Jack Della Maddalena se prepara para uma luta de 25 minutos enquanto tenta escalar novamente a montanha do UFC, depois de deter o título dos meio-médios por apenas 188 dias.
O australiano de 29 anos iniciou seu caminho de volta a mais um título na noite de sábado (AEST) em Perth, sua cidade natal, ao entrar no octógono da RAC Arena. À sua espera na luta principal está o brasileiro Carlos Prates, que está seis posições abaixo dele no ranking dos meio-médios da ESPN.
Tal diferença de classificação pode sugerir uma delicada calma para Della Maddalena, que sofreu uma desilusão contra Islam Makhachev em Nova Iorque em Novembro passado, mas o australiano está ciente das ameaças que Prates representa e do facto de que poderá ter de enfrentar cinco rondas completas para terminar o trabalho.
A luta de sábado à noite também dá a Della Maddalena a chance de limpar a lousa, depois que todos os três juízes marcaram a derrota de Makhachev por 50-45, deixando o australiano com pouco do que reclamar, já que os campeões de ambas as equipes estão agora desfrutando de impressionantes 19 minutos e 10 segundos de controle na luta.
Então, como planejar um caminho de volta após essa derrota normal?
“Sim, obviamente, alcançar esse objetivo (o título) foi algo muito, muito grande que tivemos que definir e então alcançamos”, disse Della Maddalena à ESPN quando questionado sobre seu curto reinado. “Mas adoro a competição, adoro todos os lutadores da categoria, todos apresentam desafios diferentes, então vejo como se eu fosse um campeão, lutaria com essas pessoas.
“Então, ainda estou feliz com as eliminatórias que tenho pela frente, os diferentes desafios em diferentes formatos; ainda apenas olhando para cada indivíduo que luta e como ele apresenta diferentes desafios que buscamos superar. E claramente, sim, então imagino que reconstruir para ter outra chance de conquistar o título mundial seria o sonho.
Quem sabe o que é perder um título, como viveu a derrota (duas) de Makhachev, é o amigo australiano de Della Maddalena, Alexander Volkanovski. O bicampeão peso pena também está em Perth esta semana e espera fazer a próxima defesa de título contra o bronze do UFC.
Volkanovski confirmou que teve uma breve conversa com Della Maddalena sobre a perda do título dos meio-médios e apoiou o compatriota para fazer os ajustes necessários para ganhar mais uma chance pelo cinturão.
“Obviamente, não era assim que ele queria que a luta acontecesse”, disse Volkanovski à ESPN. “Mas ele sabe que se tiver essa chance novamente, poderá resolver todos esses problemas.
“Então ele está bem, ele só sabe que precisa sair e fazer seu trabalho neste fim de semana e então poderá voltar (na luta pelo título).”
O que Della Maddalena tem ao seu lado é o tempo. Aos 29 anos, seus primeiros anos no UFC podem muito bem estar pela frente, e ele não precisa de nada além de Volkanovski, de 37 anos, para inspirá-lo.
“Ainda sinto que estou aprendendo, ainda sinto que estou melhorando a cada dia”, disse Della Maddalena. “Estou progredindo em diferentes áreas do jogo e ainda sinto que estou melhorando, ainda sinto que estou no caminho do topo.
“Acho que ainda não atingi o pico, ainda acho que tenho muito para dar e o corpo ainda está bom, ainda estou com fome de competir, ainda estou motivado.
“Então, sim, um pequeno obstáculo no caminho, mas procurando voltar ao topo.”
A jornada de volta ao Monte Everest de Della Maddalena começa com Prates, que derrotou o ex-campeão dos meio-médios Leon Edwards na mesma noite em que o australiano perdeu o cinturão.
“Acho que é uma questão de foco, alguém como Prates pode realmente te desanimar a qualquer momento”, disse Della Maddalena sobre o brasileiro. “Todos os 25 minutos devem estar completamente iluminados.
“Acho que isso vai ser importante, é só focar o tempo todo… Espero uma luta de 25 minutos.
“Acho que os fãs terão uma luta de 25 minutos.”
