Oliver Caffrey
Jake Melksham, o mais recente jogador ativo da AFL das reservas de Essendon, apoiou a oferta de James Hird para retornar como técnico dos Bombers.
Agora desempenhando um papel fundamental como membro experiente do ataque de Melbourne, Melksham fez 114 partidas pelos Bombers – incluindo quatro temporadas sob o comando de Hird – entre 2010 e 2015.
O jogador de 34 anos também jogou ao lado do atual presidente do Bombers, Andrew Welsh, que chefia o comitê que seleciona o novo técnico do clube.
Hird se reuniu esta semana com dirigentes do Bombers, anunciando que estava “totalmente apostado” em querer treinar Essendon novamente.
“Andrew Welsh é um bom amigo e um velho amigo, sei que ele tomará a decisão certa sobre quem ele acha que é a pessoa certa e talvez não se deixe influenciar pelo ruído externo”, disse Melksham.
“Mas se é Hirdy e Hirdy quer fazer isso, então sim, eu apoio isso.”
Melksham revelou que Hird entrou pela primeira vez em mais de uma década, quando o time Melbourne VFL jogou contra Port Melbourne, onde Hird é o diretor técnico, em 5 de julho.
“Na verdade, vi Hirdy… não o vejo há 11 anos, desde sua coletiva de imprensa (quando ele deixou Essendon)”, disse Melksham.
“Foi muito bom vê-lo, abraçá-lo e ver como ele está.
“Foi um pouco estranho e um pouco estranho, mas conversamos e ele está em um bom lugar. Se ele quiser fazer isso e eles acharem que ele é o cara, então vá em frente.”
Melksham mudou-se para os Demons antes da temporada de 2016, mas estava entre os 34 antigos e atuais jogadores do Essendon banidos por 12 meses quando o Tribunal de Arbitragem do Esporte anulou a decisão antidoping da AFL.
Hird aceitou a suspensão de um ano, cumprida durante a temporada de 2014, por suas ações no programa de treinamento de Essendon em 2012.
Os Bombers caminham para o primeiro rebaixamento desde 2016, perdendo 29 dos últimos 30 jogos.
O clube com mais campeonatos na VFL/AFL, Essendon, notoriamente, não vence uma partida final desde 2004.
“Como ex-jogador e agora como espectador, não estou no clube há 11 anos”, disse Melksham.
“Eu só quero que eles comecem a se sair bem e tenham algum tipo de perspectiva positiva e esperança.”
