Israel proibiu as autoridades católicas de rezarem em privado numa igreja histórica em Jerusalém pela primeira vez em séculos devido a preocupações de segurança relacionadas com a guerra – o que provocou protestos do embaixador dos EUA, Mike Huckabee.
As autoridades católicas foram informadas de que não podem celebrar missas na famosa Igreja do Santo Sepulcro da cidade, onde se acredita que Jesus tenha sido crucificado e sepultado, no Domingo de Ramos.
O cardeal Pierbattista Pizzaballa, patriarca católico de Jerusalém, e o padre Francesco Ielpo, que supervisiona o local sagrado, e dois outros padres estavam a caminho da igreja para orações privadas quando foram parados pela polícia israelense na manhã de domingo, disseram autoridades católicas.
Embora Huckabee tenha dito que era razoável que a grande reunião fosse adiada devido ao bombardeamento retaliatório do Irão, o embaixador dos EUA em Israel argumentou que era inaceitável que a polícia israelita impedisse os quatro pastores de fazerem uma visita privada à igreja na Cidade Velha de Jerusalém.
“A ação de hoje da Polícia Nacional de Israel para impedir que o Patriarca Latino, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, e três outros sacerdotes entrem na Igreja para dar bênçãos no Domingo de Ramos é um lamentável exagero e teve um grande impacto em todo o mundo”, Huckabee escreveu em X.
O embaixador argumentou que a viagem dos quatro homens para marcar o Domingo de Ramos estava de acordo com as Diretrizes do Comando da Frente Interna de Israel, que limitaram as reuniões públicas a 50 pessoas ou menos.
“É difícil compreender ou justificar que o Patriarca seja impedido de entrar na Igreja no Domingo de Ramos para uma cerimónia privada”, disse Huckabee. “Israel indicou que trabalhará com o Patriarca para encontrar uma forma segura de realizar as atividades da Semana Santa.”
A polícia israelense disse ao bloquear a missa: “A Cidade Velha e os locais sagrados são áreas complexas que não permitem o acesso de grandes veículos de emergência e resgate, desafiando significativamente as capacidades de resposta e representando um risco real para a vida humana no caso de um incidente com vítimas em massa”.
Em relação às orações privadas, o Ministério das Relações Exteriores de Israel e o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disseram que a polícia se reuniria com Pizzaballa para chegar a um acordo. O Jerusalem Post informou.
O gabinete de Netanyahu insistiu que “não houve qualquer intenção maliciosa” e observou que fragmentos de mísseis iranianos tinham caído na igreja nos dias anteriores.
O presidente israelense, Isaac Herzog, disse que ligou para Pizzaballa após o incidente para se desculpar e expressar “extrema tristeza.
“Eu esclareço que este incidente decorre de preocupações de segurança devido à ameaça contínua do regime terrorista iraniano de ataques com mísseis contra civis em Israel, após incidentes anteriores onde mísseis iranianos caíram na área da Cidade Velha de Jerusalém nos últimos dias”, disse Herzog.
Juntamente com Huckabee, o Patriarcado e a Custódia Franciscana da Terra Santa condenaram o incidente e observaram que esta foi a primeira vez em séculos que os líderes da Igreja Católica foram proibidos de celebrar o Domingo de Ramos no local histórico.
“Este incidente abre um mau precedente e ignora a sensibilidade de milhares de milhões de pessoas em todo o mundo que, durante esta semana, dependeram de Jerusalém”, afirmou o grupo católico num comunicado.
As organizações acabaram por condenar a decisão de suspender a viagem dos padres como “uma acção completamente irracional e grosseiramente desproporcional”.
Estas consequências também levaram o Ministério dos Negócios Estrangeiros italiano a convocar Jonathan Peled, embaixador de Israel em Roma, para discutir o incidente.
