É provável que o Reino Unido seja atingido pelo aumento da inflação devido à guerra dos EUA com o Irão, disse a chanceler britânica, observando que uma “rápida desescalada” seria a melhor protecção contra o aumento dos preços da energia.
Rachel Reeves não ofereceu nenhum novo alívio para as pessoas que podem ser afetadas pelos aumentos de preços e rejeitou apelos para abandonar os planos de um aumento de 5 centavos no imposto sobre os combustíveis em setembro.
Os conservadores planejam votar na Câmara dos Representantes na terça-feira sobre o aumento, mas Reeves disse que os vigilantes da concorrência foram ordenados a monitorar de perto os preços das bombas de combustível e os custos domésticos do óleo para aquecimento para evitar a especulação durante a guerra.
Tanto a chanceler como o primeiro-ministro, Keir Starmer, sugeriram que o governo estava preparado para intervir para proteger as famílias britânicas do grande choque no custo de vida que viria com o próximo limite máximo dos preços da energia, à medida que os preços do petróleo ultrapassassem os 100 dólares (75 libras) por barril pela primeira vez desde 2022.
Starmer disse que uma guerra de longo prazo teria impacto “nas vidas e nas casas de todos”, mas o governo tentaria “seguir em frente” se o conflito se prolongasse.
Aviões de guerra dos EUA e de Israel lançaram uma nova onda de ataques contra alvos em todo o Irã na segunda-feira, e multidões se reuniram em Teerã em apoio a Mojtaba Khamenei, o recém-empossado líder supremo do país.
O aviso do chanceler veio como:
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O preço do petróleo bruto Brent disparou para US$ 119,50 no domingo, um salto de 29%.
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Espera-se agora que o Banco de Inglaterra mantenha as taxas de juro inalteradas até 2026, com uma pequena probabilidade de aumentar as taxas em 2027.
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A perspectiva de um conflito prolongado e de uma inflação mais elevada também está a levar ao enfraquecimento dos mercados globais.
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A AA diz que os condutores podem “considerar cortar viagens não essenciais e mudar o seu estilo de condução para poupar combustível”.
A maioria das famílias britânicas estaria protegida a curto prazo por limites máximos aos preços da energia, mas a dependência da Grã-Bretanha do gás do Médio Oriente torna-a particularmente vulnerável a um bloqueio do Estreito de Ormuz, que é a rota de transporte para cerca de 20% do gás natural liquefeito do mundo.
O chefe de segurança do Irã, Ali Larijani, disse em um post no X na segunda-feira que a passagem segura não seria restaurada “em meio aos incêndios desencadeados pelos Estados Unidos e Israel na região”.
Analistas dizem que o Irão espera que restringir o fluxo de petróleo para os mercados globais e atacar a infra-estrutura energética da região ameace danos suficientes à economia global para forçar Trump a pôr fim à ofensiva dos EUA e a acabar com a guerra nos termos de Teerão.
Acredita-se que os ministros do Reino Unido estejam à procura de formas de mitigar o impacto do aumento dos custos nas facturas energéticas. Falando no parlamento na segunda-feira, a chanceler disse que o impacto económico da situação no Médio Oriente “dependerá, claro, da sua gravidade e duração”, mas disse que os movimentos já visíveis “provavelmente pressionarão a inflação nos próximos meses”.
Reeves, que conversou com os ministros das finanças do G7 na segunda-feira, disse que o Tesouro estava pronto para apoiar a libertação coordenada das reservas colectivas de petróleo da Agência Internacional de Energia.
A pressão está aumentando sobre o chanceler para ir mais longe. O Congresso Sindical afirmou que “os trabalhadores enfrentam agora uma crise de custo de vida causada por Donald Trump” e disse que o governo “deve estar pronto para fazer todos os esforços e proteger as famílias e as empresas deste choque global”.
Mais de 40 deputados trabalhistas que ocupam assentos rurais afirmaram num novo relatório que as comunidades dependentes do óleo para aquecimento cairiam na pobreza. Cerca de 1,5 milhões de residências em Inglaterra não estão ligadas à rede de gás e não estão protegidas pelo limite máximo do preço da energia do Ofgem.
Um relatório do Labor Rural Research Group descobriu que, nos últimos dias, algumas famílias rurais relataram que os preços do óleo para aquecimento aumentaram até 117%.
“Desde o início da guerra com o Irão, vimos os preços do petróleo fora da rede dispararem mais de 100%, deixando milhares de famílias rurais em todo o Reino Unido extremamente vulneráveis às flutuações nos preços da energia fora da rede”, disse a deputada da costa de Suffolk, Jenny Riddell-Carpenter.
“Milhares de famílias estão agora preocupadas com a possibilidade de ser impossível comprar petróleo para aquecer as suas casas, e anseiam agora por uma Primavera fresca. Esta instabilidade está a expor a zona rural da Inglaterra a desafios maiores e está a empurrar mais famílias para a pobreza rural.
Reeves disse que serão realizadas discussões sobre a ajuda às pessoas que dependem do óleo para aquecimento e que os chefes do setor petrolífero também foram chamados ao Tesouro e alertados sobre o aumento dos preços.
“Deixe-me ser claro: não tolerarei nenhuma empresa que explore a crise atual para obter lucros excessivos às custas dos consumidores”, disse ele.
Os deputados começaram, em privado, a soar o alarme ao Tesouro sobre a forma como o governo está a comunicar a crise – dizendo que acreditam que Starmer e Reeves deveriam deixar claro quem é o culpado pela crise em curso e pelo potencial impacto no custo de vida, e dizendo que o governo ajudará com medidas para aliviar o problema.
Enquete YouGov na segunda-feira descobriu-se que 74% das pessoas esperam que o conflito tenha um impacto negativo nas suas finanças domésticas – incluindo 35% que esperam que o conflito tenha um impacto “muito” negativo.
Reeves disse aos legisladores que o conflito “afeta-nos a todos e temos de responder”, mas também disse que estava “pensando claramente” sobre a sua resposta e que o governo tomou medidas para proteger a economia dos choques globais.
“O nosso sistema energético está agora mais seguro do que era no início do conflito russo-ucraniano”, disse ele, observando que o Reino Unido era “menos dependente e menos exposto às flutuações nos preços internacionais da energia do que era no início do conflito russo-ucraniano, e isto é bem-vindo”.
Mas Reeves defendeu a sua decisão de aumentar o imposto sobre os combustíveis, que será aumentado gradualmente a partir de Setembro deste ano, o primeiro aumento do imposto sobre os combustíveis em 15 anos.
O Chanceler disse que os motoristas continuariam a pagar menos devido ao congelamento até Setembro, mas o Partido Conservador apresentou uma moção no parlamento para bloquear o aumento e forçar os deputados trabalhistas a apoiar publicamente ou a opor-se à medida.
