Na última salva na guerra entre a administração Trump e a Califórnia, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. disse na terça-feira que sua agência estava retendo US$ 867,5 milhões em pagamentos do Medicaid ao estado por causa de preocupações com fraude.
Kennedy também disse que sua agência atrasou US$ 199 milhões em pagamentos do Medicaid a Minnesota devido a problemas semelhantes.
“Se o governador Gavin Newsom ou o governador Tim Walz quiserem que esses fundos sejam liberados, tudo o que precisam fazer é fornecer documentação básica mostrando que esses serviços são legítimos e não fraudulentos”, disse Kennedy em entrevista coletiva.
Quase metade dos fundos retidos na Califórnia são destinados a serviços de saúde ao domicílio.
Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, disse que os gastos da Califórnia em serviços de saúde ao domicílio aumentaram mais do dobro da média nacional nos últimos dois anos fiscais.
“Não faz sentido”, disse ele.
Cerca de um quarto dos fundos retidos cobrem cuidados prestados a indivíduos com “estatuto de imigração insatisfatório”, cuja elegibilidade para estar no país e receber estes serviços está em questão, o que Oz descreveu como “um grande problema contínuo para a Califórnia”.
O anúncio de Kennedy e Oz na terça-feira ocorreu dois meses depois que o vice-presidente J.D. Vance anunciou que a administração atrasaria US$ 1,3 bilhão em pagamentos do Medicaid devido a preocupações com fraudes, muitas das quais relacionadas a serviços de saúde hospitalares e domiciliares.
O gabinete de Newsom, numa publicação nas redes sociais, classificou o anúncio como um “golpe político reciclado”.
“A Califórnia não foi alvo porque Trump tem evidências de fraude”, dizia o post. “Estamos sendo alvo de ataques por razões políticas – e porque o Dr. Oz não entende que *ECONOMIZAMOS* o dinheiro dos contribuintes ao manter os idosos e deficientes fora de lares de idosos muito mais caros!”
O gabinete de Newsom também disse que o estado está “pronto para colaborar” com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid “em esforços de boa fé para combater a fraude”.
Escritório da Califórnia Atty. O general Rob Bonta disse que sua agência estava analisando a suspensão de pagamentos e as alegações de fraude.
“Não hesitamos em nos manifestar contra as ações ilegais da administração Trump e continuaremos a agir sempre que os direitos dos californianos ou o acesso a serviços essenciais forem ameaçados”, afirmou o gabinete de Bonta.
Apesar das afirmações de Newsom de que as alegações são políticas, os auditores do estado da Califórnia sinalizaram repetidamente discrepâncias de elegibilidade do Medi-Cal que expuseram o estado a milhares de milhões de dólares em pagamentos questionáveis.
No entanto, o porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia, Anthony Cava, observou que uma auditoria estatal aos cuidados domiciliários em 2020 não encontrou “nenhum problema de integridade do programa” e incentivou a expansão do programa para reduzir os gastos com cuidados institucionais.
Cava também destacou que o governo federal já havia aprovado a abordagem da Califórnia para atendimento domiciliar.
Newsom e Oz já entraram em confronto antes.
Newsom apresentou uma queixa de direitos civis em janeiro contra Oz, depois que Oz postou um vídeo de Van Nuys nas redes sociais no qual acusou a “máfia armênia russa” de ser a principal causa de uma fraude de US$ 3,5 bilhões em serviços hospitalares e de assistência domiciliar.
Newsom disse que as afirmações de Oz eram “infundadas e racistas”.
O anúncio de Kennedy e Oz na terça-feira foi o mais recente esforço do governo Trump para reprimi-lo suposta fraude do Medicaid em muitos estados do país.
