Jack Silvagni estava deitado sobre a bola com o nariz quebrado, a cabeça enrolada em uma bandagem bege e 47 mil pessoas – a maioria torcedores do Port Adelaide – prenderam a respiração.
Sem sangue, machucado e depois de 13 meses sem gol, ele não se escondeu.
Ele recuou, não se apressou e chutou o gol que definiria a noite de St Kilda.
Braços tremendo, peito arfante, companheiros de equipe entrando em ação, foi uma liberação de emoção da pré-temporada, comprimida em alguns segundos de pura emoção.
“Significa muito”, admitiu Silvagni depois no vestiário do Saints, ainda em alta. “Como defensor, não é frequente você ir para frente e chutar gols. Naquela época do jogo, precisávamos de um… então foi ótimo conseguir sair e continuar um pouco mais tarde.”
O momento em si veio através de uma penalidade de 50 metros, mas não houve nada barato na finalização. Com o jogo em jogo e Port Adelaide em alta, Silvagni aguentou e marcou – seu primeiro gol em mais de um ano e o primeiro com as cores de St Kilda.
“Não consegui chutar o ano todo”, brincou. “Então foi bom.”
Também foi simbólico.
Silvagni passou grande parte de sua carreira alternando entre funções, lutando contra lesões e continuando a lutar, e desde sua transferência para Moorabbin ele tem sido uma presença constante no sistema de Ross Lyon como um defensor disciplinado e responsável, ao mesmo tempo em que oferece a capacidade de avançar quando necessário.
“Acho que encontrei um nicho como defensor no ano passado em Carlton”, disse Silvagni. “Estou gostando muito daqui, mas é bom saber que posso seguir em frente quando necessário.”
Essa diferença tornou-se decisiva.
Silvagni fez a maior parte do seu trabalho – “Se o meu homem não acertar, estou fazendo o meu trabalho” – mas quando o jogo exigiu mais, ele se viu no lugar certo na hora certa. E quando surgiu a oportunidade, ele não hesitou.
Foi o começo da vida em St Kilda. Uma temporada limitada após uma cirurgia na virilha, apenas quatro semanas de treinamento completo e um empate que o deixou tentando recuperar o atraso no início. Até seu primeiro gol com as cores do Saints terminou cedo.
“Tive apenas quatro semanas de treinamento completo”, disse ele. “Ele foi derrotado no primeiro jogo de treino… sem arranhões também. Então me recuperei um pouco.”
Mas por dentro a fé não vacilou. Ele não tem intenção de provar a si mesmo.
“Chegando a um novo clube, você quer ganhar o respeito de seus companheiros de equipe, de seus treinadores… tornar-se querido pelos torcedores”, disse ele. “Gosto de pensar que você faz isso através de trabalho duro, através de maus desempenhos.”
Silvagni foi questionado em uma entrevista pós-jogo no Channel Seven se ele estava feliz por ter escapado do ambiente de pressão em Carlton, onde o técnico Michael Voss conseguiu seu emprego novamente este ano.
“Estou gostando muito da mudança”, respondeu ele. “Ainda tenho muitos bons amigos lá e converso regularmente com eles, sinto o que eles estão passando no momento, já estive no Blues algumas vezes onde eles estão nesta posição e não é bom lidar com isso.
“Eu realmente sinto por eles, mas sei que eles são uma equipe difícil e que vão se unir, vão se reunir em Vossy e tenho certeza que receberão uma recompensa em algum momento.”
Mas seu foco agora está firmemente em St Kilda, onde seus companheiros o aceitaram, os treinadores confiam nele e os fiéis – muitas vezes famintos em momentos como este – responderam na mesma moeda.
“Sinto-me incrivelmente amado e bem-vindo”, disse Silvagni. “Os fãs têm sido incríveis… estou muito grato por cada interação que tive.”
Também havia familiares nos quartos na noite de domingo, enquanto seu pai, o técnico do Saints, Stephen, e sua mãe, Jo, estavam em turnê no sul da Austrália.
“Eles estão aqui em algum lugar”, disse Silvagni com um sorriso. “Eles vieram assistir.”
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Sam McClure é um jornalista premiado e repórter da AFL.Conecte-se via X ou e-mail
