Atualizado ,publicado pela primeira vez
Bem, Hamiso Tabuai-Fidow tem procurado melhorar seu jogo para consolidar seu nome entre os zagueiros de elite do NRL, e a estrela dos Dolphins acrescentou mais um capítulo a essa missão na tarde de domingo.
Contra seus ex-companheiros de equipe do North Queensland Cowboys, ‘Hammer’ foi o capitão de seu time na vitória por 36-16 no Suncorp Stadium para se livrar de sua antiga vida como uma ameaça letal que não tinha o mesmo nível de trabalho e jogo que seus rivais.
O aviador do Queensland Maroons foi fundamental na primeira tentativa dos Dolphins, segurando seu passe para Selwyn Cobbo por tempo suficiente para dar a Jamayne Isako espaço suficiente para bater a palma da mão e completar uma finalização impressionante no canto.
Mas foi na segunda parte que Tabuai-Fidow mostrou até onde o seu jogo tinha chegado, levantando de forma brilhante o seu passe duplo para dar mais uma vez a Isako a oportunidade de completar um milagre no canto.
Ele terminou com 234 jardas corridas, dois touchdowns e nove rebatidas de tackle.
“Quando ‘Hammer’ joga com confiança, ele tem todas as habilidades em cada jogo para fazer essas coisas, e a melhor coisa sobre ‘Hammer’ é que ele trabalhou duro em sua técnica, e isso mostra sua confiança”, disse o capitão dos Dolphins, Tom Gilbert.
O desejo de se tornar um dos principais defensores da liga de rugby foi o que forçou Tabuai-Fidow a deixar North Queensland e Redcliffe, depois que os Cowboys entregaram Scott Drinkwater como seu grande homem número 1.
Este último está agora se mudando para os Dragões, com Jaxon Purdue agora visto como o futuro do clube a longo prazo.
Mas Tabuai-Fidow, ainda com 24 anos e a caminho de se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da história do Origin, tornou-se um dos defensores mais completos do jogo – mostrando sua capacidade de fazer defesas impressionantes, bem como desenvolver sua habilidade de jogo.
Suas oito assistências no ano já são a melhor estatística da carreira.
Tabuai-Fidow foi acompanhado por seu ex-companheiro de equipe dos Cowboys, Gilbert, Kulikefu Finefeuiaki e Connelly Lemuelu – bem como Felise Kaufusi, um jovem de 20 anos do clube – para produzir um desempenho excelente.
Gilbert e Kaufusi marcaram em um passe suave de Kurt Donoghoe, com Gilbert apresentando seu melhor desempenho desde que retornou de uma lesão no peito no início deste ano.
O capitão dos Dolphins mostrou-se decepcionado e tímido após a goleada de 66 a 0 no fim de semana passado em Cronulla, mas vingou isso com 148 metros de corrida em 17.
Finefeuiaki (173 metros, um linebreak) e Lemuelu (142 metros) também foram autorizados a deixar os Cowboys devido ao surgimento de Jeremiah Nanai e Heilum Luki. Mas a dupla levou a melhor sobre os velhos amigos, com Lemuelu marcando o último try após receber um passe curto de Kodi Nikorima.
Os sinais de vida de Dearden durante uma decisão difícil
Seu retorno teve um custo terrível, mas o retorno de Tom Dearden à NRL mostrou que o North Queensland Cowboys pode ser um verdadeiro candidato à NRL Premiership se conseguirem melhorar o controle de bola, o que lhes custará caro no domingo.
Tendo ficado afastado dos gramados desde a 10ª rodada depois de sofrer uma lesão na sindesmose – um revés em sua aparição pelo Queensland na série – Dearden rapidamente lembrou seu perigo ao marcar o primeiro try da tarde e preparar o segundo com o joelho macio de Nanai.
“Foi bom voltar lá, e acho que em termos de desempenho ainda há um pouco de ferrugem e coisas para trabalhar. Vamos melhorar esse desempenho”, disse Dearden.
O quarterback de 2025, Wally Lewis, sempre teve seu lugar garantido nos Cowboys, mas o fato de isso ter acontecido às custas de Jake Clifford pode ter sido a decisão mais difícil que o técnico Todd Payten teve de tomar nesta temporada.
A decisão de Payten de juntar Dearden com o júnior Jaxon Purdue, que tem aparecido principalmente no centro apesar de ter subido na classificação no intervalo, pareceu apontar para o futuro do que será a parceria de jogo de longo prazo dos Cowboys.
No entanto, foi uma jogada que pode ter saído pela culatra, já que North Queensland lutou para se acalmar após um início rápido e não conseguiu controlar a disputa quando o ataque dos Dolphins começou a engrenar.
“Foi uma decisão muito difícil de obter justiça, mas pela forma como o jogo terminou na semana passada (vitória de um ponto contra Manly) e 24 a 48 horas depois, estou realmente preocupado que ele coloque a cabeça no jogo”, disse Payten.
“Tivemos todos os cinco defensores, as últimas três semanas de Jacko (Purdue) foram muito fortes, então foi uma decisão baseada no que foi bom para nós esta semana. Vamos olhar a fita, discutir e tomar uma decisão daqui para frente.”
O todo vazio
Embora os Dolphins tenham escapado com o resultado, alguma atenção precisa ser dada ao seu papel no quinto tackle com a contínua ausência do zagueiro Isaiah Katoa.
Erros já haviam alimentado a defesa – o passe errado de Brad Schneider para o ala dos Cowboys, Murray Taulagi, cabeceou no try de Dearden – e os homens de Kristian Woolf foram culpados de matar cinco chances de North Queensland nos primeiros 40 minutos.
Três deles vieram de opções ruins de quinto tackle, já que Schneider, Kodi Nikorima e Jeremy Marshall-King optaram por correr a bola sem fazer muito, em vez de procurar um chute, enquanto mais duas chances foram reduzidas por erros simples.
Inicialmente esperava-se que Katoa retornasse após a despedida na próxima semana para enfrentar os Dragões. No entanto, agora parece provável que ele retorne na 23ª rodada para o Broncos.
Felizmente, a defesa dos Dolphins deu-lhes tempo suficiente para desenvolver o ataque, perdendo apenas 24 tackles contra 55 dos Cowboys.
Embora esse desespero tenha ameaçado custar caro no final, quando a cobertura de Morgan Knowles forçou uma cobrança de falta das mãos de Soni Luke Scott Drinkwater para marcar, estava muito longe do time que se desfez contra os Sharks há uma semana no confronto que os deixou com suas credenciais de primeiro-ministro.
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