Pela terceira vez em quatro anos, Minnesota Timberwolves e Denver Nuggets se enfrentam em campo NBA playoffs, e tal familiaridade gera desprezo.
Depois que Denver cruzou no jogo 1, os Timberwolves igualaram a série na noite de segunda-feira, apagando uma vantagem inicial de 19 pontos para voltar e vencer por 119-114. Os Wolves eram liderados por Anthony Edwards e Julius Randle, que somaram 54 pontos, enquanto Minnesota parecia quebrar o código ofensivo defensivo do Nuggets.
Em relação ao que os Wolves perceberam, Jaden McDaniels deu uma resposta clara que não deixará os Nuggets procurando um pouco mais de motivação para o Jogo 3 do Minnesota.
“Vá até Jokić, Jamal, todos os maus defensores. Tim Hardaway, Cam Johnson, Aaron Gordon, toda a equipa. Basta ir até eles”, explicou McDaniels após o jogo.
“Sim, são todos péssimos defensores”, confirmou McDaniels. “Eles não têm caras que possam defender o aro. Se ele estiver lá, ainda seremos mais atléticos do que ele e deveremos ser capazes de finalizar quando o fizermos”.
A divisão de Jokić e Murray não está exatamente no quadro de avisos, já que o livro de Denver há muitos anos é que Jokić defende o espaço e aproveita o tamanho de Murray, colocando-o em ações de perímetro. Foi assim que o Minnesota começou a se mover no segundo quarto para voltar ao jogo, enquanto Edwards e Randle trabalhavam no jogo de duplas para desencadear o ataque.
Quando o Nuggets estava no seu melhor, eles tinham uma variedade de defesas em torno dos dois atacantes dominantes para cobrir suas fraquezas defensivas. A questão para a atual equipe do Nuggets é se existe o mesmo tipo de equilíbrio em quadra para seguir no campeonato ou se eles conseguem se separar no nível que McDaniels parece achar possível.
O vídeo acima será muito veiculado em ambos os mercados, e você pode dizer que McDaniels está realmente começando a sentir isso quando repassa o show de Jokić e Murray. Quando ele lança Aaron Gordon – que é sem dúvida o melhor defensor do Denver – ele realmente cozinha.
O time não deve precisar de energia para chegar aos playoffs, principalmente contra um adversário que se tornou um de seus rivais, mas o Nuggets sem dúvida vai superar isso e espera fazer de McDaniels suas palavras no final desta série. Os Wolves, por outro lado, vão adorar a bravura de McDaniels e tentarão provar que ele está certo enquanto continuam a construir a defesa do Denver em casa, em Minnesota, onde podem levar a série com duas vitórias para assumir uma vantagem de 3-1.
