro de 700 lugares, que ostenta uma imponente marquise de neon na Southport Avenue, em Lakeview, nunca foi tão popular.
“Temos um recorde de mais de 300 mil públicos vindo ao teatro somente em 2025”, disse Steve Prokopy, gerente de relações públicas do teatro.
“A Geração Z também aprecia cada vez mais ver filmes novos e antigos em filme, por isso, quando exibimos novos filmes em 35 mm ou 70 mm, muitas vezes as pessoas vêm de longe para vê-los”, explica Prokopy. Acrescentou que a pandemia foi a porta de entrada perfeita para a geração mais jovem ver filmes clássicos em casa, aumentando assim o seu apetite por longas-metragens quando os cinemas começaram a abrir.
“Filmes de qualquer década exibidos em filme normalmente atraem um público maior do que algo exibido digitalmente”, diz Prokopy, com exibições recentes incluindo tudo, desde Sister Act até o destaque de Cannes do ano passado, The Mastermind, completo com música ao vivo do compositor Rob Mazurek. Em julho, é lançada uma série que celebra a fundação do cinema francês New Wave.
Buck LePard, gerente geral assistente da Music Box, disse que analisou as vendas de ingressos para a comédia de Hollywood de 2001 Joe Dirt e a trilogia O Senhor dos Anéis. “Há um interesse particular em ver filmes que as pessoas cresceram amando, mas que talvez fossem muito jovens para ver nos cinemas quando foram lançados.”
O diretor Rustin Thompson escreveu recentemente uma carta de amor ao cinema com seu novo documentário The Last Picture Shows. Anunciado como uma “elegia ao cinema de cidade pequena”, o documentário narra uma viagem para visitar cinemas de todo o país. Thompson inicialmente imaginou o filme como uma triste representação do passado, mas depois percebeu que estava pintando um retrato mais otimista.
“Aprendi rapidamente quantas cidades pequenas no oeste ainda tinham salas de cinema, com proprietários e gerentes dedicados procurando maneiras de manter seus cinemas abertos”, disse Thompson. “Meu filme deixa de ser uma jornada bastante sombria para se tornar uma jornada mais esperançosa. Ele ainda contém retratos sombrios de cinemas há muito abandonados, mas alguns dos quais não apenas sobrevivem, mas também prosperam.”
Thompson não pôde deixar de refletir sobre o que considerou uma estatística encorajadora. “Acho que (muitos jovens) sentem que não se beneficiam muito de algoritmos, IA e canais de streaming”, explicou ele. “Ninguém pede o fascismo silencioso dessas ferramentas que nos obrigam a fazer programas, filmes e séries repetitivos e duvidosos que os gigantes corporativos agora chamam de ‘conteúdo’.”
Segundo Meadow-Conner, a “curadoria intencional e cuidadosa” cativa o público. “Por estarem profundamente enraizados nas suas comunidades, as casas de arte desempenham um papel muito importante (em unir as comunidades)”, disse ele.
A equipe da Art House Convergence considerou sua missão semelhante à ascensão do disco de vinil. Para isso, assim como o Record Store Day em abril, eles lançaram o Art House Theatre Day em 30 de julho, onde centenas de cinemas independentes exibirão programação especial em todo o país.
Para Meadow-Conner, o futuro é brilhante: “Há um certo sentimento de entusiasmo pelo futuro dos cinemas independentes e pelo seu importante papel no ecossistema cinematográfico”.
