TEERÃ, Irã (AP) – O Irã introduziu no sábado um novo nível de preços para a gasolina subsidiada nacionalmente, em um esforço para conter os aumentos de preços pela primeira vez desde um aumento de preços em 2019 que gerou protestos em todo o país e uma repressão que supostamente matou mais de 300 pessoas.
A gasolina barata tem sido vista há gerações como um direito básico no Irão, desencadeando manifestações em massa desde 1964, quando o aumento dos preços forçou o Xá a colocar veículos militares nas estradas em vez de taxistas em greve.
Mas a teocracia do Irão enfrenta uma pressão crescente devido à rápida depreciação da moeda real e às sanções económicas impostas devido ao programa nuclear de Teerão.
Isso torna a gasolina mais barata do mundo, que custa apenas alguns centavos por galão, muito mais cara. No entanto, a hesitação do governo em aumentar os preços é provavelmente um sinal de que pretende evitar o confronto com um público exausto depois de Israel ter lançado uma guerra de 12 dias contra o país em Junho.
“A nossa insatisfação não produziu resultados”, queixou-se Saeed Mohammadi, um professor que trabalha como motorista de táxi nas horas vagas para sobreviver. “O governo faz o que bem entende. Não pergunta às pessoas se concordam ou não.”
A nova taxa ainda é de centavos por galão
Em quatro postos de gasolina no norte de Teerã, na manhã de sábado, os motoristas pareciam relaxados enquanto abasteciam sob o tempo claro e fresco. Ocasionalmente, veículos da polícia estavam estacionados nas proximidades, mas não havia longas filas nos postos de gasolina ou outros problemas visíveis.
O novo sistema de preços implementado no sábado acrescenta um terceiro nível de preços ao sistema de subsídios de longa data do país. A estrutura revisada permite que os motoristas continuem recebendo 60 litros (15 galões) por mês a uma taxa subsidiada de 15.000 rials por litro, ou 1,25 centavos de dólar dos EUA, e os próximos 100 litros (26 galões) permanecerão a uma taxa de 30.000 rials por litro, ou 2,5 centavos.
Qualquer coisa comprada além disso estará sujeita a um novo esquema de preços de 50 mil reais por litro, ou cerca de 4 centavos. O Irão introduziu o racionamento de combustível em 2007, mas isso não reduziu a procura de gasolina ultrabarata.
Mesmo ao novo nível de preços, os preços da gasolina no Irão ainda estão entre os mais baixos do mundo.
A diferença entre os custos de produção e entrega do combustível e o preço nos postos de gasolina é um subsídio pago pelo governo iraniano. A Agência Internacional de Energia, com sede em Paris, classificou o Irão como o país que pagou os segundos maiores custos de subsídios energéticos do mundo em 2022, depois da Rússia. A AIE estimou os subsídios petrolíferos do Irão em 52 mil milhões de dólares nesse ano, e as autoridades iranianas admitem que dezenas de milhares de milhões de dólares por ano são usados para manter baixos os preços da energia.
O economista baseado em Teerã, Hossein Raghfar, disse que desde 2009, os preços da gasolina aumentaram 15 vezes, dando uma visão pessimista dos subsídios governamentais.
“Não só não conseguiu reduzir o défice orçamental, mas também prendeu a economia do país num ciclo negativo de inflação e défice orçamental”, disse ele.
Hamid Rezapour, um caixa de banco de 35 anos, disse acreditar que o governo iraniano “não tem escolha senão aumentar os preços para gerir a economia do país”.
“É necessário mais dinheiro para pagar os serviços públicos.” ele disse. “Para mim, este é um imposto indireto, embora numa economia em desordem quase não funcione.”
O primeiro aumento desde os protestos de 2019
A medida representa a mudança mais significativa no sistema de subsídios aos combustíveis do Irão desde 2019, quando um aumento repentino de 50% nos preços subsidiados e um aumento de 300% nas taxas de compra fora da quota geraram protestos em todo o país.
As forças de segurança reprimiram as manifestações em 100 cidades e vilas, com alguns manifestantes a incendiar postos de gasolina e bancos. A repressão que se seguiu matou pelo menos 321 pessoas, segundo a Amnistia Internacional. Milhares de pessoas foram detidas.
Os críticos dizem que cada aumento de 10.000 rials nos preços da gasolina levará a um aumento de 5% na inflação. Atualmente, o país enfrenta uma taxa de inflação anual de cerca de 40%.
No entanto, o gás barato oferece oportunidades de emprego para o país. Existem 25 milhões de veículos, incluindo 3 milhões de carros públicos e de propriedade do governo, e 6 milhões de motocicletas na República Islâmica. Alegadamente, mais de 8 milhões de iranianos trabalham como motoristas de táxi através de plataformas online, o que representa quase 10% da população. Enquanto isso, o Uber tem 8,8 milhões de motoristas e entregadores em todo o mundo.
“Este é o início da mudança nas tendências de consumo de combustível”, disse anteriormente o Ministro do Petróleo, Mohsen Paknejad, aos jornalistas.
Os comentários dos responsáveis sugerem que o Irão poderá aumentar ainda mais os preços no futuro, uma vez que o governo revê os preços de três em três meses.
Mohammad Reza Assadi, um motorista de táxi de 60 anos, está cético quanto à possibilidade de novos protestos trazerem mudanças.
As pessoas saíram às ruas por causa do aumento dos preços da gasolina no passado, disse ele, “mas voltam para casa cansados e desanimados à tarde”.
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Gambrell relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos. Amir Vahdat em Teerã, Irã, contribuiu para este relatório.
