O St George Illawarra não teve sorte ao voltar para casa, em Las Vegas, com apenas um ponto na competição.
Eles lideraram o Melbourne faltando 20 minutos para o fim do segundo turno, apenas para os visitantes engrenarem e marcarem cinco tentativas.
Mas a derrota mais difícil até agora foi o resultado de 30-20 contra o Parramatta no domingo.
Você teria dado para ser uma mosca na parede na área dos treinadores dos Dragões no segundo tempo no CommBank Stadium.
Os 25.573 torcedores sentiram que era apenas uma questão de tempo até que os Dragões atropelassem os Eels, especialmente no final do jogo.
Eles ganharam todo o respeito ao fazer 6 a 1 nos pênaltis. O avançado do Parramatta, Charlie Guymer, foi penalizado depois de ter abordado Jacob Liddle por fora-de-jogo após um toque rápido, facilitando ainda mais o trabalho dos Dragões.
Mas aos Dragões simplesmente faltou a almofada e a paciência para selar a vitória.
“Nós nos vencemos – lutamos muito, houve esforço, criamos chances suficientes, mas nos vencemos com erros”, disse o técnico Shane Flanagan.
“Eu tirei alguns números deles algumas vezes, mas não conseguimos. Fizemos muitas filas, todas que estávamos na frente, mas não vencemos em termos de pontos, e isso é o importante”.
Eles foram agressivos no ataque e foram para a esquerda de Moses Suuli, que parecia estar com uma lesão no tornozelo. O ataque tornou-se previsível a certa altura, e Phil Gould perguntou aos comentaristas do Nine por que Valentine Holmes não se preocupou em sair do lado direito do campo para se envolver.
A última vez que os Dragões começaram 0-3 foi em 2020, quando perderam seis dos primeiros oito jogos e o técnico Paul McGregor foi demitido no final do ano.
A última coisa que Flanagan pode permitir é deixar de se tornar um hábito. As próximas três semanas – Titans (fora), North Queensland (casa) e Manly (casa) – são muito importantes para o Red V. Nenhum jogo na NRL é fácil, mas no papel agora são três jogos que os Dragões podem vencer.
Flanagan perdeu seus primeiros quatro jogos contra o Cronulla em 2015, apenas para os Sharks chegarem à final daquele ano.
“As equipas vão perder três consecutivas durante o ano, infelizmente perdemos três no início e pode ser um bom começo para nós – é assim que vamos aproveitar”, disse ele.
“Não é o que queríamos, mas não temos mais ninguém para culpar além de nós mesmos.”
Os Dragões pareciam bem no início, ao chegarem a uma vantagem de 14-6, enquanto Luciano Leilua e Jaydn Su’A atravessavam uma defesa frágil para marcar.
Mas dois minutos depois de Su’A cruzar a linha, Ryan Couchman dos Dragons sofreu uma falta no quadril de J’maine Hopgood. Hopgood não voltou e mais tarde foi diagnosticado com uma ruptura do ligamento cruzado anterior, que será considerada quando o comitê de revisão da partida apresentar as acusações na manhã de segunda-feira.
Holmes também foi incluído no relatório quando torceu o ombro no segundo tempo.
Os Eels agora têm duas vitórias no banco, mas um esforço semelhante contra o Penrith na próxima semana pode resultar em um resultado ruim.
Os primeiros quatro pontos foram concedidos com um pênalti depois que Su’A pegou Jonah Pezet desmarcado enquanto ele se levantava para receber um passe de Kitione Kautoga.
Eles perderam para Hopgood, enquanto Jordan Samrami não voltou para o segundo tempo após sofrer uma lesão no joelho.
Se os Eels tivessem perdido, muito foco teria sido colocado na decisão de Guymer de lidar com Liddle. O capitão Mitchell Moses argumentou que queria contestar o pênalti, apenas para Liddle reiniciar o jogo antes de defender sua causa.
Um dos azuis e dourados foi novamente Isaiah Iongi, que sempre parecia seguro sob a bola, principalmente quando a pressão aumentava à medida que o jogo avançava. Sua única falha foi marcar um try para Kyle Flanagan, mas Flanagan foi derrotado por um tackle.
