O técnico de basquete da Carolina do Norte, Hubert Davis, foi demitido pela escola, coroando uma semana tumultuada após a derrota chocante do Tar Heels para o VCU na primeira rodada do torneio da NCAA.
A escola não especificou a natureza da saída de Davis em comunicado na noite de terça-feira, chamando-a simplesmente de uma mudança na liderança. Mas isso um postar no InstagramDavis disse que foi “liberado” pela universidade e que seu desejo era continuar treinando em Chapel Hill.
“Esta oportunidade foi realmente uma bênção”, disse Davis no comunicado. “Agradeço verdadeiramente a Jesus todos os dias pela oportunidade, relacionamento e experiência com meus filhos e funcionários. Estou muito orgulhoso do que conseguimos realizar juntos. Meu objetivo é voltar a ser treinador em um futuro próximo.”
Davis tem aproximadamente US$ 5,3 milhões em dinheiro garantido restantes em seu contrato, e a universidade disse em comunicado que “honrará os termos” de seu contrato.
Davis informou sua equipe sobre sua saída na noite de terça-feira, disseram fontes. Sua saída surge como um programa histórico que há muito conta com ex-alunos e o chamado Carolina Way abre um dos lugares mais emocionantes de todo o basquete. Uma busca nacional está em andamento para seu substituto.
A derrota de quinta-feira para o 11º colocado VCU provocou uma resposta emocional da base de fãs e doadores da UNC, com a saída de Tar Heels de Davis na primeira rodada do torneio da NCAA pelo segundo ano consecutivo. O Tar Heels liderou o Rams por 19 no segundo tempo, mas desabou na reta final com uma derrota por 82-78 na prorrogação. Foi o maior retorno no torneio da NCAA desde 2018.
Davis parecia azedo e chateado em uma coletiva de imprensa pós-jogo, recusando-se a entrar em detalhes sobre as consequências e respondendo a uma pergunta contundente sobre sua rotação no jogo, dizendo: “Porque essa foi minha decisão”.
A Carolina do Norte teve um recorde de 24-9 nesta temporada, apesar de Caleb Wilson, escolhido entre os cinco primeiros colocados da NBA, ter ficado de fora dos últimos nove jogos devido a lesões nas mãos e no polegar. A Carolina do Norte venceu Duke em 7 de fevereiro para melhorar para 19-4, mas foi apenas 5-5 no resto do caminho.
Na temporada passada, a Carolina do Norte perdeu para Ole Miss nas oitavas de final, depois de vencer o San Diego State nas quatro primeiras. O Tar Heels foi um dos últimos times selecionados para o torneio do ano passado, recebendo uma oferta apesar de ter vencido 1-12 contra times do Quadrante 1.
Davis foi promovido a técnico principal quando Roy Williams se aposentou em 2021. Davis passou nove temporadas como assistente na equipe de Williams.
“Apreciamos tudo o que Hubert fez por Carolina como jogador, assistente técnico, treinador principal e líder comunitário – ele ajudou a criar memórias especiais que nunca esqueceremos”, disse o diretor atlético Bubba Cunningham em comunicado. “Esta não foi uma decisão fácil devido ao carácter maravilhoso de Hubert e a tudo o que ele deu ao programa, mas temos de avançar de uma forma que permita à nossa equipa competir consistentemente a um alto nível.”
As três primeiras temporadas de Davis trouxeram uma mistura de altos e baixos. Ele treinou Carolina para o jogo do campeonato nacional como o oitavo colocado em 2022, derrotando Duke na Final Four sob o comando de Mike Krzyzewski em seu último jogo como técnico do Blue Devils. O Tar Heels liderou o Kansas por 15 pontos no intervalo do jogo do campeonato, antes que os Jayhawks voltassem para vencer por 72-69.
A Carolina do Norte entrou na temporada como o time número 1 da pré-temporada. 1 no país, mas depois se tornou o número 1 da pré-temporada pela primeira vez a perder o torneio da NCAA.
O Tar Heels se recuperou em 2023-24, derrotando Duke duas vezes para ganhar o título da temporada regular do ACC e ganhando o primeiro lugar no torneio da NCAA, vitórias que provaram ser os melhores momentos de Davis. UNC venceu Wagner e Michigan State nas duas primeiras rodadas antes de derrotar o Alabama no Sweet 16, terminando com 29-8 no geral. Davis ganhou o prêmio de Treinador do Ano da ACC naquela temporada.
Em cinco temporadas como técnico principal, Davis teve um recorde de 125-54, uma porcentagem de vitórias de 69,8%.
Davis é um Tar Heel de longa data, jogando bola na faculdade com Dean Smith em Chapel Hill de 1988 a 1992, ganhando honras All-ACC como sênior. Ele foi escolhido na primeira rodada do New York Knicks e jogou por seis franquias da NBA ao longo de 12 temporadas antes de passar para a televisão como analista de basquete da ESPN.
Sua saída deixa em aberto a possibilidade de a escola procurar um treinador fora da família da Carolina do Norte pela primeira vez desde as três temporadas de Bill Guthridge em 1999-2000. Matt Doherty, Roy Williams e Davis seguiram Guthridge, todos ex-alunos da UNC.
