WASHINGTON – A nova política de Imigração e Fiscalização Aduaneira exige que os membros do Congresso procurem aprovação prévia para falar com os detidos durante as inspecções de vigilância dos centros de detenção.
É a mais recente mudança no esforço de meses do ICE para limitar as visitas dos legisladores, que se acelerou em meio à campanha de deportação em massa do governo Trump.
Representantes da Califórnia Mike Levin (D-San Juan Capistrano) e Sara Jacobs (D-San Diego) saber sobre a nova política quando fizeram uma visita surpresa na segunda-feira ao Centro de Detenção de Otay Mesa, em San Diego.
O ICE permitiu-lhes entrar, disse Levin, mas quando os membros pediram para falar com os detidos, o pessoal local entregou-lhes um memorando descrevendo a nova política – datado do mesmo dia e assinado pelo diretor interino do ICE, Todd Lyons.
Nele, Lyons classificou as visitas como perturbadoras e um esgotamento de recursos porque afastam o pessoal das funções de aplicação da lei. Os legisladores às vezes pedem para falar com certos tipos de detidos – por exemplo, pessoas detidas por mais de 90 dias – e Lyons disse que atender a tais pedidos levaria muito tempo.
“Este é um fardo insustentável para os funcionários do ICE e um obstáculo às operações do ICE, dado o crescimento extraordinário nas visitas do Congresso”, escreveu ele.
A partir de agora, os membros devem identificar os detidos pelo nome pelo menos dois dias úteis antes da visita e fornecer um formulário de consentimento assinado por cada detido.
Lauren Bis, secretária adjunta interina para assuntos públicos da Segurança Interna, escreveu num e-mail que os membros do Congresso ainda podem solicitar para falar com os detidos e que o ICE facilitará as suas reuniões.
“Esses pedidos devem fazer parte de atividades legítimas de supervisão do Congresso e, muitas vezes, são simplesmente ações da mídia”, escreveu ele. “Sem o apoio adequado, tais visitas ameaçam a segurança do pessoal do ICE, dos detidos e dos membros do Congresso.”
Levin disse que a nova política anula efectivamente o objectivo das visitas de monitorização não anunciadas.
“Acho que este é um esforço deliberado para garantir que não teremos notícias de pessoas que estão sob custódia do ICE”, disse ele.
Os legisladores democratas processaram a administração Trump em julho passado, depois de lhes ter sido repetidamente negado o acesso a centros de detenção de imigrantes na Califórnia e em todo o país.
De acordo com a lei federal, os fundos apropriados pelo Congresso não podem ser usados para impedir que membros do Congresso entrem ou inspeccionem instalações de detenção operadas pela ou para a Segurança Interna.
A visita não anunciada de segunda-feira foi a primeira de Levin às instalações de Otay Mesa desde que um juiz federal bloqueou em fevereiro uma política anterior do governo Trump que exigia que os membros do Congresso avisassem com sete dias de antecedência antes de visitar os centros de detenção do ICE.
O governo apelou e, na sexta-feira, um tribunal de recurso em Washington rejeitou o pedido do governo para implementar uma política de sete dias enquanto o caso era processado, dizendo que o governo não apresentou provas suficientes de que as visitas foram prejudiciais.
A vitória dos deputados pode não durar muito – escreveu o coletivo de juízes que rejeitou o pedido do governo em sua ordem que os membros do Congresso “não têm legitimidade para defender este processo, pelo que é pouco provável que a administração tenha sucesso com base no mérito do seu recurso”.
Num memorando sobre a nova política do ICE, Lyons observou que nos 10 anos fiscais anteriores a 2025, o ICE facilitou aproximadamente 45 visitas do Congresso a centros de detenção anualmente.
Depois da posse de Trump, a agência facilitou mais de 150 visitas no ano fiscal de 2025. Até 11 de maio, o ICE tinha facilitado cerca de 200 visitas do Congresso desde o início deste ano fiscal.
“Pedidos abertos e não específicos para o envolvimento de estrangeiros em centros de detenção transferem efetivamente a responsabilidade para o ICE de apoiar os membros do Congresso no desempenho dos seus deveres legislativos”, escreveu Lyons. “Isso cria um problema de separação de poderes.”
Levin disse que aumentar as visitas dele e de outros membros é importante porque a Segurança Interna cortou a maior parte do pessoal do Gabinete de Direitos Civis e Liberdades Civis, bem como do Gabinete do Provedor de Justiça para Detenção de Imigrantes.
“O volume citado por Lyons foi uma consequência direta do desmantelamento de todas as alternativas por seu próprio departamento”, disse Levin. “Eles eliminaram a supervisão interna, depois reclamaram da supervisão externa muito ativa e depois emitiram um memorando limitando-a. Tudo isso só faz sentido se o objetivo não for a supervisão.”
Durante visitas anteriores, Levin disse que iria perguntar sobre os detidos que cumprissem determinados critérios, tais como aqueles detidos em unidades de detenção que foram a fonte de queixas ao seu gabinete. Os presos escreveriam seus nomes em um pedaço de papel se tivessem interesse em falar com ele.
Proibido de conversar com os prisioneiros, Levin verificou o que pôde em Otay Mesa na segunda-feira. Levin disse que bebeu a água da instalação (tinha gosto de água de torneira normal) e experimentou a comida – chili, salada, milho, batatas fritas e biscoitos que não “ganhariam nenhum prêmio culinário, mas eram todos bons”.
A certa altura, disse Levin, ele viu um preso usando um tablet e perguntou como funcionava. Um funcionário o interrompeu e o lembrou da nova política, disse ele.
A observação é uma parte importante de qualquer inspeção, diz Levin, mas você não saberá o que está acontecendo sem conversar com as pessoas de maneira não planejada.
A instalação contém 1.008 detidos pelo ICE – 864 homens e 144 mulheres, bem como outros sob custódia do Serviço de Marechais dos EUA, disse Levin. Quase um terço dos detidos vem do México e um número menor vem da Guatemala, China e outros países. Em média, eles ficaram detidos por 130 dias.
Levin disse que enviou o memorando do ICE ao deputado Joe Neguse (D-Colorado), que é o principal demandante no processo sobre visitas de vigilância, e os advogados do caso agora estão revisando sua legalidade.
Dezoito pessoas morreram até agora este ano em centros de detenção de imigrantes, tornando 2026 o ano mais mortal para a instituição em mais de duas décadas. Ano passado, 32 pessoas morreram em um centro de detenção.
Desde que Trump regressou à Casa Branca, relatórios dos centros de detenção destacaram problemas de sobrelotação, cuidados médicos inadequados e muito mais. uso generalizado da força.
