WACO, Texas – O técnico do estado de Iowa, TJ Otzelberger, anunciou o armador Tamin Lipsey depois de ajudar os Hurricanes a terem o melhor início da história escolar na noite de quarta-feira.
“Claro, você está falando sobre o cara que vou assumir no comando de todos os armadores da América”, disse Otzelberger depois que o terceiro colocado do estado de Iowa derrotou Baylor por 70-60. “Temos o melhor lugar do país.”
Essa é uma afirmação forte, considerando um grupo nacional cheio de guardas de elite, incluindo Braden Smith, de Purdue, Darius Acuff Jr., do Arkansas, e LaBaron Philon, do Alabama. Mas o heroísmo de Lipsey nesta temporada alimentou a histórica seqüência de 15 a 0 do estado de Iowa, que também é a mais longa seqüência de vitórias do programa, de acordo com a ESPN Research.
Depois de sofrer duas faltas iniciais contra os Bears, Lipsey terminou com apenas quatro pontos no primeiro tempo, que viu Iowa State perder por oito. Mas Lipsey marcou 20 pontos após o intervalo, com a retirada dos Hurricanes.
“Obviamente, o fato de ele não estar presente durante a maior parte do primeiro tempo afetou o rumo do jogo”, disse Otzelberger. “Mas cara, no segundo tempo, as jogadas que ele fez, os chutes que ele deu, foi incrível, principalmente quando você tem que se recuperar quando a rotina e o ritmo do jogo são atrapalhados por erros.
Lipsey, que nasceu e cresceu em Ames, Iowa, disse que é um sonho ajudar o programa a atingir este nível.
“Fui um furacão durante toda a minha vida”, disse ele. “No entanto, só entrei na quadra há quatro anos. Observando todos aqueles times (do estado de Iowa) chegando e percebendo agora que tenho a oportunidade de deixar uma marca no estado de Iowa e apenas na comunidade de Ames e tudo mais?
Houve outras histórias interessantes no Foster Pavilion fora da apresentação de Lipsey.
Nas arquibancadas, o técnico de futebol do Baylor, Dave Aranda, sentou-se ao lado do ex-quarterback da Flórida, DJ Lagway, que visitou a escola depois de entrar na janela de transferências após a desastrosa temporada de 2025 dos Gators. No primeiro tempo, os fãs de Baylor gritaram: “Queremos um DJ! Queremos um DJ!” enquanto Lagway, filho do ex-running back de Baylor, Derek Lagway, sorri.
O ex-técnico de basquete da Virgínia, Tony Bennett, também estava nas arquibancadas assistindo ao jogo mais de um ano depois de se aposentar abruptamente antes da temporada 2024-25.
E o central de Baylor, James Nnaji, um ex-escolhido do draft da NBA que foi autorizado a jogar na NCAA, participou de seu primeiro jogo em casa. O técnico do estado de Michigan, Tom Izzo, e outros treinadores têm falado abertamente sobre a decisão de Baylor de adicionar Nnaji ao seu elenco de meio de temporada, e o presidente da NCAA, Charlie Baker, disse desde então que a organização não liberará nenhum jogador que assinou contratos da NBA ou de mão dupla em meio ao atraso.
Nnaji terminou com dois pontos e cinco rebotes em apenas 16 minutos. O técnico do Baylor, Scott Drew, disse que o pivô de 2,10 metros ainda está trabalhando em sua condição após se recuperar de uma lesão.
“James está se assumindo, então, novamente, lembre-se que foram sete meses de reabilitação, sem 5 contra 5”, disse Drew após o jogo. “Não era como se ele estivesse subindo e descendo no time jogando. Ele é o sexto ou sétimo mais velho do time. Ele está fazendo um bom trabalho onde está agora.”
Com a vitória, o Iowa State provou mais uma vez que pode jogar com qualquer time do país.
“Se você me perguntar agora, eles e Michigan são os dois melhores do basquete”, disse Drew.
