O grupo rebelde Houthi, apoiado pelo Irão, disparou mísseis balísticos contra a Arábia Saudita depois de acusar o reino de orquestrar ataques aéreos nos seus aeroportos – e o grupo terrorista também levantou suspeitas em torno da principal rota comercial do Mar Vermelho.
Um porta-voz da coalizão saudita confirmou que as defesas aéreas do reino interceptaram um míssil balístico disparado pelos Houthis após um ataque aéreo no Aeroporto Internacional de Sanaa na manhã de segunda-feira.
O grupo Houthi descreveu o ataque em Sanaa como um ato de “agressão flagrante” que ameaçava destruir um cessar-fogo de anos com o governo internacionalmente reconhecido do Iémen, apoiado pelos sauditas.
“Esta agressão não ficará impune ou impune”, disse o porta-voz militar Houthi, Yahya Saree, prometendo que a Arábia Saudita suportaria as consequências.
As tensões aumentaram na manhã de segunda-feira, quando um avião iraniano tentou pousar no Aeroporto Internacional de Sanaa e as forças iemenitas dispararam na pista para tentar impedir sua chegada.
O avião que supostamente transportava uma delegação que comparecia ao funeral de Khamenei na semana passada foi forçado a aterrar no aeroporto de Hodeidah, que é controlado pelos Houthis.
O governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita acusou os voos iranianos de invadirem o espaço aéreo do seu país.
“Neste momento, dizemos que a nossa paciência se esgotou”, disse o general Taher al-Aqili, ministro da Defesa do Iémen, num comunicado.
“Portanto, responderemos adequadamente a estes atos perigosos e brutais e confrontaremos e lidaremos com aeronaves inimigas que violam o espaço aéreo e a soberania do Iémen por todos os meios disponíveis”, acrescentou.
O incidente marca a escalada mais significativa entre os Houthis e o governo do Iémen desde que um cessar-fogo em 2022 pôs fim a sete anos de violência que levaram a uma das piores crises humanitárias do mundo.
À medida que as tensões aumentavam em terra, as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) alertaram sobre atividades suspeitas na costa do Iêmen na segunda-feira.
Pelo menos seis pequenos barcos aproximaram-se de um navio-tanque que navegava no Golfo de Aden.
A embarcação foi forçada a disparar tiros de advertência enquanto continuava a segui-la, de acordo com o UKMTO.
O incidente, que ainda está sob investigação, levantou preocupações de que o grupo Houthi pudesse ameaçar o Estreito de Bab al-Mandab, que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden.
Semelhante ao Estreito de Ormuz, o Estreito de Bab al-Mandab, com 32 quilómetros de largura, serve como uma importante rota comercial global, com mercadorias no valor de 1 bilião de dólares que passam anualmente pelo Mar Vermelho.
O grupo Houthi ameaçou repetidamente a hidrovia no passado devido às guerras em Gaza e no Irão, e esses ataques causaram estragos no transporte marítimo global em 2024.
Um ataque ao longo do estreito colocaria ainda mais em risco os carregamentos de petróleo provenientes da Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, que tem encaminhado o seu petróleo através do Mar Vermelho após o encerramento do Estreito de Ormuz.
