O Grupo Ineos de Sir Jim Ratcliffe está entrando com uma ação legal contra Sir Ben Ainslie por causa dos barcos construídos para a Copa América de 2024.
Ratcliffe e Ainslie trabalharam juntos em dois ciclos da competição de vela de alto nível, culminando em uma disputa histórica, mas sem sucesso, pelo título, há 18 meses.
Os dois homens entraram em conflito sobre os planos para uma terceira licitação. Em abril de 2025, a Ineos anunciou que tinha “retirado relutantemente o seu desafio” para a corrida do próximo ano, alegando que um atraso de seis meses na obtenção de um acordo com a Athena Racing de Ainslie tinha “prejudicado a sua capacidade de preparação” para o evento.
No sábado, a Ineos divulgou um comunicado expressando “surpresa” pelo fato de a Athena Racing de Ainslie ter mantido o barco – chamado Britannia – usado em 2024. A Ineos Britannia se tornou a primeira equipe britânica a vencer uma série de desafios, mas foi derrotada por 7-2 pela Emirates Team New Zealand em Barcelona.
“A Ineos está surpresa que o barco que construímos para a última Copa América tenha sido adquirido pela Athena Racing”, dizia o comunicado. “O barco pertence à Ineos e seria inapropriado presumir que poderia ser utilizado na próxima competição sem pedir a nossa autorização.
“O navio é o navio britânico de maior sucesso da história e custou à Ineos £ 180 milhões, e evoluiu naturalmente a partir do primeiro navio, que custou mais £ 170 milhões. A Ineos está tomando medidas legais para que o navio seja devolvido.”
A equipe de Ainslie, agora renomeada como GB1, disputará a 38ª Copa América em Nápoles no próximo ano, com a Oakley Capital anunciada como grande investidor em dezembro.
No sábado, o GB1 emitiu um comunicado em resposta, no qual afirmava “agradecer o patrocínio e apoio da Ineos nas duas últimas campanhas”, mas sustentava que o barco era deles.
“Não é nenhuma surpresa para a Ineos que os ativos que a Athena Racing possui e sempre possuiu estejam sendo usados para a AC 38 (Copa América 38)”, acrescentou o comunicado.
